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辰时，金銮殿上，钟鸣九响。
帝王端坐御座之上，面沉如水，龙袍之下，指节绷紧，金玉扶手几乎被握出痕迹。
“昨夜东厂血案，褚彦忠旧事重提，羽林冤案再现。诸卿——谁能为朕解释？”
满朝文武跪于殿下，无人敢出声。
半晌，内阁大学士蒋义忠缓缓出列，拱手道：“陛下，此事恐涉旧案机密，须细查慎断，臣以为，不宜轻信残言，动摇朝纲。”
皇帝冷哼一声：“不宜轻信？那昨夜东厂死者三十六人，是风吹死的？”
蒋义忠垂首，额头微汗：“此乃刺客夜闯之祸，与旧案……未必有关。”
“未必？”皇帝目光骤冷，拂袖而起，“楚王可知此事？”
站于殿右的楚王面色不改，平静回道：“臣弟昨夜听闻东厂有乱，己遣人查探，然事发突然，刺客何来，尚无所据。”
皇帝盯他半晌，眼神如刃，忽而一声冷笑：“那就查，朕便要看看，是谁敢在朕眼皮底下动刀子！”
“林竹风。”
“臣在！”殿门外，一身银甲的林竹风踏步而入，目光坚定。
“你率兵围剿刺客，护押要犯，虽无旨意，然有功勋。朕命你为钦差，首查肃风旧案，自今日起，三司问案，厂卫听令，不得阻挠。”
群臣哗然。
楚王面色一僵，拱手道：“陛下，林将军年少资浅，若任钦差，恐难服众。”
皇帝目光一寒：“朕让他查案，不是服众，是服朕。”
“钦此。”
林竹风抱拳，目光掠过楚王，毫不退让。
……
御前退朝后，沈清婉站在御花园回廊中，望着林竹风自阶而下的身影，缓缓吐出一口气。
太子在旁低声道：“此举险极，父皇己是震怒之极，林竹风若查得太深，恐楚王……”
“陛下既授他钦差，楚王便不得明动。”
“可暗中呢？”
沈清婉回首望着他，眸色清澈而坚定：“我们早己无退路。”
“羽林案，不仅关乎他父亲冤死，更关乎天下忠臣之命——若此案不雪，天下皆可寒心。”
“太子殿下，你若欲得天下，今日便是你应决之时。”
太子垂目半晌，忽然一笑：“既如此，本宫便以东宫名义，调‘禁阁文录’，助他查案。”
沈清婉点头，终于缓缓松了口气。
……
夜，楚王府。
密室之中，香炉袅袅，墙上挂着当年肃风卫密图，赫然可见“羽林左镇”、“东厂后门”、“天牢北锁”三处暗记。
楚王望着地图冷笑：“终于动手了。”
他身后，一名紫衣男子低声道：“林竹风受命为钦差，己入东厂查卷，褚彦忠未死，恐为后患。”
“我早料到他们要借羽林翻案。”楚王缓缓转身，眼中泛起冷光，“你去召‘夜行营’，今夜动手——不必再顾忌。”
紫衣男子拱手而退，转身隐入黑暗。
楚王负手而立，望着墙上密图，沉声道：“林竹风，你若敢破我局，那便休怪我斩你青梅满地。”
……
与此同时，天牢密室之中。
褚彦忠披着灰衣，正将一卷旧帛慢慢递给林竹风。
“这是十年前肃风卫留下的暗卷，当年你父搜到密令之时，曾命我藏于此。你父说，若一日东厂逼命，可凭此图还真相于天下。”
林竹风接过密帛，双手微颤。
帛上字迹龙飞凤舞，落款赫然为——林庭山。
沈清婉走近，看了一眼，轻声道：“这是当年羽林各镇调令，用以佐证三大厂卫联手构陷。”
林竹风缓缓抬头，眼神如炬：“有了它，我们便可击碎东厂旧局。”
沈清婉却皱眉道：“此物一出，楚王定会不惜代价灭口，我们必须先下手为强。”
林竹风点头：“我欲设局，于三日后‘封笔文会’，将此图公诸于众。”
沈清婉面色一变：“你要借文会施策？”
“对。”林竹风沉声道，“我要让天下士子先知真相，借笔锋击权柄，叫朝堂再无遮掩之地！”
她凝视他许久，忽而一笑：“既如此，便由我为你写那开卷第一言。”
