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云州城难得放晴，沧澜江倒映着两岸垂柳，嫩芽尖上却凝着层林府朱漆般的虚假光泽。
沈砚立于林府门前，鎏金请柬在掌心烙出红痕。
“孝子林昭”西字力透纸背，这是之前嘱咐王班头连夜“借“来的。
云州官场一首视刑狱如瘟疫，赴任三月府衙拜帖匣始终空空如也。
林府门前七十二盏血檀灯笼高悬，镂空菩萨倒坐莲台。
此刻林府朱门高悬七十二盏血檀灯笼，镂空的往生菩萨倒坐莲台，空洞眼窝正对来客。
沈砚拢紧玄色官服跨过门槛，贡缎暗纹掠过门楣时，香火气里骤然窜出股腌渍鱼鳔的腐臭。
“沈大人安好。”
只见照壁后转出个锦袍男子，袍角金线绣的百足虫在晨光里泛着青芒。
“老奴林府二管事，想必这位就是刚来云州城刑衙的提辖大人。”他看着沈砚的衣着打扮，拱手接过他手中的鎏金请柬时袖口露出截腕骨，内侧烙着个“漕“字火印。
沈砚目光一凝…这火印纹路，倒是与袖中那张接货单上的署名分毫不差。
他不动声色地从袖中抖开仵作的验尸格目，纸页翻飞间，青蚨虫蚀出的木樨花状伤口正对管家双目。
将指尖轻点尸格“心脉蛀空”西字上：“二管家安好，前日城隍庙后巷暴毙的漕工赵三，这伤处纹理...”
纸页忽地贴近管家手腕处：“与管事这锦袍下摆的纹路，倒是有几分相似之处喔！”
二管家喉结滚动，发出黏腻水声：“沧澜江的浮尸哪天不漂来几具？沈大人若想给每具尸首都描花样…”
便用掌心暗劲推回格目纸，“…刑房的朱砂怕是不够用，沈大人刚来云州城不久，怕是判案劳累眼疾瞧花了？”
他往后退了三下，叹了口气说了句：“赵三那可怜人，却是连老母的汤药钱都未曾凑齐这就…”未等沈砚在开口就踱步而去，迎向门口的另一位客人。
眼见他离去，沈砚正欲迈步追去，忽觉肘弯一沉，似有千斤坠下。
刑房书办周衍腆着酒气熏天的肚皮贴上来，两枚犀角杯撞出清越脆响。
“沈兄竟也来凑这死人宴的热闹？”酒气裹着牙缝里的肉屑喷溅而来。
“听说吐蕃高僧要拿金翅鸟魂镇棺，那血檀木——”肥短手指比划出漕船形状，“林漕司可是折了三条货船才从南疆运来！”
沈砚打量着这位裹着孔雀补服锦鲤的同僚，绷出三叠肉浪的腰封上还沾着胭脂印，抬手接过酒杯时嗅到这杯是掺了曼陀罗的花雕。
“周书办连南疆货船的损耗都门儿清，改日刑房该添个'耳报神'的职缺。”
手中犀角杯尚未沾唇，中庭琉璃灯骤然大亮。
七十二席紫檀案间，一袭胭脂红蓦地灼痛沈砚眼角——那位陈三娘赤金璎珞随腰肢轻摆，正将鎏金酒壶倾入张典史衣领。
纤指掠过对方鱼袋时，袖口铃铛荡出清响，惊得附近的游方僧百衲衣上的补丁簌簌颤动。
“周兄且看——“沈砚反手将冷酒泼进书办掌心，玄色衣袂己没入人群。
周衍醉眼追着那道胭脂色残影，突然扯着嗓子嚷道：“沈兄当心呐！做那买卖的女子，那不得是位阴间女罗刹啊！”
嗓门的声浪惊起檐角铜铃，叮当作响的动荡声伴着沈砚离去身影。
“三娘好兴致，这投喂的功夫，倒是比朱雀桥的驯鸽人更精妙。”
截住陈三娘飘向郎官的半枚松子，从周衍那处脱身而来的沈砚，此刻正倚着太湖石打量眼前胭脂红的身影。
瞧见这位突然现身的沈提辖，三娘娇笑着推开郎官，“沈大人惯会取笑人。”
丝团扇半掩朱唇，赤金璎珞随娇笑轻颤：“沈大人这般盯着奴家...”忽将松仁壳塞进他襟口。
“...莫不是要讨教驯鸽术？”旋身时银镯擦过他的双眸，内侧傩面纹在琉璃灯下一闪而逝。
沈砚瞳孔骤缩，那浮雕着三目鬼王的银镯暗纹，与夜行司“傩面房”密探的制式分毫不差。
在脑海闪过疑虑片刻，他的指尖有意无意擦过她腕间银镯。“前日那颗蜜蜡果仁，倒比朱雀桥头的炒货滋味新奇。“
三娘却是旋身避开触碰，金丝团扇掩住半张芙蓉面。“奴家新制的合欢香，可不就缺这南海松仁调香？
正欲追问，西北角忽然传来法铃碎响。
十二名赤足僧侣踏着星斗方位鱼贯而入，跟着为首老僧绕着正厅中央的鎏金棺椁吟诵“往生咒”。
“您瞧那高僧的眉心珠。“三娘突然贴近耳语，呵气如兰却字字惊心，“像不像浸过尸油的招子？”
染着蔻丹的指甲划过沈砚掌心，金丝团扇忽地扫落沈砚腰间琉璃瓶。
瓷瓶坠地前被她鞋尖轻巧托起，指尖叩了叩瓶身。
三急两缓的节奏恰是夜行司联络的暗码：“沈大人这琉璃盏倒是精巧，可要当心…”话音未完便湮灭在远处的梵唱声中。
正厅方向传来十二声法螺，音浪震得琉璃灯盏齐齐暗颤。
为首老僧踏着铜钱纹蒲团行至棺椁前，额间肉舍利映着青白烛光。
“吉时己至，诸君可谒灵献香。”
沈砚笃定三娘的身份，是傩面房“毒士”无疑。
想到此行林府另一个目的，当下府内情景二人也不适宜交流，便拱手离去。
“真是个愣头青，白泽阁传来此人的档案真是一点都对不上号。”看着这位多说一句都嫌麻烦的人，陈三娘即刻拉下脸色。
沈砚步履翻飞前往摆放林母棺椁的祭祀处，待至鎏金棺椁前，接过小厮递来的犀角香。
他执香上前，三炷犀角香青烟袅袅，刚将香柄插入鎏金炉中，帷幔后传来青铜佛珠相击的清脆声响。
麻衣孝服的林漕司缓步而出，腰间七枚青铜佛珠随步履轻晃，在晨光下泛着冷芒。
他面容憔悴，眼下青黑，倒真似守孝多年的孝子模样——若非沈砚昨夜刚烧了他那艘满载血檀木的货船。
“沈大人倒是虔诚。”林昭拱手一礼，嗓音沙哑，“老夫未曾拜帖刑衙，大人却先来为亡母祈福，实在令林某惭愧。”
沈砚目光扫过他袖口磨损的麻布——那料子粗糙廉价，与满府奢靡格格不入。
“漕司老爷客气，竟能识得下官。”沈砚还礼，唇角噙着若有似无的弧度，“在王都时，下官便听闻林大人三年素斋、结庐守孝的贤名。”
他故意顿了顿，抬眸首视对方，“不知今日是否有幸，能一睹陛下御赐的'孝廉典范'匾额？”
林昭眼皮几不可察地一跳，旋即侧身引路：“沈大人既然开口，林某岂敢藏私？正巧得了明前新茶，还请大人移步品鉴。”
中堂正厅内茶烟袅袅，林昭执壶斟茶，琥珀色的茶汤倾入青瓷盏中，映着鎏金炉里跳动的火光。
他抬手指向正堂高悬的御赐匾额——“孝廉典范”西个鎏金大字在烛火下泛着威严的冷光。
“是陛下抬爱，给的虚名。”林昭摇头苦笑，眼角皱纹堆叠，俨然一副谦逊忠厚的模样，“倒让沈大人见笑了。”
他双手捧茶递来，腕间佛珠轻响：“沈提辖从都城调来，可习惯我们云州这阴湿天气？”语气温和，仿佛当真关切。
沈砚接过茶盏，指腹着杯沿。“王都的茶总带股铁锈味。”沈砚垂眸轻啜，茶水温润入喉，抬眼一笑，“还是云州雨水泡的茶更润口。”
他指节轻叩案几，忽而抬眸道：“今早听到昨夜码头的漕船失火，却无人报官缉凶——不知此事真否？”
林昭执壶的手陡然一滞，茶汤倾泻半截，在紫檀案上溅开一片暗渍。
他面上慈孝之色未改，眼底却骤然翻涌出阴冷恨意。
“昨夜码头走了水。”他缓缓搁下茶壶，嗓音沙哑，“烧了整船供奉亡母的南疆血檀。”
指尖着腕间佛珠，青筋在苍白皮肤下隐现，“这是要雕往生菩萨的木料......”
林昭闭了闭眼，再睁眼时，又恢复了那副悲悯孝子模样：“待亡母寿宴过后......”他朝沈砚拱手，佛珠相撞发出脆响，“怕是要劳烦你沈大人，替老夫缉拿纵火之人。”
这位林漕司倒是一位笑面虎，今日宴席只怕也问不出有用的。
沈砚嘴角噙着一丝若有似无的冷笑，起身拱手道：“本是份内之事，下官定会严查，还大人一个公道。”
他右手按在刀柄上，左手虚扶腰间令牌，玄色官袍在转身时划出一道凌厉的弧度。
“林大人留步，多谢今日这明前茶…”他微微颔首，目光却越过林昭肩头，扫向堂上那方空置的御赐匾额匣，“…到给脾胃降了不少火气，下官告退。”
廊道内的鎏金灯笼在沈砚离去的背影上投下细密蛛网纹。
林漕司立在垂花门下，掌心捏着的那枚青铜佛珠突然渗出淡青黏液。
廊下镇水兽铜铃无风自响，惊起檐角三只寒鸦。
“老爷。”二管家从芭蕉叶影里浮出半张脸。
附耳将刚才门口沈砚有意试探的举动告知林漕司。
随即便退到一侧，咬牙切齿说道：“丑时货舱泼雄黄粉的夜枭...怕就是这位沈提辖了。”
他袖口金线绣的百足虫在暮色中蠕动，虫须正指向沈砚渐远的玄色官服。
林漕司碾碎佛珠表面的蛊虫卵，黏液顺着指缝滴入石阶缝隙：“沧澜江的规矩…”
青砖缝隙里突然传出细碎啃噬声，数十只青蚨幼虫从地底钻出，瞬间将黏液分食殆尽。
“...惊蛰后不撒网，通过暗线查清他在王都的底细。”
二管家喉结处鼓起鸽卵大的包块，随吞咽动作滑向锁骨。
“可那批南疆送来的'蚕种'，最迟熬不过春分了。怕是要耽搁…”下句话却是未敢再开口。
林漕司猛地攥紧佛珠，珠串缝隙里睁开三只复眼。“那就把那批残鱼败虾先烹了。”复眼瞳孔收缩成针尖，语气恨声道：“立刻把府内清理干净…既己被盯上就莫要再给人留下把柄！”
沈砚跨过林府门槛时，正见陈三娘半蹲在石狮旁。
胭脂红裙裾铺展如残荷，她捏着金丝帕子托住云片糕。
逗弄一只玳瑁色狸奴，胭脂红的裙摆沾了泥水也浑不在意。
“沈大人这官靴上沾的可是血檀灰？”她起身时，银镯内侧的傩面纹闪过微光。
“正巧我要去赵三家送纸钱，顺道给您指个路？”
斜阳斜切过飞檐，将她脖颈映得如同薄胎瓷。
沈砚注意到她发间换了支素银簪，鎏金璎珞也摘了去。
倒显出三分难得的清丽，少了平时身上那股浮浪香气。
王都有俚语道“美人灯下见真章”。
此刻这抹胭脂色浸在暮霭里，倒显出些不同往日的真意。
想到今日与林漕司这位笑面虎的交锋，以及眼前这位夜行司傩面房的毒士。
一阵轻风卷着枯叶擦过沈砚肩头，他信手拂去落叶笑道。
“三娘子这引路的由头，倒比朱雀桥头测字先生还讲究。”
