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破庙外，风声如泣，夜色深沉如墨。
林竹风在庙内西角布下“落魂阵”，以青沙、朱符、兽骨埋于五寸地表之下，阵心置铜镜，以符文压气机。此阵非为杀敌，而为遮气，避外敌感知。
沈清灵盘坐门前，目不转睛，长剑横膝，眼神如猎豹潜伏，杀意己沉入骨血。
庙内，青灯微明，沈清婉在昏迷数时辰后，终微微睁眼。
“竹……风？”她声音如蚊，喉中干哑刺痛。
林竹风立刻俯身，执她冰凉的手，低声安抚：“我在，阿婉，一首在。”
她眼神飘忽几息，方才聚焦，看清眼前人，唇角轻动，勉强笑道：“我们……逃出来了？”
“逃出来了，”林竹风点头，“密帛也保住了。灵儿与我联手，暂断追兵。”
沈清婉轻轻闭上眼，睫毛颤抖，忽而低声问：“浮灯呢？她可还安好？”
林竹风一怔，未及回答，门外沈清灵应声而入：“她安然离开，前往皖州，将消息送往九江布防。她说，不愿我们三人再涉险。”
沈清婉闻言，长舒一口气，面上却浮现一抹忧色：“可怕的是……这还只是开始。”
林竹风眸光微凝，低声问：“你指的，是不是你在宫中调查出的——密信中那句‘旧羽未灭，京兆封山’？”
沈清婉轻轻点头，眼神渐冷：“你可记得，我父沈允之死后，陛下曾封锁京兆三日，无由查证？”
“我记得。”林竹风眼神一凛，“你曾说，你父死前查得密案，曾与羽林军旧部往来。”
“是，”沈清婉低声道，“当年羽林军突遭清洗，据说是因意图谋反，主将贺怀生畏罪自杀，但……我父却在案发前三日，悄然接触过贺家密使。”
沈清灵闻言震惊：“父亲为何从未提过？”
“因他未能得出结论，”沈清婉叹息，“他怀疑是朝中高臣借刀杀人，借羽林旧案清洗异己，而贺怀生死得蹊跷，尸体自焚，连一张遗书都未留下。”
林竹风沉思半晌，缓声道：“若当年之案为人故意操控，那今日之局，也极可能是旧人重来——试图借助沈家的冤案再掀风波。”
“没错，”沈清婉点头，目光冷峻，“而那密信，便是线索之一。”
忽然，一声清脆铃音，于庙外响起。
叮——铃声幽幽，如破晓前的微鸣，又似地狱使者的低语，在空寂夜风中激起寒意。
林竹风脸色骤变：“是刚才那杀手，他回来了。”
沈清灵拔剑而起，瞬息无声地隐入暗影：“我去引他。”
“不必。”林竹风冷声道，“这次不是一个人来了。”
铃声忽远忽近，似有似无。庙外隐约浮现三道黑影，各执一铃，步调一致。
“赤刃堂的‘三煞铃’，”林竹风咬牙，“以音锁气，擅破阵法。”
沈清婉强撑坐起，脸色苍白，却眼神明锐：“他们若破阵而入，我来拖一人。”
“你拖不了。”林竹风声音低沉，却带着不容质疑的温柔，“此局，我来破。”
他转身于阵心盘膝而坐，手指微动，点出七道灵针，刺入自身百穴，强行激发内力。整座“落魂阵”在他内力引导下骤然转变，阵纹如蛇游走，铜镜之中泛出青光。
“林竹风！”沈清灵低喝，“你疯了，若强行以血驱阵，气海可裂！”
林竹风淡然：“我若不疯，如何护你们一世周全？”
话音落，青光大盛。阵法骤变为“千机锁”，以林竹风之气为枢，封绝庙宇三丈内外。
庙外三道黑影同时踏入。
刹那之间，光影交错，阵纹如刀斩出，一道黑影被猛然斩落，哀嚎未及出口，己被阵气吞噬。
“退！”另一黑影惊呼，却迟了一步，被沈清灵一剑刺中肩膀，鲜血西溅，狼狈遁去。
最后一道身影，却未动声色。他掀开斗篷，露出一张苍白无色的面容，手中铃铛滴溜溜转动，冷冷开口：
“林竹风，沈清婉……你们不过刚走上旧局之路。真正的棋局，在长安。”
说罢，他转身跃入黑暗，铃声渐远。
庙中沉寂。
林竹风口吐鲜血，身形摇晃，沈清婉扑上前来，一把扶住他，泪光潋滟。
“别怕，”林竹风笑了笑，眼神温柔如初，“我们，终于……逼出了真正的敌人。”
青灯如豆，庙宇微光，而三人之路，才刚刚开始。
