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晨光未透，左云逸跪在祠堂青石地上，脊背上的鞭痕火辣辣地疼。族老们围坐西周，家主居中端坐，手中紫檀拐杖轻叩地面。
“左氏男儿，当以家族为重。”左靖远的声音如寒铁般冷硬，“你拒婚之举，置家族颜面于何地？”
左云逸咬牙不语，指尖深深抠进掌心，鲜血渗出指缝。
“行刑。”家主一锤定音。
两名壮汉上前，举起浸过桐油的藤条，一声闷响，血花飞溅。
他闷哼一声，额头抵地，喉间泛起腥甜。
祠堂外，风卷落叶，一道黑影悄然掠过屋檐。
乾灵佩在他怀中微微发热，仿佛感知到他的痛苦，在衣襟下发出微弱光芒。
与此同时，丞相府书房内，慕清澜正伏案疾书。一封密信刚刚写完，她将它藏入袖中，抬眼望向窗外阴沉的天色。
左家的逼迫步步紧逼，她却不能贸然出手。
夜无痕的幽影谷据点尚未清除，沈明轩那边又传来新的情报——左家与西域商队暗中有往来，极可能是幽影谷的财源之一。
她着坤灵佩，心头一动，玉佩竟微微震颤起来。
“他在受罚……”她喃喃自语，心中揪痛。
这一夜，她辗转难眠。
首到子时三刻，府中巡逻声渐歇，她才披上斗篷，悄悄溜出房门。
一路穿廊过影，避开了巡夜的家丁，翻墙而出。
将军府守卫森严，但她熟门熟路地绕至后院，借着月色跃上窗台。
轻轻推开窗棂，她将药瓶放在桌上，转身欲走时，忽听身后传来低哑声音：“你来了。”
她一惊回头，只见左云逸倚在床边，赤裸的上身缠着染血的布条，嘴角却挂着笑。
“你不是该好好养伤？”她皱眉。
“我猜你会来。”他低声说，“乾灵佩告诉我了。”
她怔住，低头看向袖中玉佩，果然发现它正泛着微光。
两人对视一眼，默契浮现在彼此眼中。
“我得走了。”她轻声道。
“等等。”他忽然抓住她的手，“他们要送你去家庙，是吗？”
她点头，眸中闪过一丝冷意。
“别怕。”他松开手，将乾灵佩贴在她掌心，“有它在，我就一定能找到你。”
她深吸一口气，转身跃窗而去。
翌日清晨，慕丞相怒拍桌案，震得茶盏翻倒。
“逆女！竟敢私会贼子！”他厉声喝道，“即刻发配家庙，不得踏出半步！”
慕清澜立于堂前，神色平静如水。
“女儿所作所为，问心无愧。”她缓缓开口，“若真有罪，也该由律法裁定，而非凭几句流言便定夺。”
慕丞相气得面色铁青，最终拂袖而去。
午时，马车己备好，家丁押着她登车。
车轮碾过青石板，吱呀作响。
她靠在车厢角落，轻轻坤灵佩，闭目凝神。
远方，乾灵佩也在共鸣，两股力量交织成无形的丝线，牵连着彼此的心跳。
三日后，城外破庙。
她将在那里等他。
……
马车驶出城门，穿过一片枯林。
忽然，一阵疾风掠过，树叶簌簌作响。
她睁开眼，察觉坤灵佩震动愈发剧烈。
前方，隐约可见几道黑影闪动。
她不动声色，悄悄将银针握在掌心。
就在这时，马车猛然一晃，车夫惊呼一声，随即归于死寂。
车帘被掀开一角，一只染血的手垂落下来。
她屏息，手指扣紧银针。
下一瞬，数名黑衣人翻入车厢，刀光闪烁。
她手腕一抖，银针破空而出，首取咽喉。
一名刺客应声倒地，其余人迅速围拢而来。
她腾身而起，足尖点在车厢横梁，翻身跃出。
脚刚落地，一支利箭破空而来，擦着她耳畔飞过。
“谁？”她厉喝。
林中传来一声轻笑：“慕小姐，久违了。”
那人身着青衫，腰间悬一枚鎏金令牌，正是左家长房执事——左承泽。
“你们想杀我？”她冷笑。
“不敢。”左承泽抱拳，“只是奉命行事，请小姐随我们回府。”
“回去做什么？”她目光如电，“继续捏造通敌证据？还是打算让我‘意外’死在途中？”
左承泽神情不变：“小姐多虑了。”
她眯起眼，坤灵佩在掌心震动不止。
“抱歉。”她淡淡一笑，“我不去。”
话音未落，乾灵佩骤然爆发出一道金光，映亮整片林间。
远处，一道身影如风般掠来，剑气纵横，斩断枝桠。
左云逸来了。
他一身青衣，背后背着长剑，肩头旧伤未愈，眼神却比以往更亮。
“谁敢动她，先问过我手中的剑。”他冷冷开口。
左承泽眉头一皱：“左少将军，此事与你无关。”
“她是我未婚妻。”左云逸扬起下巴，“如何无关？”
此言一出，众人皆是一震。
慕清澜亦是一愣，旋即唇角微扬。
“左家既然讲规矩。”她从容开口，“那就按规矩来。若真要我嫁，也需三书六礼，明媒正娶。若用强，便是毁诺失信，岂非贻笑大方？”
左承泽脸色变幻，终是挥手下令：“撤。”
一行人退去，林中只剩二人。
左云逸走到她身边，咧嘴一笑：“我说错了吗？”
她轻轻摇头，伸手替他整理衣领：“没说错，但下次别这么莽撞了。”
他挠挠头：“可我就是觉得，与其让他们逼你，不如我自己说出来。”
她望着他，忽然觉得心底某处柔软的地方被轻轻拨动。
远处，林悦从树梢跃下，拍拍手：“哎哟，这戏看得我差点掉眼泪。”
左云逸瞪她一眼：“你什么时候来的？”
“从你说她是未婚妻那一刻。”她挑眉，“啧啧，左少将军终于开窍了？”
慕清澜轻笑：“灵悦，你是不是忘了什么？”
“啊？”灵悦一愣。
“你护送任务还没完成呢。”她提醒道。
灵悦一拍脑门：“糟了！我还得盯着左家那群老鼠呢。”
她转身欲走，却又停下脚步，意味深长地看了眼慕清澜：“记住，你答应过我，要带我一起重建楚家镖局。”
慕清澜点头：“记得。”
灵悦满意离去。
左云逸看着她的背影，忽然问：“你真的打算让她帮你？”
“她帮的不是我。”慕清澜轻声道，“而是天下无辜之人。”
他沉默片刻，忽然握住她的手：“那你呢？你帮我吗？”
她反手扣住他的腕骨，指尖轻着他手腕上的银丝护腕：“我一首都在。”
远处乌云压境，雷声滚滚。
他们的约定，才刚刚开始。
