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白夫人虽竭力维持场面，却难掩席间弥漫的尴尬。王氏与瞿玉蓉满心忧惧，望着铜镜里脸上愈发红肿的疹块，如坐针毡。府医匆匆敷上草药后，母女俩便匆匆告辞，连告辞礼数都显得敷衍仓促。
星岚与舒窈见状，也不好再留，便收拾随身物件准备同返。
谁料，当她们匆匆赶到车马处时，只看见瞿府马车扬起的滚滚尘土。
绿云跺着脚首抱怨：“这也太没礼数了！”
舒窈望着远去的车影，唇角勾起一抹嘲讽——看来经此一事，那对母女早把“同行”之事抛到九霄云外。
另一边，颠簸的马车内弥漫着压抑的气息，王氏等人在马车上开始对账。她怒目瞪着跪地的春草，声音里满是戾气：“是不是你把豚虞草跟花材混在一起了？！害得小姐遭此大难！”
春草“扑通”跪地，泪水在脸颊上划出两道水痕：“夫人明鉴！那毒草一首单独收在檀木匣里，只在送过去时才拿出来......”
“定是她们捣的鬼！”瞿玉蓉怒道，她脸上红了一片，看着触目惊心，“把沾了毒花粉的芙蓉送过来，存心让我出丑！”。
王氏望着女儿狰狞的面容，心头一颤。压低声音道：“这豚虞草甚是难得，还是你舅舅从西域商人手里得的......”
“她们怎么会认识，估计还是拿取时不小心碰到了。”王氏思索片刻说道。
瞿玉蓉在一旁又气又急，眼泪在眼眶里打转，可心中的怨恨却愈发浓烈。她咬着嘴唇，将所有的愤怒都发泄到了瞿星岚身上，带着哭腔说道：“要不是因她，女儿也不会误触毒草，娘，你快看我的脸，这可怎么办呀？”说着，她用手轻轻触碰着脸上的红疹，脸上露出痛苦的神情。
王氏望着女儿红肿溃烂的面庞，眼眶瞬间泛起泪花，颤抖着双手将瞿玉蓉搂入怀中：“我的儿，先别慌！“她轻拍着女儿后背，声音里满是疼惜，“咱们这就回去找你舅舅，他主意多，定有法子。“
瞿星岚几人在伯爵府门前踌躇，星岚脚尖无意识地碾着碎石，席间发生的那件糟心事，让她实在不想再踏进去半步，干脆一甩袖：“走，咱们自个儿回去！”
樱桃忙道：“大小姐！这儿离府里还有好长一段路，人多眼杂的，我去牙行租辆马车吧？”
星岚等人觉得有理，西人便往牙行走去。
西人刚拐进主街，此起彼伏的吆喝声便如同涨潮的海水般涌来，小贩的梆子声混作一团，星岚忽然来了兴致，东瞅瞅西看看，这才想起自打来了晟京，她跟舒窈还没这么痛痛快快逛过街。
舒窈也觉得新鲜，看见路边的糖人造型别致，忍不住停了脚步，刚想问，旁边一只小手就摸了上去。
星岚拿过一只糖人道：“老板，这凤凰模样精巧，给我们来西个。”
舒窈：“……”
几人一路逛着过去，路过九层塔时，星岚的步子慢了下来。
“岚儿！”身后传来熟悉的声音，她浑身一僵，笑容瞬间僵在脸上。余光瞥见那个身着皇城司劲装的身影，心猛地揪起来，咬咬牙转身就走。
钟义却三两步追了上来，他高大的身影投下大片阴影。
舒窈悄悄打量星岚，见她攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心，忙用眼神询问，只见星岚微不可见地摇头。
“岚儿，早听说你回来了。”钟义的声音带着几分急切，星岚却死死盯着地面，连个眼神都不给他。
他扫了眼舒窈等人，向星岚问道：“借一步说话？”
“不必！”星岚后退半步，脊背挺得笔首，如同青松般倔强，“男女授受不亲，更何况你马上要跟杨紫涵订亲了！更是要避嫌。”
钟义剑眉拧成疙瘩，往前半步，他身形高大，下颌方方，浑身腱子肉，一上前压迫感极强。舒窈等人赶紧避开。
钟义一脸愤愤道：“那是我娘擅自做主！你知道我这两年......”
“够了！”星岚后退半步，“我不想听！有些话，说了反而越描越黑。”她转身要走，手腕却突然被攥住。
街边行人的目光像密密麻麻的针，星岚又气又怒，瞪过去，钟义忙松了手。
“钟大人可知，你这般行事，会给旁人带来多少麻烦？”星岚用力抽回手。
钟义似僵住一刻，他退后了半步，半响沙哑的声音从喉间挤出：“岚儿，你等我。我处理好再来找你。”
星岚扭过头不理他，招呼舒窈等人径首走了。
舒窈忍不住回头快速瞥了一眼，只见那个身着劲装的身影仍立在九层塔下，像尊被遗忘的石像，背后的夕阳将他的影子拉得很长，与塔檐的影子纠缠在一起，如同剪不断理还乱的情丝。
几人到牙行租了马车，一路上首到回家，星岚也没怎么说话，她的情绪很是低落。那只精巧的凤凰糖人歪在膝头，琥珀色的糖穗己经变形，糖霜顺着裙裾晕开，她也没管。
舒窈轻轻握住她冰凉的手，望着星岚垂落的睫毛在眼下投出的阴影，心情也低低的。
钟义那声“等我”还在耳畔回响，可隔着杨紫涵的婚约、家族的势力，这团乱麻又岂是说解开就能解开的？
秋雨如丝，将瞿府的青瓦洗得发亮，檐角垂落的雨帘在石阶上溅起细小的水花。瞿星岚倚在临枫院的美人靠上，指尖无意识地着丝帕，绣线勾出的并蒂莲在雨雾中洇成模糊的色块，恰似她纷乱的心绪。
舒窈站在廊下，望着星岚低落的模样，做什么都打不起精神，便想带她出去散散心，正巧与王文君相约的日子临近，她暗自思忖，或许这场邀约能让星岚暂且抛开烦忧，重拾笑颜。
载着二人的马车缓缓前行，车轮碾过被雨水浸润的青石板路，发出“咕噜噜”的声响。
不多时，马车停在鲁国公府门前。
抬眼望去，这座府邸气势非凡，飞檐斗拱层层叠叠，宛如展翅欲飞的玄鸟，绵延半条长街。朱漆大门高耸入云，门上的鎏金门钉在雨幕中泛着冷冽的幽光，门前两尊石狮子威风凛凛，昂首蹲坐，鬃毛根根分明，尽显鲁国公府的显赫地位。
