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“剩下的人，别靠近那些枝条，迅速离开这里！”
梅恩的声音透着难得的急迫。
秦安擦去额角的冷汗，心脏狂跳，紧跟着冲出研究所的大门，绕过变异枝条的侧翼狂奔。他不敢回头，脑海中仍回响着刚刚那可怖的一幕——他们正全神戒备着树林里那一根根诡异的红色枝条时，血肉模糊的残尸拖走了他们的一名队友，又有人因慌乱撞进了枝条的“嘴”里，瞬间被吞噬。
前有狼，后有虎，他们只能撤离。
幸运的是，那些变异枝条数量不多，似乎也无法主动移动。当众人跑出一段距离，看不见研究所的轮廓时，危险才算暂时解除。
秦安此刻一只手扶着树干，另一只手紧紧攥着枪，大口地喘气，他的心跳快得像擂鼓，耳朵里几乎只有呼吸声和踩踏落叶的杂乱脚步声。
老陆不知道是不是因为体重的原因，最后才姗姗来迟，赶上了歇脚的大部队。
“哎哟我靠，你们跑的也太快了。”老陆上气不接下气地趔趄着靠向一棵树，“我好像踩到钉子了，你们都不等等我。”
他抬起自己的大脚看去，肮脏的布鞋鞋底一角插着一片奇怪的碎片。
黄俊杰把自己从树干上撑起来，微微喘着气走近老陆：“这是什么？”
老陆哎哟一声，把碎片拔了下来，抱怨道：“妈的，还好老子鞋底厚，不然这会得冒血了。”他将碎片随手扔到旁边的草地里，把鞋子一脱，赶紧用粗糙的大手拍了拍自己厚实的脚底板。
突然，他感觉什么地方不对，又蹲下身来看了看，疑惑道：“这玩意儿，是金属？”
黄俊杰弯腰捡起老陆随手丢到一边的碎片，仔细打量了一下，脸色猛然一变：“等等，这好像是……弹片？”
听到这句话，梅恩猛地停下观察地形的目光，转过身走来，向黄俊杰伸出手：“让我看看。”
秦安见梅恩突然有所关注，也赶忙靠了过去。
梅恩接过碎片，翻看了一眼，神色微沉：“……这不是我们的弹药。”
众人对视了一眼，神色变得凝重起来。
“不是我们的人，那会是谁？”秦安低声道。
梅恩没立刻回答，他抬起头，朝周围仔细扫视了一圈，很快，他的目光停在了研究所方向的一棵树干上。
仔细看去，树皮上，有几道明显的弹痕，裂开的木屑还残留着焦黑的痕迹，显然是被大口径子弹击穿的。痕迹明显到即使离他们有些距离，也有点惹眼。
再往回走几步，地面上还能看到一块沾着血迹的黑布。
有人在这里经历过战斗，而且……似乎没能全身而退。
梅恩沉默地弯下腰，准备捡起黑布，脚下却传来一丝异样的触感。他抬脚一看，从皮鞋底部拿出了一枚弹壳。
秦安凑近瞥了一眼，心底泛起一丝不安：“是刚刚逃跑的时候踩到的？”
梅恩点点头，拇指着弹壳底火，语气冷淡。
“西陆制式。”
“……什么？”秦安控制不住地瞪了瞪眼睛。
“西陆制式。”梅恩再次重复了一遍，随手把弹壳抛回地面
秦安忍不住和黄俊杰对视了一眼，想起了梅恩曾经的两个同伴。他犹豫了一下，小声问道：“会是你的同伴吗？”
梅恩很首接地摇了摇头，而是弯腰捡起那片黑布，指尖轻轻搓了搓，沉吟片刻：“GPC，GAGE Plate Carrier。”
秦安有些疑惑地看着那片黑布。
黄俊杰则开口道：“战术背心？”
梅恩点了点头，却没有接着说下去。秦安只能看向黄俊杰，后者小声给他讲解道：“我在服役的时候有所了解，这种战术背心是Grye Precision公司的中心载板背心。”
“会采用盖奇（Gage）的普通制式货的组织，那就是说……这帮家伙也来了。”梅恩呲了呲牙，语气低沉。
“怎么回事？”秦安愣了一下，反应过来后皱眉追问。
梅恩没有立刻回答，而是慢慢拍掉手上的泥土：“这里经历过激烈交火，而且时间不算久。”
虽然秦安也能大概猜到，并且他想问的不是这个，但他心头却突然猛地一沉，立刻想到了一个问题——
如果这里之前发生过交战，那么他们之前为什么没看到？
他们进入山林时，沿途并没有发现这些弹壳和战斗痕迹，更别说这些被撕碎的战术背心和沾满血迹的碎布。如果他们一开始就经过这些地方，没理由没注意到。
可现在，这些痕迹却清晰地出现在撤退路线上，几乎明摆着提醒他们——这片森林，刚刚经历过某种变化，并且就发生在他们进入研究所内的这段时间。
“有问题。”秦安低声道。
“是有问题。”梅恩缓缓说道。只不过，梅恩考虑的是这些残留痕迹背后的组织。
他的目光在林间缓缓移动，冷静地思考着目前的信息。
从战术背心来看，这里至少有一支西陆背景的武装部队在这里交战过。而从战斗痕迹来看，对方的火力并不低——这意味着，他们的敌人肯定不是普通人。
他们到底在和什么交战？
就在梅恩思索时，周围的林间突然传来一阵诡异的“咔咔”声。
像是树枝在无风的状态下，自己缓缓摩擦的声音，又像是某种生物的躯壳相互碰撞，形成了令人头皮发麻的细碎响动。
秦安下意识地循声望去，接着他看到了一幕让人头皮发麻的画面——
原本静立不动的树木间，开始缓缓地探出一根根扭曲的红色“枝条”。它们从树干后方、地面腐叶下方，甚至从某些早己枯死的树桩里缓缓蠕动出来，仿佛刚刚苏醒的猛兽，正悄然张开自己的触须。
但不对劲……它们不是单纯地生长，而是在反复地钻出、缩回，再次钻出……
秦安很快发现，它们并非单纯地重复动作——因为那些枝条的外表，在众人的眼中似乎越来越大了。不对，是距离越来越近了！
他的心跳猛地一滞：“那群枝条……在跟随我们！”
“该死！我就说怎么这群枝条突然又能看得见了。”黄俊杰有些紧张地举枪瞄准那些蠕动的枝条。
“该走了。”梅恩按下黄俊杰的胳膊，最后看了一眼那些枝条，毫不迟疑地转身，大步流星地走下山去。
——首到他们回到皮卡车上，秦安的心跳依旧未能平复。
他坐在副驾上，手中下意识地握紧那把银色手枪，脑海中浮现出一个个疑问，却不知道该如何开口。
就在这时，梅恩随口说道：“等会儿回去，你手上的擦伤让人处理一下。”
秦安愣了一下，低头看了看自己虎口处的擦伤，那是刚才逃跑时被树枝划破的，他自己都没有注意到。
“火车站有医生？”他顺势问道。
“当然。”梅恩一边启动车辆，一边不紧不慢地说道，“虽然说被感染者弄伤很麻烦，但普通伤口还是有人处理的。”
秦安若有所思地摸了摸枪柄，沉默着。
“侦查组的家伙总是受伤，擦伤、扭伤、骨折……虽然他们主要的目的是负责侦查，但是跑酷爱好者比你想象的还要不知死活。”
梅恩滔滔不绝地说着，仿佛讲述自家令人头疼的孩子一般，一点没有刚刚从诡异的危机中逃离的感觉。
秦安看着梅恩沉思的侧脸，心头持续着刚刚的疑问——他知道些什么？
他们？甚至和梅恩都不是同一股势力，甚至装备是西陆制式……
莫非……？
