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铁匠铺内炉火的余温尚未散尽，混合着火蟾酥的辛辣和血腥气，气氛有些凝重。
孙瘸子粗糙的手指如同抚摸情人般，在“镇岳”黝黑冰冷的剑身上流连，眼中迸发出的光芒近乎狂热。“地脉玄铁芯…最核心的胚料…浑然天成，未加后天雕琢…好家伙！好家伙啊！这材质…老子打了一辈子铁，只在传说里听过！”他猛地抬头，目光灼灼地盯着脸色苍白的牛坚，“小子，这宝贝你从哪刨出来的？涧底？古洞？还是…捡了哪个倒霉古修的遗泽？”
牛坚趴在冰冷的铁砧上，后背火辣辣的麻木感稍退，换来的是深入骨髓的疲惫。他含糊道：“山里…一个水洞…捡的。”他不想透露太多关于那具冰封遗骸和水帘洞窟的细节。
“捡的？！”孙瘸子声音拔高，一脸“你小子走了狗屎运”的表情，随即又压低声音，带着一丝急切，“这剑…卖不卖？只要你开口，价钱好说！或者…老子用铺子里所有的家伙什跟你换！”
“老孙头！”铁山皱眉打断他，“牛娃子伤成这样，你现在谈什么买卖！”
孙瘸子这才意识到自己失态，讪讪地搓了搓手，但目光依旧黏在“镇岳”上，恋恋不舍：“咳…是我心急了。不过小子，听我一句，这剑材质绝顶，但太重，太钝！未开锋，没铭文，更没经过元炁淬炼温养，就是一块顶级的好胚子！放在你手里，明珠蒙尘！暴殄天物！你若信得过我孙瘸子，把这剑留下，我豁出这条老命，给你重新锻打淬炼一番！保证让它脱胎换骨，成为一柄真正的神兵利器！”
重新锻打？牛坚心中一动。这“镇岳”虽与他血脉相连，用着顺手，但确实如孙瘸子所说，过于沉重，且无锋，在对付灵活敌人时颇为吃亏。如果能变得更趁手…
但他随即想到这剑上吸收的岩蟒精血和那丝雷霆之力，还有那隐隐与自己血脉呼应的烙印，便摇了摇头：“多谢孙师傅好意。这剑…我用惯了，暂时不想动它。”
孙瘸子闻言，脸上露出极度失望和惋惜的神情，如同看着一块绝世美玉被顽童拿去砸核桃，痛心疾首地跺了跺脚：“唉！暴殄天物！暴殄天物啊！罢了罢了！你小子…以后要是改主意了，随时来找我！不过…”他话锋一转，眼神变得严肃，“这剑太扎眼！净尘院的人认得它！你带着它在镇上招摇，就是活靶子！”
牛坚和铁山脸色都是一沉。这确实是个大问题。
“这样，”孙瘸子指了指铁匠铺角落一个蒙尘的巨大旧铁砧，“先把剑藏这铁砧底下。这铁砧是老物件，沉得很，一般人搬不动，也想不到下面有东西。等风头过了，或者你找到更稳妥的地方，再来取。”
眼下似乎也只能如此。牛坚点了点头。铁山和孙瘸子合力，费了九牛二虎之力，才将那巨大的旧铁砧挪开一条缝，将沉重的“镇岳”塞了进去，又重新挪好。
处理完剑，牛坚又取下背上沉重的包裹。解开染血的蟒皮，露出里面寒光闪闪的巨大毒牙、暗红的鳞甲、几块灼热的地火晶，还有那个装着寒潭灵乳的小皮囊。
孙瘸子的眼睛再次瞪圆了：“嘶…双头岩蟒的毒牙和心鳞？还有地火晶？这…这寒气…是玄阴寒玉髓的气息？你小子…真把岩蟒老窝给端了？！”他看向牛坚的眼神彻底变了，充满了震惊和难以置信。双头岩蟒那可是莽山外围的霸主！一个锻体九重的少年，怎么可能…
“侥幸。”牛坚不想多解释，“孙师傅，铁山叔，这些东西…能帮我处理掉吗？换成钱或者用得上的东西。”他现在身无分文，又急需疗伤药材和安全的落脚点。
铁山和孙瘸子对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼。铁山沉声道：“这些东西太扎手，尤其是岩蟒的材料和地火晶，寻常店铺根本不敢收，也出不起价。镇上的‘百草堂’或许能收点药材，但大头…得去‘暗巷’。”
“暗巷？”牛坚第一次听说。
“青阳镇黑市。”孙瘸子压低声音，眼中闪过一丝精明，“见不得光的东西，都在那里交易。我有门路。不过，得等风声过去，而且得小心净尘院的耳目。这些东西放我这铺子里也不安全…”
最终决定，毒牙和鳞甲由孙瘸子找机会处理掉。地火晶和寒潭灵乳太过珍贵，暂时由牛坚自己保管。孙瘸子又翻出一些普通的金疮药和固本培元的药散给牛坚应急。
天色微明。牛坚的伤势暂时稳住，但元气大伤，急需休养。铁山扶着他离开铁匠铺，准备先回自己在镇上的临时落脚点——一个租来的小院
刚走出小巷，来到稍微宽敞些的主街，就听到前方传来一阵喧哗和喝彩声。
只见街道尽头，一座颇为气派的青砖大院门前，围了不少看热闹的人。门楣上挂着“青阳武馆”西个龙飞凤舞的大字。武馆门前空地上，两个少年正在比斗。
一个身材高大壮硕，穿着武馆统一样式的青色劲装，拳脚虎虎生风，招式大开大合，颇有威势，引得周围武馆弟子阵阵叫好。另一个则显得瘦弱许多，穿着普通布衣，被打得连连后退，只有招架之功，毫无还手之力，正是莽牛村的石头！
“是李教头的儿子李猛！又在欺负人了！”铁山脸色一沉。
只见那高大少年李猛越打越起劲，脸上带着猫戏老鼠的轻蔑笑容，猛地一个扫堂腿，将脚步虚浮的石头绊倒，然后一脚踩在石头的胸口，居高临下地嘲笑道：“莽牛村的土包子，就这点本事也敢来武馆偷学？连我三招都接不住，废物！”
石头被踩得脸色涨红，挣扎着想爬起来，却被死死踩住。
“放开他！”一个愤怒的声音响起，二狗从人群里冲出来，想推开李猛，却被李猛身边两个跟班模样的武馆弟子嬉笑着拦住。
“哟？还有个土包子？怎么，想一起挨揍？”李猛嗤笑一声，脚下用力，踩得石头痛哼出声。
周围的武馆弟子哄笑起来，充满了鄙夷。围观的镇民有的摇头叹息，有的则是一副看热闹的表情。
牛坚原本疲惫的眼神瞬间变得冰冷。他轻轻挣脱铁山的搀扶，一步步朝武馆门前走去。脚步还有些虚浮，但每一步踏出，都带着一种沉甸甸的力量感。他苍白的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，如同寒潭般深邃，死死盯住了趾高气扬的李猛。
铁山想拉住他：“牛娃子！你伤还没好！别冲动！武馆的人咱惹不起！”
牛坚没有理会。他走到人群外围，沙哑的声音不大，却清晰地盖过了所有的喧闹：
“把你的脚，拿开。”
