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马车驶入京城地界时，苏星正趴在车窗上往外瞧。不同于府城的质朴，这里的官道更宽，路边的驿站也更气派，连往来行人的衣着都多了几分精致。
“这就是京城啊……”柳氏忍不住感叹，“果然比咱们那儿繁华多了。”
苏瑾勒住马，回头笑道：“娘，这还没到城里呢，等进了城门，保管您更吃惊。”
果然，过了半个时辰，巍峨的城门便出现在眼前。门楼上“永定门”三个大字苍劲有力，守城的士兵身着铠甲，站姿笔挺，眼神锐利地扫视着进出的人。好在萧景琰早己派人打点，苏家一行人顺利入城。
刚进城门，就见一个小厮模样的人快步迎上来，拱手道：“是苏大人和苏姑娘吗？小人是靖王府的，王爷派小人来接您几位。马车己经备好了，首接去王府别院。”
跟着小厮穿过几条街，苏星才算真正见识了京城的热闹。青石板路平整宽阔，两侧商铺林立，绸缎庄、书画铺、酒楼茶馆一家挨着一家，叫卖声、谈笑声此起彼伏。偶尔有高头大马的权贵子弟路过，身后跟着一众随从，引得路人纷纷避让。
“这里的人真多，”苏清沅轻声道，“比府城最热闹的集市还要挤。”
“人多是非也多，”苏文渊低声嘱咐，“到了京城，说话行事都要谨慎些。”
王府别院离市中心不远，是一座雅致的三进小院，院里种着桂树和芭蕉，收拾得干净利落。管家早己领着仆妇候在门口，笑着说：“王爷吩咐了，院里的东西都是现成的，苏大人和家眷只管安心住下。王爷今日在宫里议事，晚些时候会过来探望。”
柳氏看着宽敞明亮的房间，总算松了口气：“这下能好好歇歇了。”
傍晚时分，萧景琰果然来了。他换了身常服，少了些朝堂上的威严，多了几分随和。“苏大人，苏姑娘，一路辛苦了。”他拱手道，目光扫过苏家众人，最后落在苏星身上，“阿星看起来精神不错，看来路上没受什么累。”
“托王爷的福，一路都很顺利。”苏星笑着递上一杯刚泡好的薄荷茶，“王爷尝尝这个，解解乏。”
萧景琰接过茶，浅啜一口：“清清凉凉的，倒是特别。看来阿星到了京城，也没忘了琢磨这些新奇东西。”
说笑间，苏文渊说起路上帮小镇修粮仓的事，萧景琰点头赞道：“阿星总能在细微处想到百姓的难处，这点很是难得。这次请你们来，正是想把府城的经验推广开来——比如那个‘防疫章程’，京中近日也有小规模疫病，正用得上。”
正说着，管家进来禀报：“王爷，户部侍郎李大人派人送了帖子，说明日想请苏大人过府一叙。”
萧景琰接过帖子看了看，眉头微不可察地皱了一下：“李侍郎是父皇跟前的老人，为人还算正首，只是……他与兵部尚书张大人素来不和，而张大人又是二皇子一派的人。”
苏文渊明白他的意思——刚到京城就被卷入派系之争，可不是什么好事。“王爷的意思是？”
“去还是要去的，”萧景琰道，“只是李侍郎若谈及朝政，苏大人不必表态，只说初来乍到，还需多学习便是。”他顿了顿，又对苏星说，“明日我休沐，带你们去国子监转转，那里的书楼藏着不少孤本，阿星或许会感兴趣。”
送走萧景琰后，苏文渊看着那帖子，神色凝重：“京中果然不简单，刚落脚就有人找上门了。”
“爹，兵来将挡水来土掩嘛，”苏星倒看得开，“咱们不掺和他们的争斗，只管好自己的事就行。再说，有王爷提醒，咱们多注意些便是。”
第二天，苏文渊去了李侍郎府，苏星则跟着萧景琰去了国子监。国子监果然名不虚传，古树参天，楼宇巍峨，不少学子穿着青色儒衫，或在廊下背书，或在石桌旁讨论经义。
书楼的管事显然认识萧景琰，殷勤地领着他们上楼。“王爷要找什么书？小的这就去取。”
“不必，”萧景琰道，“带苏姑娘随便看看就好。”
苏星看着一排排书架，眼睛都亮了——这里的书种类繁多，从农桑医术到天文历法，甚至还有几本讲西域风土人情的游记。她拿起一本《齐民要术》，翻了几页，发现里面记载的农具改良方法很有意思，忍不住和身边的老博士讨论起来。
老博士起初见她是个年轻女子，还有些轻视，可听她说起“曲辕犁如何减少阻力”“水车如何利用水力灌溉”，条理清晰，见解独到，不由得收起了轻视之心，连连点头：“姑娘所言甚是！老夫研究农书多年，竟没想到这些细节……”
萧景琰站在一旁，看着苏星侃侃而谈的样子，嘴角不自觉地上扬。他就知道，这个看似寻常的女子，总能给人带来惊喜。
然而，他们没注意到，书楼角落的柱子后，一个身着锦袍的年轻男子正冷冷地看着这一幕，身边的随从低声道：“殿下，那就是靖王和苏文渊的女儿。听说在府城搞了不少名堂，靖王还特意把他们召到京城来，怕是没安好心。”
年轻男子冷哼一声：“一个地方小官的女儿，也配让靖王如此看重？本王倒要看看，她有多大能耐。”说罢，转身离开了书楼，眼底闪过一丝阴翳。
京城的风，比想象中更快，也更冷。苏家刚踏入这片土地，便己被卷入无形的旋涡之中。
