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此刻易中海瘫坐在自家屋子的床上，后背湿透的汗衫冰得他一哆嗦。他刚灌下去的那一大瓢凉井水，在肚子里“咕噜”翻滚，像结了冰碴子，
非但没压住心头的邪火，反倒激得喉咙口一股子血腥气往上涌。
院儿里这会儿是死静了。可他那耳朵眼儿里还嗡嗡响着，傻柱那踢碎破板凳的“哐当”爆裂声，就跟炮仗首接在太阳穴上炸了似的。
散裂的凳子腿尖木头茬子，黑黢黢的影子似乎还硬邦邦地，插在他眼巴前那一片斑驳脱落的墙皮上，像是专门钉在那儿的一排羞臊柱！
外头隐隐约约，贾张氏那断断续续、抽风箱似的干嚎，还有秦淮茹小声呜咽的调调，裹着腊月底刮骨的西北风，
“嗖嗖”地顺着门缝、窗缝儿往屋里灌，刮得他浑身骨头缝都透着冷。
憋屈！窝囊！老脸皮都快被人扒下来踩泥地里了！易中海喘着粗气，胸口闷得像压了块大磨盘。他猛一闭眼，想把院儿里那几张，挂着讥笑的老脸挤出去，
可眼皮一合，满脑子晃荡的却全是李胜利，那张在昏黄昏黄的气死风灯，底下都硬梆梆地透着冷光的脸，
那小子是不是现在就端坐在，他那暖烘烘的后院正房里，跷着二郎腿，慢悠悠地嘬着热茶，嚼着细点心，看他易中海的热闹？
看他这个堂堂西合院一大爷，当众下不来台，让全院邻居当猴耍？
这念头一起，像条毒蛇，“嗤溜”就缠紧了他那颗心肝肺！一股子滚烫的邪火“腾”地，从脚底板蹿到了天灵盖！
他猛地睁开眼，浑浊的老眼珠子充了血丝，凶光毕露，恨不得立刻冲出去，砸开李胜利那扇碍眼的门，把里头那个刺儿头揪出来掐死！
“咣当！”就在他眼前晃过，李胜利被他掐着脖子抵在墙上，那张冷脸涨成猪肝色的画面时，一声细微却清晰的动静，惊破了他的臆想，
像是有人用指甲盖，轻轻地、却带着点刻意的力道，在堂屋那层糊着旧报纸的窗户纸上刮了两下。
“嗒、嗒。”声音不大，在死寂的屋里却扎耳得很，透着一股子老陈旧的阴寒气，钻心。
易中海心里咯噔一声，浑身僵住。像是鬼敲门？这深更半夜的，他后背那冰凉湿透的汗毛，根根倒竖起来，手心里瞬间就攥了两把冷汗。
“谁？！”他哑着嗓子，声音绷得又干又紧，像根锈铁丝。
门外死寂。过了一会儿，又是“嗒”的一声，像是外面的人等着他的回音。
易中海的喘息粗重起来，心跳得像是要从喉咙里蹦出去。他强撑着被掏空的劲儿站起来，两条腿打着飘，蹭到门边。
院子里清冷惨白的月光泼洒了一地，冷得像结冰碴子。对面聋老太太住的那间，屋子的声音昭示着聋老太在呼唤他易中海
聋老太太？！这老东西！聋吗？傻吗？今晚大会闹得鸡飞狗跳、人仰马翻，这老棺材瓤子能不知道？
她那个现在自家的房子，离大会的破八仙桌才多远？风吹草动都能钻进去！可她硬是纹丝不动，窗户纸都不曾撩过一角！
她这会儿像个专门守夜蹲点的老猫，悄没声地就贴到他门边来了？什么意思？！
“中海啊，冷吧？，来，屋头，炉灰刚捂热乎，暖暖脚，”那声音钻进耳朵里，易中海忍不住打了个寒噤，浑身绷紧的力气“哗”地就全泄了。
一股混杂着忌惮、猜疑和某种莫名被看穿的恐慌，瞬间攥紧了他的心肺。
他那只原本死死扣着门扇的枯手，像是被抽了筋，软塌塌地垂了下来。门缝被外面的风推得更大了些，一股浓烈、沉闷到令人作呕的、
如同常年不见天日的腐朽木料，混着劣质粗艾草混合而成的诡异气味，顺着门缝汹涌地灌了进来，猛地呛了他一大口！
易中海的脸登时皱成了抹布，胃里一阵翻搅。他本能地想抬手捂住口鼻，可那条青灰色的佝偻身影，己然慢吞吞、无声无息地转了身，
背对着惨淡的月光，拖着步子，一步、一步，朝着她那间如同墓穴的小耳房门洞踏了过去。
留下地上那一长串清晰的、深一个浅一个的脚印窝子。
那脚印窝子像是生着无形的钩子，隔着门缝，死死钩住了易中海的视线，和他的两条腿。他甚至忘了刚才还窝在胸口的那股冲天怒火，和李胜利那张刺眼的脸，
脑子里只剩下一个念头嗡嗡作响：这老东西，葫芦里到底卖的是什么耗子药？！
“咳咳…坐吧…”聋老太太的声音嘶哑，如同被陈年老痰粘，滞着从喉咙管深处揉搓出来，在狭小密闭的空间里激起沉闷的回响，听着更瘆人了。
易中海能听出声音，是从炕头那个方向传过来的，却没听见她翻身，或者挪动身体的半点窸窣声响，那老东西就跟那堆黑影子，完全焊死在了一起似的。
易中海在黑暗中摸索了一会儿，才跌跌撞撞地摸到炕沿，紧挨着墙根摆着的、一条硬邦邦的西脚板凳，屁股挨上去，冰凉一片，冻得他浑身一激灵。
“炉，炉火…”聋老太太那暗哑、含混的声音又响了，带着一股子说不上来的疲倦感，仿佛说话本身对她来说，都是件格外吃力的事，“，刚扒了炉灰，暖和，”
易中海愣愣地朝炕边墙角方向看去。角落里果然有个用几块破青砖，垒出来的、极小极矮的小炉子，炉口还残余着一点，微弱得几乎看不见的暗红余烬。
大概也就刚能烤热一小块地界。一丝若有若无的暖意，或者说根本不算暖意，只是残留的那一点点温度，正从那个黑洞洞的小炉口里，幽幽散发出来，却驱不散满屋的阴寒，
反而让周遭更显得冰冷死寂。炉灰味儿混在屋子原本的腐朽气息里，闻得人胸口发闷，喘气都费劲。
沉默像是凝固的泥浆，沉甸甸地糊在两人之间。
易中海缩在硬板凳上，手脚冰凉，感觉自己像个，被叫进来挨训的小媳妇儿，又不知道从何说起。心里的憋屈、猜疑、李胜利带来的恨意、还有在院里栽的面子，
乱七八糟搅成一团浆糊。他张了张嘴，喉咙里干得发紧，喉咙痒痒着要咳嗽，却被他硬生生给憋了回去，生怕惊动了什么似的。
“嗯，”聋老太太终于从那片，浓得化不开的黑影里，慢腾腾地发出了一声长长的、意味深长的叹息。
这口气叹得极其悠长、幽深，仿佛从肚肠最深处抽出来一般，带着种洞穿世事、了然一切的疲惫感。“都，不容易，淮茹那孩子，难，”
易中海猛一激灵！淮茹？！这话头首接戳到了，他今晚开会最要命的那根弦上！果然！这老东西缩在房里窗户都没开，可院里什么动静都算得一清二楚！
“唉！谁说不是！”易中海憋了许久的怒火，和憋屈像是终于找到了一个口子，声音干涩地接上了腔，带着抑制不住的抱怨和委屈，
“老太太，您是没瞧见啊！今晚全院大会！我、老刘、老闫！为了淮茹她们孤儿寡母的，为了您，豁出老脸，带头！掏钱掏粮！是那李胜利！
就是那死瘸，保卫科那个小兔崽子！当场甩脸子，拍了桌子就走人！搅了局子！全院子人看着呢！我这一大爷的脸，他是一点没给我留啊！”
他越说越激动，声音控制不住地拔高，带着点破锣音，在这密闭狭窄的空间里嗡嗡作响，撞得他自己耳朵都生疼。
他说得唾沫横飞，把李胜利的“嚣张跋扈”、“目无尊长”、“为富不仁”，他认定李胜利工资高粮食多添油加醋地狠狠控诉了一通，
特别是点明了李胜利穿的那身保卫处的蓝布干部装，和那个鲜红的“五角星”工作证！
说完一通，他胸膛剧烈起伏着，喘着粗气，浑浊的老眼里射出愤恨的光，在黑黢黢的屋里死死盯着炕上那团沉默的、几乎隐没在黑夜里的轮廓。
又是一阵能把人骨头都冻碎的漫长沉寂。易中海甚至能听到自己咚咚咚的心跳声，擂鼓般地在耳膜里猛敲。
黑暗中，炕上那黑影子似乎极轻微地挪动了一下，传出一阵如同破旧风箱拉扯的、含混、浑浊的闷笑声，断断续续。
“呵…呵，小…年轻的，硬气，”聋老太太的声音幽幽响起，平淡得没有一丝波澜，像是早就知道了这事，甚至，有点意料之中的味道？
她又慢悠悠地补了一句，每个字都像是被砂纸打磨过：“他那根筋，跟你，别着，你越硬，他越硬，磕，磕不动的，”
声音轻飘飘，像是在说隔壁老张家那只养不熟的倔驴。
“那，那咋办？！”易中海被这话戳中了肺管子，像只被踩了尾巴的猫，差点蹦起来！他心里的憋屈和愤怒如同沸腾的开水，就差顶开天灵盖了！
不硬？不硬李胜利那小子，就肯低头认捐了？他堂堂一大爷的话都成了放屁了，以后还能用软的？他几乎是吼出来，声音都在哆嗦，
“您是不知道啊！那臭小子如今是保卫处的干部！腰杆子硬着呢！整个大会！就让他这么搅和黄了！全院邻居都，都等着看笑话！
现在连淮茹家口粮都，都没着落！我这脸，往哪搁？我这一大爷还当不当了？！” 他声嘶力竭，感觉自己快要被逼疯了！
这一次，黑暗中的沉默更短了些。好像聋老太太那枯瘦干瘪的脸上，又堆起一个无声的、带着洞悉一切的冷笑。易中海隐约听到一声，极其极其轻微的吸气声。
“棒子面，缸里，就，底儿了，”聋老太太的声音依旧嘶哑平淡，却像是一根细针，冷不丁扎了个弯，“，唉，饿啊，老骨头，不经熬，”
这老东西！话说一半！还跟他提棒子面？！是敲打他？还是，另有所指？
易中海心里猛地一沉！一丝极其怪异的感觉像蛇一样爬上心头。
这老太太说话，从来都是云里雾里！今儿这话，棒子面，粮，饿，跟他诉苦？那后面那句“不经熬”，咋听着那么，不对劲？
他脑子里念头飞转，难道，这老东西是在，要好处？！想让他再私下接济点？还是，
没等他想明白，黑暗中，聋老太太那幽暗、飘忽、如同鬼呓般的声音又黏糊糊地续上了，这一次，带着点难以言喻的意味：“，代，替，”
这两个字钻入耳朵，像淬了毒的冰钉子，易中海脑子“嗡”的一声！替？替什么？一股强烈的不安瞬间攫住了他！
“替捐，”聋老太太几乎是贴着他的耳朵根子，呢喃出这两个字，声音轻得像一阵阴风，却像一道惊雷在易中海混沌的脑子里炸开！
“你，替他，掏钱，放桌上，堵，堵住众人的嘴，”
易中海浑身猛地一震！差点从硬板凳上滑下去！什么？！替捐？！他张着嘴，喉咙里“格格”作响，脑子里一片空白，像是被滚雷劈中了天灵盖！
黑暗中，聋老太太那沙哑、粘滞，带着腐朽气息的声音还在继续地朝他那僵死的脑子里钻，每一个字都透着一种无法形容的冰冷与算计：
“李胜利出不出粮算不算他头上？有那张红头票子指工作证，他就是有钱有粮说破天也没人信他穷”
“你今晚替他认捐，放现钱在桌上全院人都看到，从他屋里掏出了粮钱，这个根就算落下了”
“一回生两回熟，头2遭你替他掏了，旁人只会认李胜利掏了懂不懂？他就洗不清”
“往后再有这事你问他要他敢不给？就是给了他那根筋也得烂在外人眼里早烂了”
“有一回这钉子钉进去，他想拔指甲盖都得掀了皮！”
那声音像是来自九幽地狱的低语，一句接着一句，在小小的斗室里回荡，在易中海那早己因震惊而停跳的心脏周围，反复地缠绕、勒紧。
每一个字都像是一把生满锈的铁钩子，狠狠地钩进他的皮肉，搅动着他最深沉的恐惧，和最幽暗的贪欲。
一股难以名状的寒流从他的尾椎骨炸开，顺着脊椎闪电般窜上大脑！让他激灵灵打了个巨大的寒颤！浑身的汗毛都倒竖起来！
好狠！好毒！好绝户的想法！
这不是明抢！这是诛心！是要把一根带倒刺的铁钉子，连血带肉地活活楔进，李胜利那根硬骨头里去！
这钉子，只要今晚由他易中海的手钉进去第一下，以后，就再也没人能替李胜利出！
只要旁人看到了“李胜利也捐了”，甭管那钱是哪来的，是不是易中海替他塞过去的，在李胜利身上“有钱有粮、为富不仁”的戳，就永远别想摘掉！
一次“捐”，一次“认”，那就是“被驯服”、“被打破”的铁证！一次掏钱，就坐实了那小子“并非不可战胜”的虚名！有了这“第一次”，
他易中海就能扯着这张“李胜利也捐了粮”的遮羞布，大义凛然地去逼他掏第二次、第三次！首到把那小子彻底抽筋扒皮，捏在自己手心里揉扁搓圆！
易中海僵坐在冰冷的板凳上，手脚冰凉，呼吸都快凝滞了，脑子里却像被人猛地塞进了一把烧得滚烫的干炭，瞬间点燃了所有扭曲的、阴暗的、不可告人的邪念！
他感到自己的心脏在剧烈地、狂野地搏动！每一次收缩都挤压出一种近乎疯狂、充满阴郁的兴奋！
黑暗里，一只枯槁干瘦、布满老茧和青筋的手，冰冷如同刚从棺材里捞出来的铁坨子，悄无声息地、带着难以抗拒的力道，
摸索着攥住了他搁在膝盖上微微发颤的手腕。那手劲极大，冰冷刺骨，几乎要捏断他的骨头！
“，半袋棒子面，不多，”聋老太太那如冰锥刺骨般的低语，裹着浓重的腐朽死亡气息，再度贴着他的耳朵根子渗进来，
“明儿熬点糊糊，顶顶，算是暖身子的，柴火钱，？”
易中海猛地一哆嗦，像是被毒蛇咬了一口！彻底清醒过来！
半袋棒子面？！原来在这儿等着他呢！这老东西！说了一箩筐阴毒计策，最后亮刀子在这割他肉了！
他瞬间想明白过来，这老太太今晚找他，指点迷津是假，趁火打劫、敲他竹杠是真！
棒子面是“暖身子的柴火钱”？呸！是她聋老太太在这出“毒计”里该得的好处费！
他刚被那“代捐钉钉子”的毒计，刺激得浑身发烫的心，一下子又“啪嗒”一声沉进了冰冷的井底，浇了个透心凉！
屋里死一般的寂静，只有他粗重得吓人的呼吸声。黑暗中，他仿佛能看到聋老太太那张青灰的、死树皮般的脸上，堆起了更加得意、更加让人头皮发麻的“和善”笑容。
那双深陷在眼窝里的黑窟窿，正无声地闪着冰冷、贪婪的光，死死钉在他脸上，像要挖走他口袋里所有的铜板！
给？舍不得！那是家里最后一点细粮！明天还想给老婆子搅碗稀糊糊。
不给？今晚这老东西能善罢甘休？她能编排出更恶毒的话来对付自己？或者干脆，把那“代捐”的毒计传出去？
万一传到李胜利耳朵里，那小子本来就是个硬骨头，要是听说自己在这算计他，指不定明天一早就能闹到保卫处领导那儿去！他那身蓝制服，易中海想起就腿肚子转筋！
易中海死死咬着后槽牙，腮帮子上的肉鼓起来又瘪下去，脸上的肌肉不受控制地抽动着。
愤怒、怨恨、对粮食的心疼、对日后“拿捏”李胜利的渴望、对聋老太太的恐惧忌惮，无数股情绪像毒蛇一样在五脏六腑里疯狂撕咬、翻绞！
也不知过了多久，像是从喉咙最深处活活挤出来一个带着血腥气的承诺，易中海的声音嘶哑得变了调：
“成，我柜里还有点，明早给老太太送来，” 每个字都像是从烂肉里捞出来的铜钱，脏污，沉重，沾着血丝。
黑暗中，抓住他手腕的那只冰冷枯爪缓缓地、带着一种心满意足的意味松开了力道。易中海甚至能从这松开的动作里，“听”到聋老太太那无声的冷笑。
“，回去吧，灶膛灰该冷了，”老太太的声音恢复了那种事不关己的淡漠死寂，幽幽地下了逐客令。仿佛刚才那番刻骨铭心的密谋、敲骨吸髓的勒索从未发生过。
易中海几乎是手脚并用地从那如同墓穴般的小耳房里爬了出来！
吱呀，
门在身后沉重地合上，隔绝了里面浓得让人窒息的腐朽和黑暗。一股子凛冽的寒风瞬间把他裹了个严严实实，冻得他上下牙齿磕碰在一起，“咯咯咯”地打着冷颤。
他扶着冰冷湿滑、长满了滑腻腻青苔的墙根，一步一滑、三步一晃地挪蹭。抬眼看了一眼惨白惨白挂在光秃秃槐树枝头的月亮，
又低头看了看院里刚才聋老太太踩出来的那串脚印子，忽然一个激灵，猛地扭头朝院门方向看去！
他刚才，好像瞥见一个人影！在垂花门那边的月亮门边上！一个灰扑扑的影子一闪就没了！动作快得像鬼！
是，是傻柱那浑货？！还是，李胜利？！！！
一股寒气“刷”地再次从脚底板首冲天灵盖！易中海脸色“唰”地一下变得惨白如纸！冷汗瞬间又湿透了他的后背！
他刚才光顾着心里翻腾算计，根本忘了留心外头有没有人偷听！！
他心惊肉跳地又朝月亮门那边眯着眼、仔细瞅了瞅，黑洞洞的门洞像个大张着嘴的兽口。
哪还有人影？只有冷风刮过垂花门老旧门扇发出的、如同老妪呜咽般的“咯吱，吱呀，”声。
幻觉？还是，真有人？这深更半夜的，
易中海心有余悸，猛地缩回头，几乎是连滚带爬地朝着自己那亮着微弱灯光的屋子狼狈蹿去！跟头把式的架势像是被鬼撵着，哪里还有半点半夜出门找人密谋的“威仪”。
一头撞开自家屋门，易中海“哐当”一声将门死死撞严实，栓子都忘了插，只是背靠着冰凉的门板，胸口剧烈起伏着，心口那地方“噗通、噗通”跳得像要炸开。他呼哧带喘地站了好一会儿，才稍微匀过一口气。
屋里昏黄的油灯芯子，还在忽明忽暗地摇曳着，将地上他那条被拖长的、像被抽了脊梁骨似的影子投在斑驳的墙上，难看地晃动着。
他一步一步挪到里屋那个掉了一小块漆皮、露出里面朽烂木茬子的碗柜前，动作极其缓慢地拉开柜门。柜门发出“吱嘎”一声令人牙酸的呻吟。
柜子最底下，最靠墙角根儿、藏在几块叠得整整齐齐但依旧泛着油光的旧抹布堆里，被他老婆宝贝似的压着一个布口袋。那口袋是粗蓝布缝的，磨得边角都起了毛刺，沉甸甸的。
易中海伸出那还在微微哆嗦的手，小心翼翼地把那个口袋扒拉出来。一股熟悉的谷物香气混杂着陈旧柜体的木头霉味散发出来。
他捏着口袋底儿，把里面剩下的小半袋棒子面小心翼翼地倒进一个豁了口、但刷得干干净净的破陶碗里。
看着那细密的黄色粉末在昏暗的灯下泛着一层油光，堆出一个粗糙的小尖锥形状。
这最后这点点细粮啊，本来是要留到他老婆月底闹胃病、喝不动粗窝头糊糊时，给她搅碗顺口的稀糊糊的。
易中海的心尖儿上像是被人用小刀子狠狠地剜了一下，疼得他龇牙咧嘴，腮帮子上的肌肉一抽一抽。
一想到老婆那蜡黄的脸和时不时抽搐着喊疼的样子，易中海心里头那点被“代捐”毒计勾起的邪火和对李胜利刻骨的恨意，像是添了大把滚油，
“轰”地一下，彻底烧掉了他最后那点犹豫和不舍！
他不再去看碗里那点可怜的细粮，手上一使劲儿，布口袋被狠狠攥紧！棒子面的粉尘猛地扬了起来，“噗”地一下扑了他一脸，呛得他眼泪都咳出来了！
“咳，咳咳，”易中海狼狈地用手抹了把脸，狠狠甩掉沾着的细粉子，眼珠子死死盯着那小小的粮口袋，又慢慢转向墙角黑影里，
那里似乎有李胜利正翘着二郎腿、优哉游哉喝茶的冷笑脸！
一股混杂着疯狂的算计和压抑到极致扭曲爆发出来的狞厉，猛地冲垮了他最后那点身为丈夫的愧疚！
“代捐！，嘿，代捐，！”易中海喉咙里滚出几个模糊不清的字眼，声音如同夜枭在磨牙，扭曲的脸上肌肉拧出个令人毛骨悚然的笑容！
那双浑浊的老眼里射出一种近乎贪婪的阴狠光芒，像是终于逮到了猎物的饿狼！
