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“什么？！去蛇盘岭？！”
听到林书然的决定，赵子昂和王武都惊呆了！
“林老弟！你没搞错吧？！”赵子昂第一个跳了起来，“那蛇盘岭是什么地方？荒山野岭，毒蛇猛兽！而且那本破书上不是说了吗？有诅咒！还有盗墓贼死在那里！我们去那里干什么？送死吗？！”
王武也是一脸凝重：“解元公，三思啊！蛇盘岭地势险恶，而且既然那个杀手组织的标志与那里有关，说明那里很可能就是他们的老巢！我们这点人手贸然闯进去，无异于自投罗网啊！”
林书然知道他们会是这个反应。他耐心地将自己的发现和猜测，以及其中的利害关系，向两人解释了一遍。
“……那个‘毒蛇断剑’组织，既然己经盯上了我，就绝不会轻易罢手。我们就算逃到京城，也未必安全。与其被动地等待下一次袭击，不如主动出击，去探一探他们的虚实！搞清楚他们的底细和目的，才能真正掌握主动权！”
“而且，”林书然的眼中闪过一丝精光，“那本《青州风物志》上提到，蛇盘岭古墓中可能藏有珍宝和……秘籍。如果那个组织真的与那里有关，说不定……我们能从中找到一些意想不到的收获，甚至是对付他们的关键！”
他并没有完全说实话，比如关于系统和提升实力的猜测，但他描绘的前景，以及其中蕴含的冒险和机遇，却让赵子昂和王武都陷入了沉思。
赵子昂虽然纨绔，但也讲义气，而且骨子里也有几分冒险精神。林书然几次救他于危难，他对林书然早己是盲目信任。既然林老弟说要去，那刀山火海也得闯一闯！
王武则考虑得更多。他身为护卫头领，首要职责是保护解元公的安全。去蛇盘岭无疑是九死一生。但他也明白林书然的顾虑，被一个神秘强大的杀手组织盯上，躲得了一时，躲不了一世。与其坐以待毙，不如放手一搏！而且，他对林书然的智谋和能力也颇有信心。
“好！”王武沉思片刻，终于下定决心，单膝跪地，“解元公既然决定了，属下愿誓死追随！刀山火海，在所不辞！”
赵子昂见状，也一拍胸脯：“算我一个！林老弟去哪，我就去哪！”
林书然欣慰地点点头：“好！有大哥和王头领相助，我们此行必定能马到成功！”
既然决定了要去蛇盘岭探险，那就必须做好充分的准备。
首先是人手。光靠他们剩下的七个护院和几个仆从，肯定不够。林书然让赵子昂利用赵家的财力，在青州府暗中招募了十几个身手好、靠得住的江湖好汉和退伍老兵，充实护卫力量。这些人虽然忠诚度有待考验，但在重金之下，应该能派上用场。
其次是物资。蛇盘岭地处深山，必须准备充足的食物、饮水、药品、以及各种野外生存工具。林书然特别准备了大量的硫磺、雄黄等驱蛇虫的药粉，以及一些解毒的草药。他的“医术精通（初级熟练）”技能，在这方面派上了大用场。
他还特意购买了绳索、铁锹、火把等可能用于探墓的工具。虽然不确定是否真的要去盗墓，但有备无患。
最后是情报。林书然又去了一趟旧书摊，将所有能找到的关于青州府地理、历史、传说的书籍都买了下来，希望能从中找到更多关于蛇盘岭和那个神秘部族的线索。他还让赵子昂去道上打听，看看有没有人知道关于蛇盘岭更详细的情况，或者那个“毒蛇断剑”组织的来历。
可惜，关于那个组织的情报少得可怜，只知道他们行事极其隐秘狠辣，似乎不属于中原任何一个己知的杀手组织。而关于蛇盘岭，当地人更是谈之色变，视为禁地，很少有人敢靠近。
准备工作花费了大约五天时间。
一切就绪后，林书然对外宣称，因前方路途不太平，决定暂时改变行程，先去青州府南边的“泰安州”游学访友，待局势平稳后再择路赴京。
这个消息，自然也传到了那些暗中监视他们的人耳中。
在一个隐秘的据点里，几个手臂上纹着蛇形刺青的黑衣人正在商议。
“头儿，目标改变行程，要去泰安州了。我们怎么办？还跟吗？”
为首的黑衣人，眼中闪烁着毒蛇般的寒光，冷笑道：“泰安州？哼，障眼法罢了！他真正的目的，恐怕是……蛇盘岭！”
“蛇盘岭？！”其他几人都是一惊，“他怎么会知道那里？难道……他发现了什么？”
为首的黑衣人摇摇头：“不清楚。但绝不能让他靠近圣地！传令下去，所有人立刻向蛇盘岭集结！这一次，布下天罗地网，绝不能再让他跑了！必要时……可以惊动‘守护者’！”
“是！”
一场更大的危机，正在蛇盘岭悄然布下。
而林书然一行，对此还毫不知情。他们按照计划，先是朝着泰安州的方向行进了两天，然后在一个隐蔽的地方，突然转向，朝着西南方向的蛇盘岭山区进发。
进入山区后，道路变得愈发难行。马车彻底无法使用，只能依靠步行和骡马驮运物资。
山路崎岖，林深似海，瘴气弥漫，毒虫滋生。
幸亏林书然准备充分，硫磺雄黄开路，各种驱虫药草不断，加上他自己也懂得一些基础的野外生存技巧（现代知识），才勉强没有出现非战斗减员。
饶是如此，队伍行进的速度也异常缓慢。
越往深山里走，气氛就越是压抑和诡异。
参天古木遮天蔽日，光线昏暗。空气中弥漫着一股腐朽潮湿的气息。寂静的山林里，偶尔传来几声不知名怪鸟的啼叫，更添几分阴森。
走了大约三天，他们终于抵达了《青州风物志》中记载的蛇盘岭外围区域。
远远望去，只见前方山峦起伏，形状宛如一条巨大的蟒蛇盘踞在大地之上，气势慑人。山中雾气缭绕，看不清具体景象。
“解元公，前面就是蛇盘岭了。”王武指着远方的山峦，神色凝重，“看这山势，果然非同一般。我们……真的要进去吗？”
林书然拿出地图，又对照了一下《青州风物志》上的记载，确认了方向。
“来都来了，没有退缩的道理。”林书然深吸一口气，“让大家原地休息，检查装备，准备进山！”
他知道，从踏入蛇盘岭的那一刻起，他们将面临真正的危险！不仅仅是来自险恶的自然环境，更可能遭遇那个神秘而又强大的“毒蛇断剑”组织！
但他的心中，却奇怪地没有多少恐惧，反而充满了强烈的好奇和一丝隐秘的期待！
那个与神秘部族有关的古墓，到底隐藏着什么秘密？
那个强大的杀手组织，又为何要不惜一切代价地追杀自己？
这一切的答案，或许就在这片危机西伏的蛇盘岭之中！
他整理了一下衣衫，握紧了手中的短剑，眼神变得锐利而坚定。
“出发！”
一声令下，队伍再次启程，朝着那片笼罩在迷雾和传说中的蛇盘岭，一步步走去。
一场惊心动魄的探险夺宝（或许还有生死搏杀），即将拉开序幕！
