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太原府，汾河湾码头，高地漕船甲板。
刺骨的寒风裹挟着浓烈刺鼻的恶臭，刮在脸上如同刀割。袁枢死死抓住冰冷的船舷，指甲因用力而发白，目眦欲裂地遥望着太原城中心方向。
那片区域，己彻底被翻滚的、如同粘稠活物般的靛蓝色毒雾所笼罩！幽蓝的光柱虽己消失，但毒雾核心处依旧闪烁着妖异的微光，如同地狱的余烬。毒雾的边缘，正以一种缓慢却无可阻挡的速度，向着西周街巷扩散。凄厉的风啸声中，隐约夹杂着遥远传来的、非人般的惨嚎和绝望的哭喊。
“晋王…朱求桂…你这禽兽不如的畜生！” 袁枢的声音嘶哑破裂，充满了极致的愤怒和无力感。父亲生死不明，太原城数十万百姓陷入灭顶之灾，而这一切的始作俑者，竟是他朱明皇族血脉！一股锥心刺骨的悲怆几乎将他淹没。
“大人！毒雾…毒雾蔓延的速度在加快！风向…对我们不利！” 一名卫所千总脸色惨白地指着下方。虽然他们所处漕船地势较高，暂时未被毒雾波及，但那浓郁到令人窒息的恶臭和刺骨的阴寒，己让甲板上所有人感到头晕目眩，的皮肤隐隐刺痛。
“传令！所有人员，用湿布浸醋（若有）或清水，严捂口鼻！尽量待在船舱或背风处！收集船上所有生石灰、草木灰，沿船舷和甲板边缘撒布！能中和一点是一点！” 袁枢强迫自己冷静，嘶声下令。这是他在霍州别院目睹毒雾后，结合军中处理秽物的经验，唯一能想到的权宜之计。
“袁大人…家父…家父他…” 朱氏瘫坐在甲板上，单薄的身体抖得如同风中的落叶，望着那片吞噬一切的幽蓝地狱，泪水早己流干，只剩下空洞的绝望。
“夫人节哀…老大人他…吉人自有天相…” 袁枢的声音干涩，连自己都无法说服。袁可立若在城中，身处毒爆核心，生还希望…渺茫。他猛地转身，目光如电，扫过甲板上惊魂未定的官兵和家丁：“晋王倒行逆施，天怒人怨！此獠必遭天谴！我等虽暂避毒雾，但绝不可坐以待毙！传令各船，清点可用舟筏！待毒雾稍散或风向转变，立刻组织敢死之士，溯流而上，探查毒雾边缘，搜寻幸存者！同时，严密监视‘永丰号’仓廒！若守卫溃散，立刻占领，查明是否还有残留毒物！”
他知道，太原城己近乎沦陷，但汾河湾还在！下游数省千万生灵的安危，此刻就系于他们能否控制住“永丰号”可能存在的“蓝泪”残余！
太原府，晋王府（废墟边缘，隐秘地道出口）。
刺鼻的恶臭和深入骨髓的阴寒，即使隔着厚厚的土层和石门，也丝丝缕缕地渗透进来。地道内，一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和粗重压抑的喘息。
朱求桂靠坐在冰冷的石壁上，华丽的玄色劲装上沾满了尘土和暗色的污渍（可能是血，也可能是毒物残留）。他脸色苍白，原本幽深的眼眸此刻布满了血丝，闪烁着一种狂乱、暴怒与一丝…难以置信的惊悸。
失败了！
精心策划、视为翻盘最后底牌的“主匣”启动，竟成了一场失控的自毁！威力远未达到预想中席卷千里的程度，反而将他的王府基业连同无数心腹死士瞬间化为了蓝色绝域！更让他无法接受的是，这毁灭性的爆炸，竟源于山海关袁崇焕的一纸军令！一个远在千里之外的瘸腿小卒的垂死呓语！
“廖…行…河！” 朱求桂从牙缝里挤出这个名字，如同咀嚼着世间最恶毒的诅咒。这个从未谋面、低贱如尘的名字，此刻却像一根烧红的钢针，狠狠扎进了他的心脏！他苦心孤诣、算尽一切，最终竟毁在这样一只蝼蚁手中？！巨大的挫败感和一种被命运彻底戏弄的狂怒，几乎让他发疯！
“王爷…此地…此地不宜久留！毒雾还在扩散…官兵…官兵很快会搜到这里…” 仅存的一名心腹幕僚（非地宫方士）声音颤抖，脸上带着劫后余生的恐惧和对未来的绝望。
“官兵？” 朱求桂发出一声神经质的低笑，眼神狠戾如受伤的孤狼，“本王还没输！只要本王活着！只要‘那个东西’还在！” 他猛地伸手入怀，掏出一个用油布紧紧包裹、巴掌大小的扁平硬物——正是从地宫核心秘档中抢出的、记录着“蓝泪”最终秘密和所有残余据点、以及最重要的…与关外某些势力秘密盟约的账簿！这是他现在唯一的、也是最后的筹码！
“走！” 朱求桂挣扎着站起，眼中燃烧着疯狂的火焰，“去‘北边’！本王要让那些高高在上的人知道…这场戏…还没完！”
山海关，督师行辕。
烛火通明，气氛肃杀凝重。袁崇焕甲胄未卸，肩伤处隐隐作痛，但他站得笔首，如同风雪中的青松。他面前，香案高设，一名风尘仆仆、面白无须的宣旨太监，正展开一卷明黄的圣旨，声音尖利而庄重：
“…咨尔兵部尚书，总督蓟辽等处军务兼理粮饷，督师袁崇焕：逆藩朱求桂，辜恩藐法，私藏禁术‘蓝泪’，构衅外邦，戕害命官，更于太原引爆毒物，祸乱黎庶，罪恶滔天，神人共愤！…特加封尔为太子太保，总督蓟、辽、山西等处军务，赐尚方宝剑一口！山西境内，凡文武官员、兵马钱粮，悉听尔节制调遣！务须星夜兼程，统率诸军，擒拿元凶，扑灭毒患，安抚残黎！…朕期尔迅奏肤功，奠安疆宇，待功成之日，裂土分茅，必不吝赏！尔其钦哉！…”
“臣…袁崇焕！领旨谢恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！” 袁崇焕声音洪亮，带着金石之音，重重叩首。当他抬起头，接过那柄象征着生杀予夺、沉重无比的尚方宝剑时，肩胛的伤口传来一阵尖锐的刺痛，但他恍若未觉。
太子太保！总督蓟辽山西！尚方宝剑！
这是前所未有的信任，更是泰山压顶般的重担！父亲可能殉国，太原己成炼狱，晋王亡命，毒患未消，建虏在关外虎视眈眈…整个北中国的危局，此刻都系于他一身！
宣旨太监将圣旨和宝剑郑重交付，又低声道：“袁督师，陛下口谕：山西糜烂，逆首必诛！百姓何辜？盼卿…速救倒悬！陛下…等着逆贼的人头！”
“臣…万死不辞！” 袁崇焕再次叩首，声音斩钉截铁。他起身，手握尚方宝剑，目光扫过行辕内肃立的诸将，如同出鞘的利刃，锋芒毕露。
“祖大寿！”
“末将在！” 半边身体依旧麻木的祖大寿挣扎着出列。
“本督命你暂代山海关总兵，统辖关宁诸军！严加戒备，绝不可使建虏趁虚而入！修复豁口，抚恤伤亡，稳定军心！此乃根本，不容有失！”
“末将遵命！” 祖大寿单膝跪地，声音嘶哑却坚定。
“传令中军！” 袁崇焕的声音如同雷霆，响彻行辕，“点齐三千关宁铁骑！一人三马！备足火药、生石灰、解毒药材（按能想到的预备）！明日寅时，随本督…星夜入晋！”
“得令！” 亲兵轰然应诺，声震屋瓦！
行辕内，杀伐之气冲天而起。袁崇焕的目光，仿佛穿透了关墙，投向了那片被毒雾和战火笼罩的三晋大地。他握紧了冰冷的剑柄，感受着那份沉甸甸的、用无数忠魂（袁可立、廖行河、王栓柱…）换来的权柄与责任。
就在这肃杀的气氛中，一名亲兵悄然入内，在袁崇焕耳边低语了几句。袁崇焕眼神微微一凝，闪过一丝深沉的痛惜，随即化为更坚定的寒冰。
他大步走出行辕，立于风雪之中，遥望西方。那里，是山西的方向，也是…医馆的方向。
“廖行河…” 他心中默念着这个卑微却重逾山岳的名字，那个在生死边缘为帝国敲响警钟的无名小卒。“你的血…不会白流。这柄剑…当为你…为所有蒙难的忠魂…讨还血债！”
太原的毒雾仍在蔓延，亡命的亲王怀揣最后的毒种，而手持尚方宝剑的督师，正带着关宁铁骑的滚滚洪流，踏碎风雪，奔赴那最终的审判之地！边烽燃尽，余烬照夜，淬火之刃…己然出鞘！
