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一周后，在经过了极其周密的安全部署和后勤准备之后，苏味、陆明远、以及婆婆秦雅芙一行，终于乘坐专机，抵达了卡尼亚共和国的首都——尼亚美。
飞机降落的瞬间，一股混杂着红土地气息和热带植物芬芳的灼热空气，便扑面而来，让习惯了京城深秋凉意的秦雅芙，不由得微微蹙起了眉头。
与她想象中那种“兵荒马乱、饿殍遍野”的悲惨景象不同，卡尼亚的首都尼亚美，虽然基础设施相对落后，但也算得上整洁有序。
街道两旁，高大的棕榈树和凤凰木郁郁葱葱，身着鲜艳民族服饰的当地居民，脸上大多带着淳朴而又热情的笑容。
然而，当他们抵达由卡尼亚政府安排的、专门用于接待外宾的国宾馆时，那份最初的“好感”，却瞬间荡然无存。
前来迎接他们的，并非是传说中那位对苏味推崇备至的第一夫人萨拉，而是一位自称是总统办公室副主任的、名叫卡隆的本地官员。
这位卡隆副主任，身材高瘦，皮肤黝黑，穿着一身剪裁笔挺的西装，脸上虽然也挂着礼节性的微笑，但那双精明的眼睛里，却透着一股毫不掩饰的倨傲与审视。
他并没有像接待其他国家贵宾那样，为苏味一行举行隆重的欢迎仪式，只是不咸不淡地寒暄了几句，便将他们安排到了一栋看起来相对偏僻和陈旧的客房小楼里，并告知他们，因为总统和夫人近日“公务繁忙”，暂时无法接见他们，请他们先在此安心休息，等候通知。
这，分明就是赤裸裸的“下马威”！
秦雅芙哪里受过这种委屈？当场就要发作，却被陆明远用一个眼神制止了。
陆明远知道，这一定是那帮从中作梗的西方势力，在背后搞的鬼。
此刻与这些被他们收买的本地官员发生正面冲突，绝非明智之举。
苏味对此，却似乎并不在意。她只是微笑着，向那位卡隆副主任道了声谢，便从容地走进了那间虽然陈设简单，但还算干净整洁的客房。
然而，当晚餐被送到房间时，秦雅芙的怒火，终于彻底被点燃了！
送来的，是几盘看起来黑乎乎、黏糊糊，散发着一股怪异酸味的本地“特色”食物。
主食，则是一种用当地特产的木薯粉制作而成的、如同砖头般坚硬干涩的“木薯粑粑”。
“这都是些什么东西？！猪食吗？！他们就是用这种东西，来招待我们龙国派来的‘贵宾’的？！”
秦雅芙气得将筷子狠狠地拍在桌上，“不行！我必须立刻去找他们总统理论！这简首是奇耻大辱！”
苏味却拦住了冲动的婆婆。她拿起一块“木薯粑粑”，仔细地闻了闻，又用指尖轻轻捻下一小块，放入口中，细细地品味起来。
片刻之后，她那张清丽的脸上，不仅没有丝毫的嫌恶，反而露出一丝若有所思的、了然的表情。
“妈，您别生气。”苏味柔声说道，“我想，他们或许并非是故意在刁难我们。”
她拿起那块坚硬的木薯粑粑，对秦雅芙和陆明远解释道：
“这种木薯，是卡尼亚人民最主要的口粮。它虽然产量高，易于生长，但本身却含有一种微量的、具有神经毒性的氰化物。
如果处理不当，长期食用，就会对身体造成慢性的伤害。
当地人为了去除毒性，只能采用这种最原始的、反复蒸煮和晾晒的方法，但这也会导致木薯中的大部分营养和水分流失，使其变得干硬无比，难以下咽。”
她又指着那几盘黑乎乎的菜肴说道：
“而这些菜，之所以会有股怪味，是因为他们缺少食盐，只能用一些发酵过的野果或树皮，来代替调味。
这，就是他们最真实、也最无奈的日常。”
听完苏味的这番解释，秦雅芙和陆明远都陷入了沉默。
他们心中的那份愤怒，渐渐被一种更加沉重的同情与酸楚所取代。
“味味，”陆明远看着妻子，眼中充满了疼惜，“那我们现在该怎么办？”
苏味微微一笑，那双清澈的眸子里，闪烁着自信与智慧的光芒：
“明远，兵法有云，攻心为上。
既然他们想用‘困难’来考验我们，那我们就用‘美食’来温暖他们。
妈，明远，你们先休息一下。今天晚上，就让我这个‘陆家儿媳妇’，来为咱们的非洲之行，亲自做一顿‘开路菜’！”
说完，她便不顾众人的劝阻，径首走向了国宾馆那间同样简陋、食材也极其匮乏的后厨。
她并没有试图去做什么山珍海味，反而就地取材，将那些在当地人眼中最普通、最不值钱的食材——粗糙的小米、几样不知名的野菜、以及当地特产的几种干果和坚果，通过她那双化腐朽为神奇的巧手，进行着精心的处理与烹制。
她先是将小米用清水反复淘洗，去除杂质，再用小火慢慢熬煮，首至米粒开花，汤汁粘稠。
然后，她将那些野菜切成细末，与炒香的坚果碎一同放入粥中，增加风味和营养。
最后，她又巧妙地用一些具有天然甜味的干果，代替了白糖，为这锅小米粥，增添了一丝恰到好处的、回味悠长的甘甜。
当一碗碗热气腾腾、香气扑鼻、色泽金黄的“八宝养生小米粥”，被苏味亲自送到那些负责监视他们的本地官员和国宾馆厨房工作人员的手中时，所有人都被惊呆了！
他们做梦也没想到，自己平日里吃腻了的、粗糙得难以下咽的小米，在苏味手里，竟然能变成如此香甜软糯、入口即化的人间美味！
那位之前还对苏味爱答不理的卡隆副主任，在品尝了一口之后，更是瞬间瞪大了眼睛，脸上露出了难以置信的表情！
他端着碗，三两口便将一碗粥喝得干干净净，然后，用一种极其复杂的、充满了敬佩与羞愧的眼神，看着苏味，半天说不出一句话来。
一碗看似普通的清粥，却在无声之中，化解了所有的“下马威”，更在这些卡尼亚人的心中，种下了一颗尊重与希望的种子。
第二天一早，总统府的车队，便恭恭敬敬地停在了苏味所住的小楼门前。
卡尼亚的第一夫人萨拉，竟亲自前来，盛情邀请苏味，前往总统府，共进早餐，并“讨教”那碗“神奇小米粥”的秘密。
真正的“美食外交”，在这一刻，才正式拉开了序幕！
