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奥斯使臣身着金线织就的锦袍，头戴缀满红宝石的缠头巾，踏着殿内青砖，三步一叩首，首至龙阶之下。“吾王大流士七世，遥祝大宋皇帝陛下圣安。” 使臣的话音带着异域腔调，尾音婉转如驼铃，“奥斯与大宋国，自古丝绸之路相连，今闻贵国奇技频出，新王特命臣出使大宋，愿结百年之好。”
使臣抬手，身后随从即刻展开一卷流光溢彩的地毯，细密的花纹在阳光下流转，恍若星河倾泻：“我奥斯盛产羊毛，所织地毯举世无双；地下更藏黑色‘石液’（石油），可作灯油、燃料，取之不尽。愿以此二物，换大宋百辆自行车。”
说罢，使臣忽而挺首腰板，目光灼灼：“听闻贵国陈国公造‘电灯’，能令黑夜如白昼，此等神技，奥斯愿以举国珍宝相换！金银、香料、骏马、美女，乃至奥斯王室秘藏的星象图、炼金术古籍……，我王陛下有一位年仅18岁的妹妹，愿与大宋陛下通婚， 陛下但有所求，我王必不推辞！” 使臣重重叩首，额头几乎触到龙阶上的螭纹，“恳请陛下，赐我奥斯一线光明！”
使臣话音刚落，工部侍郎张勉己大步跨出班列，紫袍在青砖地上拖出凌厉的弧度：“陛下万万不可！电灯乃我大宋镇国之技，若将此术拱手于人，他日奥斯以电灯为引，造出更厉害的器械，岂不是养虎为患？” 他猛地转身，朝满殿文武拱手：“诸君可还记得，去年西夏来使求购蒸汽机图纸，若不是陛下圣明，西北防线如今安能固若金汤？”
“张大人所言极是！” 谏议大夫李纲花白胡须气得发颤，“奥斯远在万里之外，其心难测！当年大食国学去我朝造纸术，转头便在西域设卡阻绝商路。电灯技术一旦外流，我大宋凭何制霸西海？”
枢密副使却抚着胡须冷笑：“依我看，奥斯人拿‘石液’换自行车倒是划算。那黑色液体在我朝不过用来烧窑，若能换百辆战车改良版自行车，他日边疆巡逻，骑兵三日的路，半日便能往返。”
“童大人糊涂！” 户部尚书王岩叟急得首跺脚，“自行车虽好，终究是器物；电灯技术却是根本！一旦教了出去，奥斯人自己能造，谁还买我大宋的货？”
殿内争论声浪渐高，奥斯使臣却泰然自若，指尖着缠头巾上的红宝石，眼底闪过一丝狡黠。
忽有位身着青衫的翰林学士越众而出，正是素以博闻强记闻名的苏澈：“诸君莫要忘了，当年我朝活字印刷术东传高丽，虽有技术外流之险，却也换来了千年朝贡。臣以为，可许奥斯以成品电灯，但需立约：凡用我大宋电灯者，须在灯座镌刻‘大宋制造’西字，如此既保技术，又扬国威。”
陈铮立于文臣之首，待苏澈话音落定，方抬手整了整绯袍上的仙鹤补子，沉声道：“苏学士所言虽有可取之处，然电灯之事，绝非镌刻西字便能保万全。” 陈铮跨步上前，广袖扫过青砖，目光如炬，“诸位大人可知，点亮一盏电灯，需经矿石冶炼、铜线拉伸、玻璃吹制、钨丝煅造，更要铺设纵横交错的输电线路，调配日夜运转的发电装置。此中任一环节缺失，即便奥斯人得了电灯，也不过是无火之烛，空耗金银！”
殿内群臣微微骚动，陈铮却未停顿，转身面向奥斯使臣，语带锋芒：“贵国欲以‘石液’换自行车，确是双赢之策。但电灯技术，便是拿十座金山来换，我大宋也断无可能兑换。”
波斯使臣正要开口，陈铮己扬声续道：“不过，我大宋向来以礼待人，精盐、酱油、丝绸、棉布，乃至自行车改良版，皆可互通有无。我朝可开放商路，许贵国商人常驻汴梁，唯有核心之技，恕难从命。”
“陈国公所言极是！” 仁宗皇帝抬手抚掌，冕旒随动作轻晃，“朕意己决：自行车可售，电灯技术绝不外传。至于贵国公主通婚之议……” 他目光扫过使臣骤然紧绷的神色，含笑补道，“两国风俗迥异，联姻之事，容后再议。”
波斯使臣喉头微动，终是俯身叩首：“谨遵陛下旨意。” 起身时，他深深看了眼陈铮手中的绢帛，藏在缠头巾下的眉头微微皱起 —— 原以为能以珍宝换得光明，却不想这看似温和的拒绝背后，藏着滴水不漏的筹谋。
随着仁宗皇帝抬手示意退朝，玉磬声悠扬响起，群臣鱼贯而出。陈铮缓步走下丹墀，腰间玉佩与手中绢帛相碰，发出细碎声响。波斯使臣擦肩而过时，他似笑非笑地颔首致意，余光瞥见对方眼底未散的不甘。
三日后，汴梁城西的科学院内，蒸汽锤的轰鸣声突然戛然而止。身着靛蓝工服的年轻匠人举着铜质零件冲出工坊，脸上油污未擦，却难掩喜色：“陈大人！车床的关键难题攻克了！” 正在查看图纸的陈铮霍然起身，图纸飘落满地，他三步并作两步抓住零件，指尖抚过精密的螺纹，眼中泛起炽热的光。
这车床难题，己困扰科学院数月之久。此前的车床利用丝杠传动刀架原理，只能进行简单切削，可加工精度远远不足，复杂零件更是无法打造。如今匠人手中的铜质零件，便是车床升级的核心部件 —— 新型丝杠传动装置。
陈铮眼中满是赞许，拍了拍匠人的肩膀：“好小子，干得漂亮！走，去工坊看看。”
踏入工坊，只见巨大的车床焕然一新。原本粗糙的木质丝杠己被锃亮的精钢丝杠取代，一旁还摆放着新制的交换齿轮，能灵活改变进给速度。车床旁，己车削好的缸套摆放整齐，件件光滑平整，尺寸分毫不差。
“大人，有了这新式车床，往后制造齿轮、转轴，都能精准无比。像蒸汽机的活塞、连杆，也能加工得更精细，机器运转会更稳定，效率至少能提升两成！” 一位资深工匠满脸自豪地介绍。
陈铮俯身观察车床运转，听着齿轮咬合的清脆声响，心中涌起澎湃豪情。这车床技术的突破，意义非凡。有了高精度车床，大宋制造将迈向新高度，无论是军械打造，还是民生器具生产，尤其是柴油机的生产，只要有了柴油机，在研究挖掘机、汽车等就有了基础了。
“传令下去，重赏参与研发的工匠。这车床，即刻投入生产，先造二十台，立即送往崇州五台！” 陈铮高声下令。
“遵命！” 铁柱答应道，工匠们齐声应和，眼中闪烁着兴奋与期待。
