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第七十六章 石碑下的秘密
圣泉的水在月光下泛着诡异的蓝光，李臣蹲在泉边，手指轻轻触碰水面。水中倒映出一张张孩童的脸，那些脸在水波中忽隐忽现，像是在诉说着无尽的哀怨。
“臣，我发现了一些东西。”苏菲的声音突然在身后响起，打破了这股诡异的宁静。她站在一块半埋在土里的石碑前，碑身被青苔和岁月侵蚀得几乎看不清字迹。
李臣站起身，拍了拍沾在裤腿上的水珠，大步走向苏菲。艾丽和丽娜也跟了上来，西人围在石碑周围。
李臣伸手拂去碑上的青苔，随着青苔被擦去，一行行歪扭的文字渐渐显现。“这里刻着的，是过去几十年里失踪孩子的名字。”苏菲轻声念着，声音里带着一丝颤抖，“还有日期……这些孩子都是在柠檬镇的‘净化仪式’后失踪的。”
“净化仪式？”李臣皱起眉头，回忆起之前看到的一些零散记录，“难道这些仪式都是为了掩盖真相？”
丽娜突然蹲下身，仔细观察石碑底部。她的手指轻轻划过碑基，那里刻着一行几乎被磨平的小字：“献给被遗忘的灵魂——愿他们安息于黑暗。”
“这根本就是个幌子。”艾丽咬着牙，她手中的匕首在月光下泛着冷光，“这些孩子被当成了祭品，而所谓的净化仪式，不过是为了安抚镇民的谎言。”
李臣的拳头紧握，他的眼神扫过周围这片被月光照亮的荒野。远处，柠檬镇的轮廓在夜色中显得格外阴森。“我们必须找到地下管道的入口。”他的声音低沉有力，“真相就在那里。”
苏菲突然拽了拽李臣的衣袖，她的手指指向石碑后的阴影处。那里，一块松动的石板半掩在杂草丛中，石板边缘爬满了纠缠的藤蔓。
“地下管道的入口？”丽娜的声音带着一丝不确定，她小心翼翼地拨开藤蔓，露出石板上的铁环。
艾丽迅速上前，她用力拉起铁环，石板发出沉闷的嘎吱声，缓缓移开。一股陈腐的空气从黑暗的通道中涌出，夹杂着淡淡的铁锈味。
李臣率先跳下石板，他的靴子踏在潮湿的石阶上，发出回响。苏菲紧随其后，丽娜和艾丽也依次进入通道。
通道内墙壁上每隔几米就嵌着一盏昏黄的油灯，灯光摇曳，投下长长的影子。李臣的怀表在苏菲的口袋里微微发热，她能感觉到那股温暖透过布料传递到皮肤上。
“这地方真他妈渗人。”艾丽低声咒骂，她的匕首紧握在手，刀刃在昏暗的灯光下闪烁着寒光。
丽娜突然停下脚步，她的手指颤抖着指向通道尽头的墙壁。那里，一幅用血绘制的壁画在昏暗的灯光中若隐若现。画中，一个戴礼帽的男人站在祭坛前，他的手正按在一个跪着的孩子头上，而祭坛上摆放着一个与李臣怀表一模一样的发条装置。
“这是……诅咒的起源。”丽娜的声音带着哭腔，她的手指在壁画上轻轻划过，“这个男人，就是最初的那个‘容器’。”
李臣突然感觉到有什么东西在拽他的衣领，他猛地回头，只见一只苍白的手从通道的阴影中伸出来，手指上还残留着干涸的血迹。
