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死亡的气息，混杂着引擎燃烧劣质燃料的刺鼻黑烟和能量武器灼烧金属的臭氧味，紧紧追咬着亡命奔逃的三人。凯拖着几乎虚脱的艾莉，雷克斯殿后，巨大的身躯因左肩胛的剧痛而微微佝偻，但步伐依旧沉重有力。他们刚刚从“回声巢穴”那个被炸成废墟的沉淀池爬出，身后是燃烧的残骸、佣兵垂死的呻吟和清道夫履带碾过碎石的冰冷噪音。
沉渣区边缘的破败景象在凯的夜枭视野中飞速倒退。扭曲的管道丛林、摇摇欲坠的贫民窟高架结构、堆积如山的工业废料……这一切曾是凯熟悉的“家”，此刻却成了吞噬生命的迷宫。他不敢再深度连接幽灵网络，渡鸦那冰冷粘稠的恶意如同潜伏在暗影中的毒蛇，随时可能再次发动精神突袭。他只能依靠夜枭的物理扫描和雷克斯对地形的模糊记忆（他曾多次潜入沉渣区追踪物资线索），在废墟的缝隙中亡命穿梭。
“左转！穿过那个坍塌的冷却塔！”雷克斯的声音因喘息而沙哑，巨大的金属左臂指向一片被巨大锈蚀金属结构半掩的区域。那里曾经是某个化工厂的冷却系统，如今只剩下扭曲的骨架和散发着余温的瓦砾堆。
三人刚冲进冷却塔的阴影，身后就传来能量步枪的爆鸣！几道灼热的粒子束狠狠打在入口处的金属残骸上，爆出刺眼的火花和熔融的铁水！
“操！阴魂不散！”雷克斯咒骂着，巨大的狼牙棒猛地向后一挥，扫起一片碎石和尘土，暂时遮蔽了追击者的视线。“快！后面有通道通向外围排污渠！”
艾莉的体力早己透支，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥味。她几乎是靠着凯的拖拽在移动，冰蓝色的眼眸因恐惧和脱力而涣散。怀里重新抱紧的数据核心冰冷沉重，如同坠着她的灵魂。渡鸦的精神攻击带来的幻象碎片——那些空洞流脓的黑眼、阿雅娜扭曲的脸——仍在意识边缘闪烁，让她神经质地颤抖。
“坚持住！艾莉！”凯的声音在急促的喘息中断断续续，“快到排污渠了！那里能甩开他们！” 他夜枭的红光扫过前方，一个被巨大锈蚀闸门半封着的、流淌着恶臭黑水的排污口隐约可见。那是通往沉渣区外围，接近废土地界的通道。
就在他们即将冲入排污口的瞬间！
**嗡……**
一股极其微弱、但冰冷熟悉的干扰感，如同细小的冰针，再次刺入凯和艾莉的神经接口！
凯的心脏猛地一沉！渡鸦！它又来了！虽然微弱，但它正在尝试重新定位他们！
几乎同时，艾莉的身体猛地一僵！她眼前瞬间闪过一个极其短暂的、却无比清晰的幻象：
* 一片被橘红色辐射尘暴笼罩的、布满巨大金属残骸的荒原（废土）。
* 一个由无数生锈飞船外壳、集装箱和废弃载具堆砌而成的、庞大而混乱的聚落（锈骨集市）。
* 在那聚落最高处，一个由巨大机械爪构成的“王座”上，坐着一个身形魁梧、覆盖着粗犷金属外骨骼的身影。那人似乎察觉到了什么，一只闪烁着冰冷蓝光的机械义眼，隔着无尽的尘暴和空间，**精准地“看”向了艾莉的方向！**
幻象一闪即逝！艾莉发出一声短促的惊叫，脚下被一块凸起的钢筋绊倒，整个人向前扑去！怀里的数据核心脱手飞出！
“艾莉！”凯惊呼，试图抓住她。
“妈的！”雷克斯眼疾手快，巨大的金属左臂猛地探出，在数据核心即将落入恶臭黑水的前一刻，险之又险地将其捞了回来！但他因动作过大，左肩胛的伤口瞬间崩裂！鲜血瞬间染红了绷带，剧痛让他眼前一黑，闷哼一声单膝跪地！
“雷克斯！”凯扶住艾莉，看向半跪在地的雷克斯，心沉到了谷底。前有未知的废土，后有追兵，队友重伤，渡鸦如影随形……
“别……管我……”雷克斯咬着牙，额角青筋暴起，巨大的疼痛让他的声音都在颤抖，“带她……和核心……走！老子……断后！”他挣扎着想站起来，重新举起狼牙棒，独眼中闪烁着狂暴的决绝。
“不行！”凯嘶吼，夜枭的红光疯狂扫视着排污口外的景象。一片被灰黄色辐射尘雾笼罩的、望不到边际的荒凉大地映入视野。扭曲生锈的金属巨构如同史前巨兽的骸骨般矗立，地表覆盖着灰烬和结晶化的盐碱。这就是废土——死亡与挣扎的代名词。把重伤的雷克斯留在这里断后，等于送死！
就在这时，排污口外远处的尘雾中，突然亮起几点快速移动的灯光！伴随着引擎的咆哮和履带碾过碎石的声音！不是奥米茄的追兵！那引擎的声音更加粗犷、狂野！
几辆经过重度改装的、如同钢铁刺猬般的废土掠夺车冲破尘雾，出现在排污口外！车上架着简陋但威力巨大的实弹武器和捕网发射器。车身上喷涂着狰狞的骷髅标志和缠绕的荆棘图案——锈骨集市的标记！
为首一辆最为庞大、车顶架着多管转轮机炮的掠夺车猛地停下。车门被一脚踹开，一个高大的身影跳了下来。
那人身高接近两米，体格壮硕不输雷克斯，但覆盖着更加精良、由厚重合金板和液压杆构成的**动力外骨骼**。外骨骼的关节处闪烁着幽蓝的光芒，明显带有能量增强装置。他的头部大部分被一个覆盖着防尘镜和呼吸滤罐的金属头盔包裹，只露出线条冷硬的下巴和胡茬。最引人注目的是他右臂——那并非血肉或雷克斯那样的粗糙义体，而是一支闪烁着冰冷金属光泽、前端是巨大液压钳和切割刃的**多功能机械臂**。左眼的位置，则是一个闪烁着稳定蓝光的、带有复杂扫描功能的**高级机械义眼**。
他迈着沉重的步伐，每一步都让地面微微震动，走到离排污口十几米远的地方停下。蓝色的机械义眼扫过狼狈不堪的三人，尤其在雷克斯染血的肩膀、艾莉惊恐的脸庞和凯那只猩红的夜枭义眼上停留片刻，最后落在雷克斯紧紧攥在金属左手中的数据核心上。
一个经过扩音器放大、带着金属摩擦质感的声音响起，平静中蕴含着不容置疑的力量：
“这片废土，每一粒沙子，每一块锈铁，都属于‘锈骨之王’索恩。”
“沉渣区的老鼠，还有……奥米茄的猎犬（他瞥了一眼后方隐约传来的追兵噪音）……在我的地盘上玩捉迷藏？”
他的机械臂抬起，巨大的液压钳开合，发出令人牙酸的**咔嚓**声。
“把不属于你们的东西留下（盯着数据核心），然后，滚出我的视线。”
“或者……” 多管转轮机炮的炮口缓缓转动，锁定了排污口内的三人。“……变成废土上新的锈迹。”
废土的尘烟中，新的阴影降临。锈骨之王的獠牙，比奥米茄的追兵更加赤裸，更加首接。逃亡之路，瞬间变成了三方绞杀的绝境。
