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紫宸殿内龙涎香袅袅，谢棠垂首站在长公主身侧，余光悄悄打量着御座上的皇帝。传闻中病重的陛下此刻虽面色略显苍白，偶尔以帕掩唇轻咳，但目光依然锐利如鹰，哪有半分病入膏肓的模样？
"老太师身体可还硬朗？"皇帝突然开口，声音沉稳有力，仿佛早己看穿她的心思。
谢棠指尖一颤。长公主李昭宁把玩着腕上的翡翠镯子，连眼皮都没抬："陛下何必明知故问？您不是派了太医每月去请平安脉么？"
殿内空气瞬间凝固。谢棠屏住呼吸，不知道为什么她有一种感觉，长公主似乎对皇帝的态度更隐晦了些。更奇怪的是，皇帝竟只是叹了口气，似乎早己习惯长公主这般态度。
"昭阳郡主。"皇后突然从凤座上起身，亲热地拉住她的手，"这嫁衣的花样可定好了？"她手指上的护甲轻轻刮过谢棠的手背，"东宫那边递来的图样，本宫瞧着牡丹纹就很好。"
谢棠不动声色地抽回手："全凭娘娘做主。"她顿了顿，突然跪伏在地，"只是瑞王殿下至今下落不明，恳请陛下加派人手搜寻！"
皇后的笑容僵在脸上。殿内侍立的宫女太监们齐齐倒吸一口凉气。
"谢棠。"皇后声音冷了下来，"你与太子有婚约在身，这般关心小叔子...怕是不妥吧？"
谢棠脑海中闪过上次临行前外祖父的话——"谢家女子，当知进退"。但此刻她更记得瑞王在淮南官道上为她挡下的那支暗箭。
"回娘娘，"谢棠挺首腰背，"此次南下，若非瑞王殿下多次相护，臣女早己命丧黄泉。臣女只是……知恩图报。"
长公主突然轻笑一声："你这丫头去了一趟淮南，胆子倒是肥了。"
谢棠这才惊觉自己竟当众驳了皇后面子，慌忙叩首："臣女失言，请娘娘恕罪！"
皇后脸上重新挂起笑容，却未达眼底："果然是有了母亲的。"她意味深长地看了长公主一眼，"民间多说'女肖母'，如今一看，谢棠倒是真和长公主有几分相似呢。"
长公主把玩镯子的手突然停下，翡翠相撞发出清脆声响。
皇后似乎没察觉气氛变化，继续道："说到这个，长公主的义女这也马上就要成婚了。不知殿下准备了何等嫁妆？"她抚了抚鬓角，"本宫也好帮着参详参详。"
谢棠心头一紧。皇后此时提起嫁妆，不论和谁提，好像都没有必要对长公主提吧。
"哦？"长公主懒懒抬眼，"皇后有何高见？"
皇后微笑："按例，侯府自然会备十里红妆。长公主的心意到了便可。"她顿了顿，状似无意地补充，"若说建议……长公主封地收成的十中之一，便足够了。"
殿内落针可闻。十中之一？那相当于要长公主交出整个南道三成的赋税！这样轻而易举的不费吹灰之力说出来。更不是便宜事儿。
长公主沉默片刻，忽然笑了起来。那笑声如珠玉落盘，却让皇后脸色瞬间变得铁青。
"有意思。"长公主慵懒起身，绯红宫装逶迤在地，"本宫记得，民间只有最不成器的男子，才会整日惦记妻子的嫁妆。"她缓步走向皇后，"陛下，您的这位皇后，还是多年如一日的上不得台面。"
皇帝皱眉："阿姐！"
长公主停在皇后面前："不过皇后似乎忘了，本宫的义女与太子……还没成婚呢。"
皇后霍然起身："长公主这是何意？"
皇后明显慌了。
“殿下可别忘了。这门亲事是先帝亲自定下来的。太师跟侯府也是过了明路的。”说完了看向谢棠“这丫头自出生起，就是太子的太子妃。”
长公主看着皇后的眼神带着不屑。却并未多言一句。
谢棠垂眸盈盈一拜。推说陛下身体欠安，理应静养，于是首接跟长公主回去了。
出宫的路上。长公主故作悬疑，看谢棠心思不在这里，一边神游呢，忍不住失笑。
“皇后虽然总是容易顺嘴胡沁，但有一件事却说的极为在理。”
“何事？”谢棠几乎就是顺口顺着她的话问了一句。
“都说母子连心，此刻我却知道你的心病在哪里。并且药到病除。”长公主看着谢棠故作神秘地说。
谢棠眼睛一亮，看向长公主，长公主却心照不宣的给他点了点头。
谢棠的马车停在靖安侯府门口，小厮跪在地上正打算当下马凳，阮红绡却首接从车上跳下来，扶着谢棠下车。
赵怀玉听说谢棠来了，慌慌张张从大门里出来迎客。
赵怀玉谢棠曾经见过的，不久前在皇后的百花宴上。
赵怀玉本是世家公子。赵氏是大轩开国功臣之后，世袭爵位，原本赵怀玉是可以等到年岁承袭爵位。可偏偏生的风流。天生钟灵毓秀，聪明难得。竟然成了众多贵族侯爷中唯一一个靠科举被陛下赐官的后生。这豪门贵族家谁人不眼红赵家如日中天。可是奈何自家后生没有一个争气的，而且这赵怀玉本人自有商量。平日待人接物无不妥帖，虽然贵为侯爵之子，却从不曾高高在上，反而谦卑待人。在京中，人品外貌无不称颂，近些年来，年岁渐长，这帝都名门贵女，怕是也有不少深闺惦念。
眼见着赵怀玉慌慌张张跑出门来，在谢棠面前站定。二人虽从未正经见面，介绍。却也对对方了然于心。
赵怀玉恭恭敬敬的对着谢棠行了礼。
“郡主远道而来。下官迎来迟了。”
谢棠缓缓拜了万福礼，也不拖沓:“今儿我听说府中有一宝珠，恰逢和太子成婚在即，想过来长长眼。不知小侯爷可否成全？”
这话里话外什么意思，赵怀玉如此精明的人岂能不知道？可却笑着回绝。
“郡主实在言重了，我府上虽说金玉满堂，珍宝无数，可却当真没有郡主口中的明珠。不知是何人混说了去。我实在是不敢拿大。”
