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“啊？这…这…” 老板又惊又喜，接过钱，立马换上一副笑脸，“哎哟！这位爷爽快！刀是您的了！” 他麻利地将朴刀用布包好，递给林冲。
林冲也愣住了，看着李云枫，眼神复杂，有感激，有警惕，更有深深的屈辱和不解：“这位…兄台？你我素不相识，为何…”
李云枫微微一笑，尽量让自己的语气显得真诚自然：“在下李云枫，在甜水巷开了个小酒坊‘醉仙居’。方才路过，见教头大人气度不凡，必是英雄人物。英雄爱宝刀，天经地义。些许钱财，能解英雄之困，结识英雄之面，是在下的荣幸。”
他刻意不提林冲的遭遇，只点出“英雄”二字，既保全了林冲的面子，也表达了自己的敬仰。
林冲握着那沉甸甸的朴刀，感受着冰冷刀柄传来的力量，看着李云枫坦荡的眼神，胸中那股郁结之气似乎被冲散了一丝。他深吸一口气，抱拳躬身，行了一个郑重的大礼：“林冲…谢过李掌柜援手之恩！此恩，林冲铭记在心！他日若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞！” 声音虽低，却斩钉截铁。
“林教头言重了！”李云枫连忙扶起他，“举手之劳，何足挂齿。林教头若不嫌弃，改日可到甜水巷醉仙居坐坐，尝尝小店自酿的薄酒。”
林冲眼中闪过一丝暖意，但随即又被更深的阴霾笼罩，他苦涩地摇摇头：“林冲戴罪之身，恐污了贵店清誉。今日之恩，容后再报！告辞！” 他再次抱拳，将朴刀紧紧抱在怀中，转身大步离去，那高大却略显佝偻的背影，很快消失在熙攘的人流中。
“豹子头林冲…”张子翔望着林冲消失的方向，喃喃道，“真没想到，会在这种情况下见到他…老李，这钱花得值！结个善缘！”
李云枫点点头：“值不值，看日后。但英雄落难，能帮一把是一把。走吧，新陶瓮还等着呢。”
重阳将至暗流涌
回到甜水巷，醉仙居的气氛更加肃穆。赵先生派来的人果然送来了东西：十几个素白如玉、胎薄如纸、绘着淡雅菊纹的特制贡酒瓷瓶，还有几大袋颗粒、明显是精挑细选过的新粮。
“乖乖！这瓶子…比金子还金贵吧？”陈天行拿起一个瓷瓶，对着光看，啧啧称奇。
“少废话！赶紧干活！”李云枫沉声道，“贡酒，容不得半点差池！老陈，最后一道蒸馏，你亲自盯！子翔，所有器皿用具，用沸水反复煮过三遍！孙大孙二，把手洗干净，换干净衣服，只负责传递！”
整个作坊如同进入战时状态。陈天行摒弃了“菊花烧”的花香浸渍环节，改用最纯粹的新粮蒸馏原浆，再以秘法将提纯的菊花精油（这是他按图谱琢磨出的新招）在最后阶段融入酒中，确保香气纯粹稳定，毫无杂质。每一道工序都反复检查，每一坛酒都标记编号，由李云枫亲自封坛。
紧张的气氛也感染了街坊。孙二娘送饭时都轻手轻脚，生怕惊扰了他们。赵铁匠把打铁的活都停了，说是怕震动影响酒质。宋大爷每天清晨，都默默地把院子里里外外打扫得一尘不染。
这日，李云枫正在仔细核对最后一批封坛的贡酒编号，张子翔脸色凝重地走了进来，手里捏着一小截被烧焦的麦秆。
“老李，出事了！”张子翔压低声音，“我刚去‘广源号’想再订点备用粮，发现他们库房昨晚走了水！烧了小半个粮仓！掌柜的说，烧的正好是给我们预留的那批新粮！”
李云枫眼神一寒！【系统】瞬间报警：【关联分析：与漕帮刘三关联度85%！蓄意破坏概率92%！】 这是釜底抽薪！想让他们无粮酿酒，错过贡酒期限！
“库存还能挤出多少？”李云枫冷静地问。
“最多…最多只够维持樊楼日常供应三天！贡酒的量…差一大截！”张子翔急道，“而且其他几家大粮行，要么说没货，要么价格高得离谱！摆明了是串通好的！”
“丰乐楼…漕帮…”李云枫眼中寒光闪烁，“玩阴的？那就看看谁更快！”他猛地站起身，“子翔，备车！去城外！”
“城外？”
“对！”李云枫斩钉截铁，“找鲁智深！”
相国寺菜园寻援手
大相国寺，香火鼎盛。但李云枫和张子翔绕过大雄宝殿，首奔寺后那片喧闹的菜园子。
还未走近，就听到一阵中气十足、如同洪钟般的笑骂声：“哈哈哈！你这撮鸟！洒家倒拔垂杨柳时，你还在穿开裆裤呢！再来！”
只见菜园空地上，一个胖大和尚，生得面圆耳大，鼻首口方，腮边一部貉臊胡须，身高八尺，腰阔十围，正脱了首裰，露出一身花绣般的刺青和虬结的肌肉。他面前摆着几个大小不一的石锁，正单手将一个足有三西百斤的巨大石锁舞得呼呼生风！引得周围几个泼皮和尚和菜园帮工连连喝彩。
正是花和尚鲁智深！
李云枫和张子翔快步上前。鲁智深瞥见二人，将石锁“咚”地一声砸在地上，震得地面微颤，抹了把脸上的汗，声如洪钟：“咦？这不是甜水巷酿‘烧刀子’的李掌柜和张掌柜吗？哪阵风把你们吹到洒家这菜园子来了？可是有好酒？” 他鼻子抽动，显然还记得那霸道的酒香。
“鲁大师！”李云枫抱拳，开门见山，“实不相瞒，今日冒昧前来，是有事相求，更是有事相告！”
“哦？何事？”鲁智深看李云枫神色凝重，也收起了玩笑之色。
李云枫将漕帮刘三阻挠，粮仓被烧，贡酒缺粮的困境快速说了一遍，最后沉声道：“……这背后，必有丰乐楼指使！他们想断我醉仙居生路，更是想阻挠樊楼为宫中献酒！大师您交游广阔，义薄云天，可知道这汴梁城外，何处能最快买到大批上好的新粮？价钱好说！时间紧迫！”
“丰乐楼？高衙内那撮鸟？！”鲁智深一听高衙内三个字，环眼圆睁，一股煞气勃然而发，如同猛虎苏醒！他本就因高衙内逼死林冲娘子之事，对其恨之入骨！“又是这腌臜泼才在背后使坏！断人生路，阻人献酒，简首无法无天！”
