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瞿世琪己死，大周朝廷表面上重归清明，然权力的真空从未持久空缺，宫廷之内，新一轮较量己悄然展开。
朝中旧臣分为三股：一为昔日太子党羽，依旧尊奉储君为正统；二为太后派，以沈清婉为代表，持稳固朝纲之道；三为中立文臣，多观望风向，静待局势明朗。
而在这复杂的局势中，沈清婉一身素衣立于金銮殿侧殿之中，面前摊开的是太后亲笔所拟的“监国诏书草稿”，意图由幼帝下旨，正式册封太子摄政。
“太子羽翼虽折，但余脉未除，”沈清婉沉思良久，执笔修改文意，保留‘辅政’之名，却弱化‘监国’之实，“如此可安百官，又不令太子独擅权。”
林竹风步入殿内，望她批改诏书，低声道：“你我二人扶持新政，太后却只将你一人推至朝前。”
沈清婉停笔，抬眸看他：“你本不属朝局，羽林复建，江山安稳，己是你的恩泽。”
“可若局中无我，谁来护你？”林竹风语气轻缓，却笃定如铁。
殿内一阵沉默，沈清婉低头一笑，眼角却染了一抹柔情。
……
同一时刻，沈清灵立于皇城西苑的梨花台上，与“浮灯”密会。
霍成禀道：“瞿党虽散，但朝中户部侍郎蒋义忠、礼部尚书梁青川皆系其旧部，近日频频往来楚王府。”
沈清灵冷哼：“楚王表面忠厚，实则野心不减。”
霍成犹疑道：“若动楚王，须有确凿证据。”
沈清灵点头：“放心，浮灯暗网遍布宫城十坊，若他敢露破绽，我定撕他伪面。”
说罢，她转身望向北城方向，心思却不觉飘远。
那夜长街血战，她虽满身是血，却心底明白——若无林竹风于前挡敌，若无沈清婉从宫调令，这局再完美也难翻。
她虽自由洒脱，行走江湖，却心知天下之重，非她一人可担。
……
三日后，太子监政朝会初启，百官齐聚。
太子披朝服而入，眉目间虽仍青涩，却有一丝强自稳重。他于金阶上顿首拜母，言辞恳切：
“儿臣无德，幸赖群臣辅佐，愿为陛下守国，不负苍生。”
百官伏地而拜：“太子监国，愿国运昌隆！”
沈清婉位列上首，目光清冷地扫过百官之列。蒋义忠与梁青川虽拜，却眼神闪躲。她心中记下一笔。
林竹风未入朝堂，而在外指挥羽林营操演。一声令下，数百士兵齐列于演武场，铁甲森然。
“将军！”副将来报，“西南军调案己批，但楚王仍拖延不发兵令。”
林竹风拢了拢披风，低声道：“不发兵便逼他表态，看他愿忠于国，还是忠于野心。”
……
夜晚，宫中灯火如昼。
沈清婉于玉宸宫外徘徊良久，终于推门而入。
太后坐于榻前抚琴，听她步入，却不言语。
“母后，”沈清婉轻声道，“若太子心志不稳，辅政之事应分权而为，不可专由。”
太后指尖顿住，琴声断。
“你己执朝中实权，为何还欲分权？”她缓缓抬眸，望向沈清婉，眼神中竟隐有一丝陌生。
沈清婉心头一震，终是低声道：“臣女非为权，只求太平。”
太后沉默半晌，终起身，缓步至她身前，伸手轻抚她鬓发：“婉儿，你与林竹风心意相通，母后不是不知。但你要记住，越靠近权力之火，越易焚心。”
沈清婉眼神坚定，执母后之手：“若焚我一人，可换黎民万户平安，婉儿亦无悔。”
……
宫廷之上暗流再起，江湖之中却也波澜初生。
一道密令自北境而来——“飞云堡失守，疑有外族联通中原叛党。”
林竹风收信之后，沉思良久，低声道：“北疆既动，旧敌未灭。”
而此刻的沈清灵，正独自一人奔赴江南古镇，追查一位数年前消失的关键人物——当年羽林覆灭的真正线索，似乎也将由她揭开……
