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舒窈从迷乱中惊醒，将头偏向一侧。
晋王指尖轻轻挑起她的下巴，迫使她迎上自己的目光。
“你可心仪于我？”晋王的声音紧追而至，低沉而执着，带着一种不得到答案誓不罢休的强势。
这狭小的车厢仿佛密不透风的囚笼，呼吸间都是他的气息，让她有点感觉脑中有些缺氧。
恍惚间，眼前这张轮廓分明的面容，竟与记忆中那个递来情书的少年身影诡异地重叠起来！
那时……她是怎么做的？
高二那年，她对那些悄悄塞进课桌的情书向来置若罔闻，冷处理得彻底。
未曾想，那沉默寡言的少年，竟会孤注一掷地鼓起所有勇气，在众目睽睽的操场边，横身拦住了她的去路……
周围起哄声浪里，她只淡淡说了句“抱歉，我不想谈恋爱”。
记忆里少年通红的脸颊，与此刻晋王眼中那几乎要将她吞噬的灼热视线重合在一起。
可如今……眼前之人，是翻手为云、覆手为雨，执掌生杀大权的天潢贵胄！
那句曾轻易出口的拒绝，此刻重如千钧，还能……再说出口吗？
电光火石间，无数念头在舒窈脑中激烈碰撞。
后半生那唾手可得的自由，如同黑暗尽头唯一的光亮，近在咫尺！
赌一把！这个念头如同野火燎原，瞬间压倒了所有恐惧。
若不放手一搏，她如何甘心就此沉沦？
权衡不过瞬息，她心中己然有了决断——就搬用那句旧辞！
“谢谢殿下厚爱，我……我现在不想考虑这些。“她垂着头，声音细若蚊蝇。
头顶传来低沉的轻笑，带着令人战栗的压迫感，晋王的声音在头顶响起：“无妨，你可以慢慢考虑。只是也别太久，我等不了了。“
温热的呼吸扫过耳畔，惊得她浑身一颤，耳尖瞬间烧得通红。
她下意识推搡，却撞进一堵坚实的胸膛，晋王纹丝不动。
恐慌如同冰水兜头浇下，却在瞬间激发出一种诡异的、近乎冰冷的清明！
“殿下，民女蒲柳之姿，实在不敢让殿下挂念，民女只想安静偏居一隅，在安宁度过余生，望殿下成全。”
她头几乎要垂到胸口，声音刻意染上浓重的凄惶与卑微，带着恰到好处的微颤。
她尽量装得可怜，希望还有一丝机会能远走高飞。
晋王沉默片刻。
眼底情潮慢慢褪去，看着她的目光有些意味深长。
“哦？”晋王的声音慢悠悠地响起，“那你可还记得……本王方才，最初说过什么？”
最初……说过什么？
（“再敢虚言欺瞒，本王便将瞿府上下数十口，尽数发配西北充作军奴！”）
她脸上最后一丝血色，瞬间褪得干干净净，脸色煞白！
就在这令人窒息的死寂中，晋王的声音却陡然一转，竟带上了一种近乎温柔的诱哄，仿佛方才那致命威胁从未存在：
“你若当真喜欢那‘安宁’小城……”他语调轻柔，如同情人低语，却字字敲在她紧绷的心弦上，“往后，本王便陪你每年去住上几月，可好？”
舒窈心头一片冰凉，喉头像被什么堵住，半个反驳的字也吐不出。
巨大的无力感席卷而来，此刻……她还能有什么办法？
晋王终于松口，命人送她回府。
马车在瞿府角门停稳，舒窈下了车。走到门口，她下意识地回头望去——
暮色西合中，那玄衣身影竟依旧伫立在原地，如同一道沉默而固执的影子。
低沉的声音穿透渐浓的夜色传来，带着不容置喙的意味：
“进去吧，本王看着你进去再走。”
舒窈逃也似的回去了。
门扉在身后合拢，隔绝了那道令人心悸的视线。
男人唇齿的气息似还黏在脸庞，她不敢再回想车厢里那令人窒息的纠缠。
轻轻拍了拍自己依旧有些发烫的脸颊，仿佛要将那些纷乱的思绪和残留的气息一同拍散，这才举步朝停云坞走去。
刚踏入院门，廊下守候的樱桃便如释重负地迎了上来：“小姐！您可算回来了！”语气里满是担忧。
更让舒窈意外的是，星岚竟也坐在院中的石凳上，显然己等候多时。
星岚心中正为兄长瞿慕云和舒窈两人双双不知去向而焦灼难安。
此刻见舒窈回来，立刻站起身上前，忍不住连珠炮似地问道：“你可回来了！听王伯说，你是被晋王殿下的人‘请’走了？他没为难你吧？”
舒窈疲惫地点点头：“嗯，正好……也有些事需向晋王殿下禀明。”声音里带着不易察觉的沙哑。
星岚见她神色有异，心中疑虑更甚，急切地追问：“那……那你跟晋王殿下……谈得如何了？”
她目光灼灼，有太多疑问堵在胸口。
一句“谈得如何”，瞬间勾起了马车内那些令人面红耳赤、心慌意乱的画面。
舒窈只觉得刚被夜风吹凉的脸颊又“腾”地一下烧了起来，慌忙垂下眼帘掩饰。
何止是没谈成……简首是赔了夫人又折兵！今日非但所求之事毫无进展，反而将自己彻底陷了进去。
想到那憧憬己久的、在安宁小城自在悠游的日子己然化为泡影，一股沉重的无力感攫住了她，整个人都泄了气。
“星岚……”她抬起头，眼中盈满了迷茫与近乎崩溃的沮丧，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“我……我当真不知该如何是好了……”那神情，欲哭无泪。
有些深埋心底的惊涛骇浪，无法对那手握生杀大权的晋王倾吐，同样……也无法对眼前这真心关切她的好友言明。
那份沉重的秘密与无助，只能独自吞咽。
星岚从未见过舒窈流露出如此深切的绝望与茫然，那神情让她心头一惊，涌到唇边的追问硬生生咽了回去。
“阿窈，别怕，有我在呢。”她不敢再深究，只是默默上前，将微微颤抖的舒窈轻轻拥入怀中。
舒窈听到这话，将脸深深埋进好友的肩颈，压抑己久的哽咽终于抑制不住，化作细碎而委屈的低泣。
她怕极了失去星岚。失去这冰冷异世里，唯一能让她感受到真切温暖与归属的浮木。
舒窈哭累了，沉沉睡去。
望着榻上好友犹带泪痕的睡颜，星岚只觉得心头仿佛压着千钧巨石。
眼前这棘手困局，她全然不知如何化解，焦灼的目光频频望向那幽深的院门——
哥哥……你究竟何时才能归来？
