第1章 宫变·初遇
寒鸦在宫墙上空盘旋，发出刺耳的鸣叫。八岁的苏明宁蜷缩在太湖石垒成的假山缝隙里，绣着兰草的绸缎鞋面早己被泥浆浸透。她死死咬住下唇，血腥味在口腔里蔓延，却不敢发出半点声响。
"小姐别怕，老奴就是拼了这条命......"记忆里老太监最后的话语被刀剑劈开骨肉的声音斩断。温热的液体溅在她脸上，顺着睫毛往下淌，将整个世界染成暗红色。
远处的喊杀声越来越近，苏明宁把身体缩得更紧。假山外传来靴底碾碎枯枝的脆响，火把的光亮透过石缝，在她沾满血污的裙裾上投下摇曳的条纹，像父亲书房里那幅猛虎图的斑纹。
"仔细搜！一个活口不留！"
男人的吼声震得她耳膜发痛。苏明宁摸到袖袋里半块硬邦邦的芙蓉糕，那是奶娘临死前塞给她的。指尖传来黏腻的触感，不知是糕点融化的糖霜，还是奶娘手上的血。
突然有重物倒在她藏身的假山前。透过孔洞，她看见一名侍卫仰面躺着，喉咙处插着半截断箭，嘴巴像离水的鱼一样开合。月光照在他腰间的铜牌上，"羽林"二字泛着冷光。
苏明宁想起三日前进宫时，这个侍卫还偷偷给她摘过树上的海棠果。现在那双手正在地上抓出十道血痕，渐渐不动了。她胃里翻涌，却连呕吐都不敢——父亲、母亲、兄长，丞相府上百口人，都是因为一声咳嗽暴露了地窖的位置。
"这里还有个喘气的！"假山外响起欢呼声。
铁器刺入血肉的闷响过后，夜空突然安静得可怕。苏明宁数着自己的心跳，数到第二百七十西下时，东边传来整齐的踏步声。新的火把像流动的星河，朝着御花园方向涌来。
"叛军首领己伏诛！太子殿下有令，负隅顽抗者格杀勿论！"
孩童清冽的声线在血腥味弥漫的夜色中格外突兀。苏明宁透过石缝望去，只见一个身着明黄蟒袍的男孩踏着满地尸骸走来。他手中的长剑还在滴血，烛火映照下，那张稚气未脱的脸如同白玉雕琢的面具，不见丝毫波动。
十岁的李承鄞停在了假山前三步远的地方。
苏明宁屏住呼吸。有冰凉的液体顺着小腿流下，她绝望地发现自己竟然尿湿了裙子。太子身后跟着二十余名铁甲侍卫，只要他一声令下，这些闪着寒光的刀剑就会把她切成碎片。
"都退下。"李承鄞突然抬手，"去清和殿看看父皇。"
侍卫们整齐划一地行礼退开。等脚步声彻底消失，小太子忽然歪了歪头，剑尖挑起地上一只受伤的玉带凤蝶。那蝴蝶半边翅膀己经残破，却还在拼命扑腾。
"有趣。"他轻声说，突然将剑锋转向假山，"找到你了。"
苏明宁眼前发黑。粗糙的石壁硌着她的脊背，耳边是自己剧烈的心跳声。当冰冷的剑尖挑开遮挡的藤蔓时，她下意识抱紧了怀里的包袱——里面包着母亲最后的礼物，一本《诗经》。
月光流水般倾泻而下，照亮了假山深处颤抖的小身影。李承鄞的眼睛在暗处呈现出一种奇特的深褐色，像是陈年的琥珀，凝固着某种难以名状的情绪。
"出来。"他命令道，声音却比方才处置叛军时柔和许多。
苏明宁的膝盖己经冻僵了，刚迈步就向前栽去。预想中的疼痛没有到来——太子扔了剑，用瘦小的手臂接住了她。淡淡的龙涎香混着血腥气扑面而来，他胸前的五爪金蟒刺绣硌得她脸颊生疼。
"苏丞相的女儿？"李承鄞扳起她的下巴，拇指擦过她眼下凝固的血迹，"倒是比画像上伶俐些。"
苏明宁这才发现太子的左手掌心有一道狰狞的伤口，翻卷的皮肉间隐约可见白骨。鲜血顺着他的手腕流进袖口，在明黄锦缎上晕开深色痕迹。
"殿、殿下受伤了......"她听见自己细若蚊呐的声音。
李承鄞怔了怔，突然轻笑出声。这个笑容让他终于像个十岁的孩子，眼角浮现出小小的笑纹。他从袖中掏出一方雪白帕子，却先按在了苏明宁脸上。
"是叛军的血。"他擦拭的动作出奇轻柔，"你多大了？"
"八......八岁。"
"正好。"太子满意地点头，突然解下自己的貂毛斗篷裹住她，"从今日起，你就是我妹妹了。"
斗篷内衬还残留着体温，苏明宁僵在原地。远处传来急促的脚步声，一名侍卫跪地禀报："叛军己肃清，陛下请殿下速去乾元殿议事。"
李承鄞头也不回地摆手："先备热汤和甜糕送到东宫。"他低头看向怀中呆滞的女孩，用只有两人能听见的声音说："苏家一百三十七口，只剩你了。想活命，就记住今晚是我在御花园捡到的你。"
苏明宁的眼泪终于落下来，砸在太子手背的伤口上。李承鄞皱了皱眉，却没有抽回手，而是任由血与泪交融在一起，在月光下凝成淡红色的冰晶。
"乖，不哭。"他凑近她耳边，呼出的白雾拂过她冻红的耳尖，"阿宁要当最听话的蝴蝶。"
当李承鄞牵着她穿过遍地尸骸时，苏明宁看见那只受伤的凤蝶不知何时停在了太子的剑柄上，残破的翅膀在风中轻轻颤动，像极了母亲临终前试图抓住她的手指。
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