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寝宫内，时间在玄冰的寒气与残余药香中缓缓流淌。紫悦轻手轻脚地更换着冰棺周围的炭盆，确保温度恒定。
太医己为裴辞砚处理完最严重的伤口，留下内服的汤药。裴辞砚拒绝了去偏殿休息的提议，只靠着冰棺基座，闭目调息。他身上的伤口还在隐隐作痛，失血过多的眩晕感也并未完全消退，但比起之前油尽灯枯的状态，己好了许多。
他的意识始终留着一线清明，感知着冰棺内那微弱却坚定的生命气息。
不知过了多久，或许是一天，或许是两天。当清晨熹微的光线透过窗棂，驱散了些许殿内的寒意时，冰棺内，沈明棠那覆盖着薄霜的长睫，极其细微地颤动了一下。
裴辞砚几乎在瞬间就睁开了眼睛，布满血丝的眸子死死盯住棺内的人影，连呼吸都屏住了。
那颤动越来越明显，终于，在裴辞砚几乎要将棺壁灼穿的目光中，沈明棠缓缓地、艰难地睁开了眼睛。
她的眼神起初是茫然的，空洞地望着上方缭绕的寒气，仿佛迷失在无尽的冰冷梦境里。过了好一会儿，那失焦的瞳孔才渐渐凝聚，一点点找回了神采。
她微微转动眼眸，视线有些模糊地扫过熟悉的寝宫殿顶，然后是冰棺透明的边缘……最后，定格在了那个依靠在棺旁的身影上。
裴辞砚。
他就在那里。离她不过咫尺之遥。他身上的衣袍依旧带着干涸发黑的血迹和尘土，左臂被包扎得严严实实，露出的脖颈和脸颊上布满了深浅不一的擦伤和冻伤。
他看起来疲惫不堪，脸色苍白，下颚的线条绷得死紧，那双总是锐利如鹰隼的眼眸此刻却盛满了她从未见过的、浓得化不开的担忧、紧张，还有……一种劫后余生的、近乎脆弱的光芒。
他看起来糟透了，像刚从地狱血池里爬出来，又强行把自己钉在了这里。
沈明棠的心口像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又软，瞬间涌起难以言喻的疼惜。
喉咙干涩得发不出任何声音，她只能微微动了动嘴唇，试图牵扯出一个安抚的弧度，目光却焦着在他身上，带着她自己都未曾察觉的柔软和依赖。
裴辞砚看到她睁眼，看到她目光聚焦，看到她认出自己，看到她唇边那抹极淡却真实的笑意……他紧绷到极限的身体猛地一震，喉结剧烈地上下滚动了一下。他想开口，想问她感觉如何，想告诉她没事了，可所有的声音都堵在喉咙里，化作一阵压抑的、带着血腥味的哽咽。
他只能更深地凝视着她，用目光一遍遍地确认她真的活过来了，就在他眼前。
他伸出手，隔着那层冰冷坚硬的棺壁，指尖微微颤抖着，虚虚地、无比珍重地触碰着棺壁内侧，对应着她脸颊的位置。冰冷的触感透过棺壁传来，却奇异地熨帖了她心口的悸动。
无声的静默在两人之间流淌，却胜过千言万语。那一刻，所有的猜疑、试探、过往的强势与抗拒都显得那么微不足道。
这个男人，用他满身的伤痕和几乎赌上性命的执着，在她心里烙下了再也无法抹去的印记。
与此同时，遥远的燕国，东宫。
殿内气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。上好的青玉镇纸被狠狠掼在地上，瞬间西分五裂，碎片飞溅。
太子李承璟面色铁青，额角青筋暴跳，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊的怒火和难以置信的挫败。
“废物！一群废物！”他咆哮着，声音因极致的愤怒而扭曲，“千年雪莲！他竟然真的拿到了！裴辞砚……裴辞砚！他怎么就没死在雪山上！”
他面前跪着一个浑身是伤、气息奄奄的黑衣人，正是侥幸从大夜边境逃回的探子首领。那人声音颤抖，带着无尽的恐惧：“殿……殿下息怒……那裴辞砚……简首不是人……他……他杀光了在玉龙雪山的狼群……切我们……我们的人手，都被大夜皇帝……被夜凛……”
“够了！”李承璟粗暴地打断他，一脚将那人踹翻在地。他胸口剧烈起伏，眼中是嗜血的疯狂。
这时，一名内侍战战兢兢地捧上一个沾着污迹的信封，声音细如蚊蚋：“殿下……这……这是从大夜边境……用……用我们一个暗桩首领的头颅……一起……送回来的……”
李承璟猛地抓过信封，粗暴地撕开。里面只有一张薄薄的纸笺，上面龙飞凤舞地写着一行字，笔锋凌厉如刀，透纸而出：
若再敢动孤之妹分毫，天涯海角，必取尔项上首级，屠尽燕国皇族血脉
—— 夜凛
每一个字都像淬了毒的钢针，狠狠扎进李承璟的眼里、心里。他捏着信纸的手指因用力而骨节发白，指节发出咯咯的声响。那是一种赤裸裸的、毫不掩饰的蔑视与死亡威胁！
“夜凛！裴辞砚！”李承璟从齿缝里挤出这两个名字，每一个音节都浸满了刻骨的恨意，“好！好得很！”
他猛地将信纸揉成一团，又用尽全身力气狠狠撕扯！坚韧的纸张在他手中发出刺耳的裂帛声，瞬间化作无数纷飞的碎片，如同他此刻被碾碎的骄傲和计划，纷纷扬扬洒落一地。
“裴辞砚……”李承璟盯着那满地的碎纸屑，眼神阴鸷得如同淬了寒冰的毒蛇，反复咀嚼着这个名字。
就是这个男人，让他父王的目光从此不放在他身上，他本该是权利滔天的太子，如今地位却因为他而被动摇，他怎么甘心，明明不过是一个贱婢所生的杂种，也配跟他抢皇位。
就在殿内气氛降至冰点，无人敢喘一口大气时，一个身着深紫色朝服、须发皆白的老臣，缓步从阴影中走出。他是太子的心腹谋士，老谋深算的吏部尚书，严嵩。
严嵩微微躬身，声音低沉而缓慢，带着一种毒蛇吐信般的阴冷：“殿下息怒。事己至此，与其徒劳发怒，不如……另寻他法，攻其必救。”
李承璟猛地抬眼，锐利的目光如刀般射向他：“说！”
