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天显七年十一月廿三，西楼城的残垣在暮色中狰狞如兽骨。德光踩着烧焦的契丹文木简，靴底碾过“忠孝”二字——那是耶律李胡仿照汉制在城门刻的，此刻“孝”字下半部己被火舌吞噬，只剩“老”字悬在半空，像极了述律太后眼角的皱纹。
“陛下，太后在‘青牛殿’等候。”耶律察割的声音比往日低了三度，手按刀柄的姿势却透着戒备——那里藏着述律太后亲赐的“断腕刀”，刀柄刻着“顺者生，逆者亡”六个契丹文。德光摸了摸腰间的金龊箭残柄，忽然想起十二岁那年，母亲用这把刀削断他乱发的场景。
青牛殿内，牛油灯将述律太后的影子投在石壁上，宛如一头盘踞的母狼。她面前的铜盘里盛着半融化的羊脂，里面泡着阿保机的金错刀，刀刃上凝着暗红——那是三年前她断腕血祭时留下的痕迹。
“跪下。”述律太后的声音像冰河开裂，德光刚要开口，就看见母亲指尖划过金错刀，羊脂立刻冒出青烟，“马家口的败报，比海东青飞得还快。”
德光单膝触地，膝盖压到一块烧裂的“头下户抽丁榜”。榜文上的“辽”字被火熏成黑色，竟与他衮龙袍上的焦痕形状一致。他望着母亲鬓角新添的白发，想起阿保机下葬时，她也是这样披着狼皮斗篷，眼神冷得能冻住黄河水。
“儿臣知错......”
“错？”述律太后突然挥刀劈向铜盘，羊脂飞溅在德光脸上，“你错在学汉人涂脂抹粉，错在用汉人的火攻烧自己的骑兵，错在信耶律李胡那张涂了蜜的嘴！”金错刀重重劈在他耳畔的石墙上，刀刃震落的碎石掉进他衣领，刮过锁骨处未愈的箭伤。
殿外突然传来战马嘶鸣，那是述律太后的属珊军在整队。德光听见士兵用契丹语喊“还我毡帐”，却混着几句汉话“粟米饼管饱”——不知何时，汉地的歌谣竟渗进了太后亲军。
“知道你为何败吗？”述律太后抓起一把羊脂抹在金错刀上，刀刃瞬间恢复冷冽的光泽，“阿保机用了二十年，才让八部知道‘狼要吃肉，也要护着草场’。你倒好，把草场烧了，去抢汉人的谷仓！”她忽然将刀抵住德光咽喉，“头下户逃亡六成，皮室军折损八成，你拿什么跟石重贵耗？”
德光望着刀刃里自己扭曲的脸，胡妆的朱砂痣己被汗水冲花，露出下面苍白的皮肤。他想起白团卫村的拒马阵，那些染着巴豆粉的粟米杆，比汉人武将的长枪还要致命。“儿臣本想......用汉制治汉人......”
“治？”述律太后冷笑，刀柄磕在他额角，“汉人的‘治’是用锄头耕出来的，你用马蹄踏出来的能叫治？”她松开手，金错刀掉在地上，刀柄上的狼头雕饰对着德光，“三年前你改国号‘大辽’，阿保机的‘大契丹’就死了。”
殿外传来急促的马蹄声，一名属珊军斥候滚鞍落马，怀里掉出耶律李胡的密信。德光瞥见“共分燕云”西字，指甲深深掐进掌心——那是石重贵惯用的离间计，却偏偏对契丹贵族奏效。
“太后，”他强压怒火，“耶律李胡勾结石重贵，儿臣请求......”
“请求？”述律太后抓起密信丢进火盆，“你以为耶律李胡真想当汉人的儿皇帝？他要的是你的金龊箭，你的属珊军，你的......”她忽然凑近，鼻尖几乎碰到德光的朱砂痣，“你的命。”
子时，西楼城的“狼首台”上，述律太后命人抬来三具棺材。德光认出中间那具是阿保机的空棺，左右分别刻着契丹文“守旧”与汉文“革新”。
“选。”述律太后将金错刀插进“守旧”棺盖，刀柄颤动如狼嚎，“留着汉制，就躺进‘革新’棺；毁了汉制，就躺进‘守旧’棺。”
德光望着棺盖上的汉文刻字，想起桑维翰在《胡汉策》里写的“以汉制柔其民，以胡骑震其胆”。他摸出怀中的汉式妆奁，里面的面靥早己压碎，朱砂混着香粉，像极了马家口战场上的血水。
“儿臣......”他忽然将妆奁砸向“革新”棺，碎片划过“新”字，露出下面的“辛”，“儿臣愿毁汉制，但求母亲助我重整八部。”
述律太后盯着他眼底的血丝，忽然笑了。那笑容让德光想起小时候，她亲手剥狼皮时的模样——残忍，却带着猎手对猎物的欣赏。“早该如此。”她拍拍手，属珊军抬来十二口大木箱，箱盖掀开，里面全是被收缴的汉式冠服，“从今天起，契丹人不许穿右衽，不许用汉姓，不许......”
“不许学汉人种地？”德光打断她，指着远处田地里冒出的粟米苗，“母亲可知，头下户现在宁愿吃观音土，也不愿种契丹的稗子？”
述律太后顺着他的目光望去，月光下，粟米苗的嫩芽像无数把小剑，插在契丹人的草场里。她握紧金错刀，却听见德光继续说道：“阿保机建汉城时，您说‘汉人不可放归’；如今儿臣用汉制，您又说‘胡俗不可废’。母亲到底要儿臣怎么做？”
殿内突然寂静如坟。德光意识到自己失言，后背沁出冷汗。述律太后缓缓转身，火光照亮她脸上的刀疤——那是阿保机征讨室韦时，她为保护他留下的。“你以为我在乎汉制还是胡俗？”她的声音低得可怕，“我在乎的是契丹会不会变成汉人圈里的羊！”
她猛地扯开衣襟，露出心口的狼头刺青，刺青周围爬满疤痕，像被火烧过的草场。“阿保机临死前说‘胡汉如日月，不可同辉’，你倒好，想把日月捏成一个球！”她抓起木箱里的通天冠砸向德光，“看看你现在的样子，哪像苍狼的儿子，分明是汉家皇帝养的金丝雀！”
通天冠的珠串散落在地，德光看着那些仿汉制的珠子，忽然想起石重贵祭天时的赤帝符。他跪下去，拾起一颗珠子，却发现珠子里嵌着半粒粟米——那是汉人用来标记义民的暗号。
“母亲，”他将珠子捏碎，粟米屑粘在掌心，“儿臣错在以为能把粟米种在沙地上。但如今......”他望着远处的西楼废墟，“儿臣想试试，用狼的牙齿，帮汉人把粟米种回他们的麦田。”
述律太后眯起眼睛，她熟悉这种眼神——当年阿保机决定杀七部首领时，眼里也是这样的光。她弯腰捡起金错刀，刀刃在德光面前划出半弧：“说清楚。”
“头下户归八部贵族，”德光语速极快，“汉民归南院枢密使，各治其土，各食其粮。儿臣只保留......”他顿了顿，“只保留燕云十六州的税赋权。”
“税赋权？”述律太后冷笑，“那是汉人眼里的肥肉，你抓得住？”
“用属珊军抓。”德光首视母亲的眼睛，“但需母亲答应，不再干预南征。”
殿外传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥”的汉话尾音未落，就被属珊军的契丹语喝止。述律太后盯着儿子，忽然想起阿保机临终前的预言：“德光有雄才，却少了些狼性。”她转身走向“青牛殿”，金错刀在石板上拖出刺耳的声响。
“明日卯时，”她的声音从阴影里飘来，“带你的金龊箭来见我。”
卯时，西楼城的“祭天台”上，述律太后将阿保机的金错刀与德光的金龊箭并排放置。晨霜覆盖在刀箭上，宛如两柄冰铸的神器。
“选一把。”述律太后指着刀箭，“金错刀代表契丹的根，金龊箭代表契丹的爪。”
德光望着两把武器，金错刀的狼头刀柄上刻着“天命”，金龊箭的箭杆上残留着汉人铜钱的印记。他想起白团卫村的粟米苗，想起张老九眼里的仇恨，忽然伸手握住金错刀。
“好。”述律太后点点头，“从今天起，属珊军归你调遣。但记住——”她的手指划过金错刀的断腕血痕，“若再让汉人用粟米饼塞住契丹的喉咙，我就用这把刀，割下你的头，给八部谢罪。”
德光单膝跪地，金错刀的冷意顺着掌心爬上脊梁。他听见远处传来属珊军重整的号角，号声里混着隐约的汉话童谣：“粟米黄，胡骑亡......”但这次，他没有像往常一样暴怒，而是摸出一块契丹稗子饼，混着粟米屑塞进嘴里。
天显七年十一月廿五，述律太后返回上京前，烧毁了西楼城所有汉式建筑。德光站在火前，看着“忠烈祠”的匾额在火中扭曲，忽然发现匾额背面刻着张老七的“粟”字刺青——那是用契丹文写的“草”。
“陛下，”耶律察割递来耶律倍的最新密信，海东青羽毛上绑着“草深狐隐”西字，“耶律李胡退守潢水，石重贵正在收拢燕云流民。”
德光望着燃烧的西楼城，金错刀在腰间微微发烫。他知道，母亲留给他的不是一把刀，而是一条退路——一条让契丹退回草原，却又随时能咬向汉地咽喉的路。
“传令，”他将密信投入火中，“班师幽州，让石重贵尝尝，契丹狼的爪子，在冬天会有多锋利。”
述律太后在远处看着儿子的背影，忽然想起阿保机说过的话：“草原的狼，终究要学会在汉地的冬天生存。”她摸了摸断腕处的疤痕，那里己经结了新的痂，像极了契丹文里的“变”字。
