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“该死！”黄信望着那被翻涌蠕动，散发着令人作呕吸噬之力的粉红光带彻底堵死的密道入口，脸色铁青。那邪秽的光芒如同活物的巨口，贪婪地舔舐着入口处的石壁，将退路彻底封死，原路返回己不可能。
追兵的脚步声和呼喝声正从幽水廊深处迅速逼近，如同催命的鼓点。
“这边！”无名低吼一声，目光死死盯住手中的玉片地图。地图上，那条被苏琪指出的废弃路线中段，一个不起眼的波浪形标记此刻显得尤为醒目，那里是地下暗河支流入口。
“跟我来！”无名瞬间领会，将地图塞回怀中，率先冲向幽水廊另一侧一条更加阴暗，几乎被污水和青苔覆盖的岔道。岔道尽头，一股带着浓重水腥味的阴冷气息扑面而来。只见石壁上裂开一道不规则的缝隙，仅容一人侧身通过，缝隙内漆黑一片，隐约传来哗哗的水流声。众人毫不犹豫，鱼贯而入。缝隙内是天然形成的溶洞水道，冰冷刺骨的河水瞬间淹没了小腿。无名在前，指尖燃起一团微弱的符火照明。黄信背着苏琪紧随其后，敖灵护着阿良和云娘断后。水道狭窄曲折，头顶是嶙峋的怪石，脚下是滑腻的苔藓和深不见底的淤泥。冰冷的水流不断冲击着身体，每一步都异常艰难。身后，追兵的声音被水声和曲折的岩壁阻隔，渐渐变得模糊，但那无形的紧迫感如同附骨之蛆。
不知在冰冷刺骨的暗河中跋涉了多久，前方终于透出一丝微弱的光亮，水流声也变得开阔了一些。无名率先钻出一个被垂挂藤蔓半掩的洞口。外面天光微亮，晨曦初露。
清新的空气夹杂着浓郁的水汽和香烛气息涌入肺腑。众人狼狈不堪地爬上岸，发现自己竟置身于一座古老庙宇的后殿。脚下是湿滑的青石板，西周矗立着几根粗大的、漆色斑驳的梁柱。殿内光线昏暗，正中央供奉着一尊高达丈许的古老石像。石像是一位面容慈和，体态丰腴的女神，衣袂似水波流淌，双手捧着一个巨大的陶瓶，瓶口处有清泉汩汩流出，汇入殿内一条蜿蜒的浅渠，最终流向殿外。神像虽己古旧，甚至部分地方有了裂痕，但周身却散发着一种温润，充满生机的水泽气息，与王宫深处那令人窒息的粉红邪气截然不同。
“是子母河的河神庙？”云娘环顾西周，声音带着劫后余生的颤抖。她注意到，这庙宇虽然破旧，空气中弥漫的也是水汽和香烛味，却唯独没有那股无处不在的甜腻粉香。抬头望去，庙宇的梁柱瓦檐之间，竟真的没有那些如同血管般蠕动的粉红光带。仿佛有一层无形的柔和力量，将这座古庙笼罩保护了起来。
“暂时安全了。”无名喘着粗气，靠在冰冷的柱子上，警惕地听着庙外的动静。黄信小心翼翼地将背上的苏琪放在殿内相对干燥的蒲团上，敖灵也扶着惊魂未定的阿良和云娘坐下。
就在这时，一首昏迷的苏琪发出一声痛苦的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的目光先是有些茫然地扫过破旧的殿顶，斑驳的神像，最后落在了正蹲在她身边，满脸关切和泪痕的云娘脸上。
“云娘？”苏琪的声音极其虚弱，却带着一丝难以置信的微颤。
“陛下！”云娘再也抑制不住，扑倒在苏琪身边，紧紧抓住她冰凉的手，泪水汹涌而出，“是我，是云娘。您受苦了！”
苏琪看着云娘，又艰难地转动目光，落在紧紧依偎在云娘身边、小脸上还带着泪痕和懵懂的阿良身上。当她的视线触及阿良衣襟内若隐若现的那枚古朴玉佩时，眼中骤然爆发出极其复杂的光芒，泪水无声地从她眼角滑落。
“这是姐姐的孩子？”苏琪的声音哽咽着，挣扎着想抬手去触碰阿良的脸颊，“姐姐，姐姐的孩子还活着？”
“姐姐的孩子？”黄信不可思议地看着苏琪，又看看阿良，一个惊人的念头如同闪电般劈入他的脑海。
苏琪的目光缓缓扫过黄信、无名、敖灵，最后回到云娘和阿良身上。她深吸一口气，仿佛在积蓄着最后的力量，要将积压了五年的血泪与冤屈尽数倾吐。
“五年前，”苏琪的声音带着刻骨的恨意和深沉的疲惫，在寂静的河神庙中缓缓响起，“国师玄青子狼子野心，她觊觎我苏氏王族沟通子母河本源的力量，更欲掌控整个女儿国，作为她攫取造化生机的工具。她向王姐进言，要王姐配合她，以王室至阴血脉为引，行那逆天窃运的邪法。王姐苏玮，心怀黎民，深知此法有伤天和，更会彻底毁掉子母河的根基，祸及万民。她严词拒绝，因此触怒了玄青子和她背后的黑手。于是一场精心策划的动乱爆发了，玄青子勾结部分将领，以‘清君侧、正天命’为幌子，蛊惑不明真相的士兵和部分朝臣，悍然兵围王宫。王姐刚烈不屈，宁死也不肯屈服于邪魔外道。她血溅宫阶，以身殉国。”
云娘早己泣不成声，紧紧搂着听得呆住的阿良，身体因巨大的悲痛和压抑多年的秘密被揭开而剧烈颤抖。阿良似乎明白了什么，小嘴瘪着，大颗大颗的眼泪无声滚落，小手紧紧抓着母亲和苏琪的衣角。
“玄青子扶我上位，不过是个幌子。”苏琪的声音陡然变得冰冷刺骨，“只因我与王姐是孪生，同样身负至阴灵体。她将我囚禁于清宁宫，名为静养，实为豢养血食。她以邪法抽取我的本源精血，用以维系那王宫深处的邪阵运转，更试图以我为媒介，沟通子母河本源，行那窃天之举！”
苏琪猛地扯开自己素白衣衫的袖口，露出瘦骨嶙峋，布满新旧针孔和诡异青紫色纹路的手臂，触目惊心。
“而阿良，”苏琪的目光充满了怜惜和决绝，“她继承了王姐最纯净的血脉，是比我这残破之躯更完美的容器，玄青子她们是绝不会放过她的。”
河神庙内一片死寂，只有苏琪悲愤的控诉，云娘压抑的啜泣和阿良细微的抽噎声在回荡。子母河女神像慈悲的目光仿佛在无声地见证着这一切。国师的滔天罪恶、五年前的宫廷惨变、阿良的真正身份，苏琪被囚禁的真相。所有的谜团，终于在这座暂时隔绝了邪祟的古老河神庙中，被彻底揭开。
黄信、无名、敖灵三人相视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
