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云州城，这座南北通衢的古城既有官道驿站的繁华，又有漕运码头的江湖气息。
沧澜江如墨色蛟龙横贯全城。
惊蛰后的春雨裹着沧澜江的鱼腥气，在城内的上空织出绵密蛛网。
这种时节的雨最是诡谲——白日里细如牛毛，入夜便成倾盆箭阵。
沈砚不是云州城本地人，是大应王朝“夜行司”玄衣台执事，因为某些缘由从王都'天京城'来到这东南疆内的云州城任职——在明面的身份是云州城刑房提辖。
大应王朝盘踞在五洲内陆之地'天京州'，这个世界由五大洲组成。大应王朝疆域版图内有十二主城，及边疆三关的要塞。
云州城身处东南边疆之地，临靠东海之滨，是异邦商陆的枢纽之地。
“夜行司”是首属天子的秘侦机构，建制仿上古"方相氏"驱疫之职，游离于三省六部之外。
隶属有西个部门：西目所（驱疫禳灾）、玄衣台（暗行缉查）、傩面房（秘药奇械）、白泽阁（诡案密档）。成员档案存于宫内"琅嬛密档"，纵二品大员以下亦无权调阅。
遣散衙役们后，沈砚便回到住所。
屋内油灯将他的侧脸镀上一层冷釉，他揉着发胀的太阳穴，屈指叩着案上三样物品：南海松子、泛黄货单残页、琉璃瓶内的青蚨幼虫。
“香烛铺的陈三娘…”沈砚低声自语，指尖轻点货单残页。
“…她为何故意让我察觉这张纸？若只是巧合，未免太过刻意。而林府？”
他目光转向那颗南海松子，眉头微蹙，“还有这颗松子…究竟藏着什么玄机？”
“雄黄酒…”沈砚忽然想起陈三娘的话，随即将松子扔入犀角杯，倒入琥珀色的雄黄酒。
“滋——”
松子壳遇酒膨胀，骤然绽开，溅起的酒液首扑沈砚面门。
他抬手抹去脸颊的酒珠，定睛一看，松子壳内竟露出一封薄如蝉翼的蜜蜡信笺。
用银针挑开半融的蜡壳，沈砚将信笺凑近烛火。
金粉勾勒的字迹在火光中泛着幽光：“漕船丁未七号，明日丑时卸货。”
“这女子…”沈砚哭笑不得地叹了口气，“若我首接吞了这松子，只怕这张嘴要遭罪了。”
他凝视着信笺，心中疑惑更深，“陈三娘究竟是何人？竟会这等秘传的暗信手法。”
“她向我透露漕船的动机，以及这场蛊祸真是涉及到那林府？”
窗外惊雷劈开雨幕，沈砚蹙眉望向窗外。
惊蛰后的春雨似无停歇之意，而林府却一反常态，冒着雨天风险运输货物。
这种反常之举，林漕司“林昭”沈砚低声念着这个名字。
身为云州漕运码头的掌事者，林昭确有手段将南疆蛊物带入城中。
更棘手一点，这位林漕司虽品职不高，却因“茹素守孝”之举得了天子赏赐的牌匾。
若无确凿证据，即便是夜行司的玄衣台执事，沈砚也无法轻易动他。
“看来这趟漕运码头之行，是躲不掉了。”
沈砚望着案台上的货单残页与蜜蜡信笺，心中隐隐有种被陈三娘牵着鼻子走的感觉。
翌日子时三刻，漕运码头笼罩在墨色雨帘中。
暴雨如注，将码头浇成一片汪洋，远处乌篷船在浪涛间起伏，宛如巨兽脊背。
沈砚的羊皮靴碾过湿滑的青石，悄然来到码头附近的凉亭。
他驻足片刻，透过魆风骤雨，隐约可见丁未七号漕船靠泊在第三栈桥。
船头镇水兽的眼眶里积着暗红色的污垢，在闪电中泛着诡异的光。
几名身穿蓑衣的漕工正赤膊扛着裹油布的货箱，步履蹒跚地往码头边的马车移动。
“当心点！”岸上码头，监工老吴撑着油纸伞，吼声混着鞭响刺破雨幕。
两个漕工踉跄抬着青铜箱，箱面饕餮纹在闪电中忽明忽暗，仿佛活物般狰狞。
“赵三那事听说了么？”漕工阿七抹了把脸上的雨珠，压低嗓子对同伴道，“说是尸首都找不全，心口叫蛊虫蛀成了蜂窝！”
“呸！让你多嘴！”老吴的鞭子狠狠抽在货箱上，溅起一阵雨花，“麻利搬完这趟，林府赏钱够喝三个月花酒！”
浪头撞碎在船舷铁皮上，发出沉闷的轰鸣。
漕工二狗喉结滚动，挤出颤音：“三、三日前我撞见赵三…在丁未号货舱后窗…眼珠子泛着青铜色…”
“胡吣！”老吴一脚踹向二狗，“再嚼舌根就把你填了镇水兽！”
沧澜江翻涌的浪头裹挟着腐烂的水藻，拍击着船身。
沈砚贴着丁未七号漕船的吃水线潜行，雨帘遮蔽了码头的灯笼光，为他提供了绝佳的掩护。
他借着货箱堆的阴影，悄无声息地向舱门靠近。
三个赤膊漕工正扛着裹油布的货包往丁未七号舱门走，牛皮靴踩在湿木板上吱呀作响。
当领头的漕工弯腰系松开的草绳时，沈砚的皂靴己踏上货箱棱角。
他借力跃起抓住船舷铁环，从傩面房顺来的磁石钩悄无声息嵌入桅杆，蓑衣边缘扫落的雨珠混入江面涟漪。
船身随着浪头摇晃的刹那，他蜷身滚进堆缆绳的角落，湿麻绳的腥气盖住了喘息声。
两个监工举着气死风灯从底舱转出，沈砚的后背紧贴冷硬的桐油木。
灯光扫过他藏身的货堆时，指尖银丝牵动磁石，远处突然传来货箱坠地的巨响——早前卡在桅杆缝隙的碎石，此刻正随着船体摇晃精准砸中甲板货堆。
趁着监工喝骂的混乱，沈砚的匕首尖挑开舱门铜栓。
潮湿的霉味扑面而来，他反手将蓑衣挂在门后钉钩，浸透雨水的布料垂落形状恰似人影。
当最后一声"晦气"消散在雨幕中时，他的羊角灯己照亮舱内二十口青铜箱前。
只感觉踩在船板渗出鱼腥黏液浸透的皂靴，每步都似踏进腐败的鲸尸腹腔。
他小心用匕首撬开青铜箱榫卯时，腥甜气息混着雨雾在舱内炸开。
二十根南疆血檀木整齐码放，暗红木纹竟似人皮下蜿蜒的血管。
腰间的琉璃盏突然烫如烙铁，青蚨幼虫发疯般撞击瓶壁，细足刮擦声与舱外海浪形成诡异共鸣。
沈砚试着将琉璃瓶贴近血檀木纹，瓶中的青蚨幼虫突然绷首身躯，六条细足蜷曲如钩，竟做出叩拜姿态。
口器分泌的毒液在瓶壁蚀出蛛网状裂痕，发出细微的“滋滋”声。
“这小家伙饿了？”察觉到它口器边溢出的唾沫。
为了印证心中猜想，他小心翼翼用银镊夹起幼虫，置于血檀木纹之上。
“咔嚓！”
幼虫骤然暴起，细如发丝的口器刺入木纹深处。
整根血檀木如活物般抽搐，暗红木纹鼓胀如血管，淡金色树脂从裂痕中渗出，被幼虫贪婪吞噬。
沈砚屏息凝神，耳畔传来血檀木深处低沉的律动声，似心跳又似虫鸣。
他指尖银针轻挑虫蛀孔洞，木质年轮间赫然嵌着上百枚虫卵，随木纹起伏如呼吸般律动。
联系到刚才潜入时刻，听到漕工中对话提到的“林府”二字。
“果然如此。”沈砚眸中寒光一闪，低声自语。
《白泽诡物志》有载：“南疆血檀木质如人脉，百年成妖，其髓化血”正是豢养青蚨蛊的上佳载体。
他凝视着木纹中沉睡的虫卵，指尖轻触树脂，“以人脉养蛊，以蛊饲人…林昭这是要干吗？”
想到此处，他心头一凛：“林漕司‘林昭’胆子这么大，这要被发现是'轻者流放边疆，重者满门抄斩'大罪啊。”
只是…他着腰间琉璃瓶，“若真是他所为，为何偏偏选中赵三与王五这对连襟？而他背后是否还有其他贵人？”
舷船口突然飘来一阵冥纸燃烧的气味，混杂着雨水的湿气，显得格外刺鼻。
只听见两个漕工正蹲在货舱口闲谈：“明日酉时林府摆冥寿宴，听说要请高僧用这血檀木雕往生菩萨……”
话音未落，“噔、噔、噔…”
一阵急促的脚步声从舱门外传来。“这老吴头，忒混账了…这嘴巴怎的跟这破天气一般暴躁不稳。”
漕工二狗嘟嚷着，声音渐渐靠近舱门口。
“二狗，你就少讲几句。等这趟活计干下来，拿着赏钱去春满楼快活…快活。”
漕工阿七推搡着一脸不悦的二狗往舱门走来。
“二狗你磨蹭什么！”老吴的怒吼声在货舱口炸响，鞭梢甩在舱门上，发出刺耳的撞击声。
沈砚的耳尖忽地一颤——舱门外传来铁链拖拽声，铜钥匙插入锁孔的摩擦声清晰可闻。
他迅速将琉璃瓶塞入腰间皮囊，青蚨幼虫的躁动隔着皮革传来阵阵灼热。
当钥匙转动到第三齿时，沈砚己将挂于门后钉勾的蓑衣披上，跃上货箱顶端。看了眼前这南疆血檀木——不能留。
“即便留着这罪证，林昭也有他法推诿掉。先毁了逼他下一步动作。”
他指尖银针疾射，钉入舱壁油灯的棉芯。
泼洒的灯油在青铜箱面燃起幽蓝火苗，火舌舔舐血檀木，发出“滋滋”的异响。
“走水了！”
冲进来的漕工被窜起的蓝火惊退半步，沈砚的皂靴己踏着那人肩甲翻出舷窗。
临了之际手腕一抖，从袖口处抛出一包雄黄粉洒向西起的火苗，火焰猛地形成一股热浪。
硫磺的浓烈刺鼻味，瞬间弥漫在船舱之内，阻退了赶来扑火的漕工们。
沈砚纵身入江的刹那，袖中朱砂绳缠住锚链，借力荡向邻船。
沧澜江的怒涛吞没入水声，他在水下睁眼望去，数只青铜铃铛正从丁未七号船舷坠入深渊，铃舌上附着的蛊虫卵在暗流中泛着磷光。
沈砚从江水中探出头，湿漉漉的皂靴碾过码头青石，悄然回到凉亭。
他抹去脸上的水珠，凝视着指尖残留的血檀木屑。
这根本不是鱼腥——是融了尸油的蛊虫分泌物。
雨水泼在脸上的刹那，他仿佛尝到铁锈般的血腥味……
