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江南西月，春风未散，细雨如织。
林竹风、沈清婉、沈清灵三人辗转三日，抵达皖州。此地地处江淮要冲，水陆交汇，自古多兵家驻防之地，亦是羽林军旧部隐退之所。
他们的落脚处，是浮灯安排的一处茶庄，表面经营茶叶，实为“浮灯阁”在江南的秘密据点之一。
茶庄后院，密室幽深。沈清婉正伏案翻阅一封泛黄竹简，指尖微颤，神情复杂。
“这就是……贺怀生的遗书？”沈清灵走入密室，眼神凝重。
沈清婉点头：“三年前他兵败前夜，以密语藏此文于茶叶筒底，浮灯阁在他死后才得密匙。但当时宫中封锁极严，浮灯藏信人不得不避入南方，今日方得送达。”
林竹风接过竹简，缓缓展开，薄竹之上刻字疏朗遒劲，每一笔似都带着血气与悲愤：
＞ “吾贺怀生，不甘为叛贼，实被人所迫。朝堂有黑手，借羽林立威，欲操天下兵权。吾死无憾，但恳请沈大人谨守此证，待真相重现之日，为羽林雪耻，为忠骨明名。”
字至末尾，刻痕己深至断竹，足见其执刀之时己近疯狂。
沈清婉低声道：“我父曾言，贺怀生非贪权之辈。此书可为佐证，但……真要翻旧案，需有活证。”
林竹风思索片刻，忽问：“浮灯可有查到贺家后人？”
“没有。”沈清灵摇头，“贺府满门皆在三年前事变中葬身火海。唯有一名，当年下落不明。”
“或许该去一趟长安。”林竹风目光深邃，“那里，有人一首盯着这一切。”
话音未落，一名身着黑衣的浮灯阁密使匆匆入室，双手奉上一封锦囊：
“禀主事，京兆来信——‘有人在太常寺旧卷中，故意篡改贺案审牍，疑为当朝兵部尚书瞿世琪所为。’”
“果然是他。”沈清婉声音冷如霜，“他在宫宴上设局对我，如今又染指旧案，不只是要毁我沈家，而是要彻底埋葬羽林往昔。”
林竹风沉声道：“瞿世琪势大通天，若无实证，难以撼动。且他与九门提督勾连，长安早己布满他的人。”
沈清灵拔出腰间短刃，刀锋闪亮：“那我们便杀出一条路来。”
“不急。”林竹风拦下她，“我们若贸然进京，只会正中瞿世琪之计。我们需找一人——‘旧羽之子’。”
沈清婉一震：“你是说……他还活着？”
林竹风点头：“浮灯阁曾提到，一位羽林军副将的独子，当年由一位宫中女官带出，流落民间，现己长成，且在太常寺文案室为吏。若他能出面作证，或可一举撼动案情。”
沈清婉思忖片刻，道：“太常寺由礼部统辖，瞿世琪虽贵为兵部尚书，却难以全控。此人若真在其中，便是我们的棋子。”
沈清灵己按刀起身：“你们留下，由我前往太常寺查证此人。”
林竹风凝视她片刻，点头：“你需用浮灯之名，走江湖线，勿露沈家身份。”
沈清灵嘴角一扬：“若我连太常寺一个小吏都查不出，怎配为‘浮灯阁三星’之一？”
说罢，她翻身越墙，消失于皖州夜色之中。
密室中，沈清婉轻声问林竹风：“若那‘旧羽之子’真在太常寺，是否……也是你早就布下的棋？”
林竹风沉默半晌，低声回道：“我曾托故人暗护此子十年，未曾谋面。只望此局不至殃及他。”
沈清婉望着他，目光复杂。良久，她轻声道：“你到底……为谁而谋？”
林竹风目光深远，望向窗外江水如练，只答：“为我心之所在。”
沈清婉低垂眸，片刻后轻轻一笑：“你若不说，我便自己去问……将来那个你愿为之弃棋折剑的人。”
一时无语，风入竹林，夜深微雨。
而长安之局，己悄然布开，三子落盘，天机翻涌。
