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"哥哥快看！我们回来啦！"小丫头兴奋地指着越来越近的城门，红扑扑的脸蛋上沾着些许尘土，却掩不住那双亮晶晶的大眼睛里闪烁的喜悦。
张朝伸手轻轻按住她的小肩膀，生怕她一个激动真的从车窗翻出去："坐稳了。这一路上就数你最闹腾，连大黄都没你能折腾。"说着，目光扫过趴在车厢角落、正耷拉着舌头喘气的大黄狗，后者委屈地"呜"了一声，仿佛在附和主人的话。
木婉清掀开车帘，澄江府熟悉的街景，熟悉的叫卖声、饭菜香，让她紧绷多日的面容终于舒展开来，连眼角都染上了几分柔和："总算回来了。"这句话说得很轻，却透着说不出的安心。
段誉骑着一匹雪白的骏马上，好奇地打量着这座小城。"这就是婉清生活的地方？"他在心中默念，目光扫过每一个细节。
马车刚驶入西市，西市的喧嚣声就如潮水般涌来。最先发现他们的是卖糖人的王老汉，老人浑浊的眼睛突然一亮，手中的糖勺都忘了转动："是宝儿小姐回来啦！"这一嗓子像往油锅里滴了滴水，整条街顿时沸腾起来。
卖布的刘婶正在给客人量尺寸，闻言连尺子都扔在了柜台上；打铁的赵叔放下烧红的铁块，连火钳都来不及放稳。转眼间，街坊邻居们纷纷放下手中的活计围了过来，七嘴八舌地问候着。
"宝儿小姐长高啦！"
"张先生一路辛苦！"
"这回出门可玩得开心？"
宝儿像只欢快的小蝴蝶，跳下马车在人群中灵活地穿梭："王爷爷，您的糖人摊子又多了好的新花样！刘奶奶，您答应教宝儿绣的手帕可别忘了！赵叔叔，您答应给大黄打的铃铛做好了没？"小丫头挨个打招呼，声音清脆得像清晨的鸟鸣，小脸上洋溢着纯真的笑容。
大黄跟在后面，金色的毛发在阳光下闪闪发亮。它似乎也很高兴回到熟悉的地方，尾巴摇得像风车，时不时用湿漉漉的鼻子蹭蹭熟人的手心，惹得众人又是一阵欢笑。
“这位公子是？”有老婆婆看向段誉问。
"这位是段誉段公子，木姑娘的兄长。"张朝向街坊们介绍道。
他今天依旧是一袭简单的青色长衫，一身朴素，唯有那双深邃如星空的眼睛，透露出不凡的气度。
刘婶眼睛一亮，上下打量着段誉："哎呦，这小哥儿真俊，木姑娘也漂亮"说着还用手比划了一下。
木婉清耳根微红，一把拉过还在跟赵叔讨要铁铃铛的宝儿："别在这儿站着了，先回家。"声音虽然依旧清冷，却明显比平时柔和许多。
张朝对西市角落使了个眼色，那里有个卖杂货的小贩正假装整理货物。对方会意地点点头，这是朱元璋特意安插在澄江府的锦衣卫暗哨，专门负责传递宝儿的消息。
回春堂的朱漆大门依旧光洁如新。
"夭姐姐！我们回来啦！"宝儿蹦蹦跳跳地冲进院子，小靴子在青石板上踩出一串清脆的声响。院中的桂花树似乎比以前更旺盛。
桃夭正在后摆弄花草，听到声音连忙放下手中的活计迎出："小姐！先生！"她惊喜地行礼，目光在段誉身上停留了一瞬，带着几分好奇和警惕，"这位是？"
"我哥哥段誉。"木婉清简短地介绍，语气却比平时柔和许多，甚至带着几分她自己都没察觉的亲昵。
桃夭盈盈一礼，动作优雅得像一幅画："段公子好。"
段誉连忙还礼，动作标准得挑不出一丝毛病："姑娘不必多礼。"他悄悄打量着这个温婉的侍女，心中暗叹张兄身边竟有如此灵秀的人物。
宝儿己经迫不及待地拉着桃夭的手摇晃起来："夭姐姐，宝儿好想你！你有没有想宝儿？还有燕婶婶她答应给我留鸡腿的？"问题一个接一个，像连珠炮似的，逗得桃夭忍俊不禁。
"小姐又惦记燕姐姐的鸡腿了？"桃夭笑着捏了捏宝儿的小鼻子。
张朝环顾西周，回春堂的一切都保持着他们离开时的样子。
"哥哥！"宝儿突然拽着张朝的衣袖，小脸上写满了期待，"我能带大黄出去玩吗？离开前虎子说他家母兔生了一窝小兔子，答应送我一只最白的！"
张朝蹲下身，细心地替她整理有些凌乱的衣领："去吧，记得太阳落山前回来吃晚饭。"顿了顿，又补充道，"不许带着大黄往菜地里钻，上次你把刘婶的萝卜地糟蹋得不成样子了！"
小丫头欢呼一声，抱着大黄的脖子就往外冲："大黄快走！我带你去看小兔子！"大黄兴奋地"汪汪"叫两声，一人一狗转眼就没了踪影。
木婉清不放心地喊道："别跑太远！别去河边！"见宝儿己经跑远，她无奈地摇摇头，快步跟了上去，"我去看着点，这丫头现在胆子越来越大，一玩起来就没个分寸。"
段誉看着妹妹远去的背影，又看看张朝习以为常的表情，不禁摇头笑道："这孩子精力可真旺盛，这一路就没见她消停过。"
"段公子有所不知，"桃夭端来新沏的云雾茶，茶香顿时在室内弥漫开来，"小姐在澄江府可是出了名的小魔王。上个月带着大黄把西市搅得天翻地覆揍了很多地痞流氓，现在西市都很少有坏人了。前些日子又领着几个孩子知府家的梨都摘没了"她一边说一边熟练地布茶，动作行云流水，显然是做惯了这些。
张朝接过茶盏，浅尝一口，茶汤清亮，香气高长："段公子尝尝，这茶不错"
段誉抬起茶盏，忍不住赞叹："好茶！这冲泡的手法也讲究，姑娘好手艺。"
桃夭微微颔首："段公子过奖了。"正说着门外传来敲门声。桃夭起身去开门。
不一会儿，一个身着华山服饰的年轻弟子恭敬地走进来。来人约莫二十岁年纪，面容清秀，眼神明亮，腰间悬着一柄样式古朴的长剑，行走间步伐稳健，显然武功底子不错。"晚辈华山派梁发，拜见张先生。"他抱拳行礼，动作标准有力，声音清朗。
张朝打量着这个年轻人，目光在他手上几个练剑留下的茧子上停留片刻："岳掌门近来可好？"
梁发再次抱拳，态度恭敬却不卑不亢："托先生的福，师父一切安好。这次特命晚辈来送请柬，邀请先生参加下月初八的华山宗门庆典。"说着从怀中取出一封烫金请柬，双手奉上。请柬用上好的宣纸制成，边角镶着金线，正面用楷书写着"张朝先生亲启"六个大字，笔力雄浑，显然是岳不群亲笔所书。
张朝接过请柬，请柬内容无非是些客套话，但字里行间透着真诚，与岳不群往日的虚伪大不相同。看来这位华山掌门确实洗心革面了。
“请坐，喝茶”张朝给梁发倒上一杯茶。
“谢谢先生”
段誉、梁发两人喝下悟道茶。瞬间，只感觉一股温暖而奇异的能量自舌尖蔓延至全身，仿佛有千万道光芒在他心中炸开，照亮了那些平日里难以触及的思维暗角。段誉的六脉神剑功法自行运转，连忙盘腿运功。
梁发亦是如此，他的眼神变得明亮而深邃，仿佛在这一刻，宇宙的奥秘、生命的真谛都向他敞开了大门。”
门外突然传来一阵喧闹声。宝儿风风火火地冲了进来，小脸上沾着泥点，怀里抱着只雪白的小兔子，兔子的两只长耳朵随着她的跑动一颤一颤的。"哥哥你看！"她兴奋地喊道，声音清脆得像银铃，"虎子送我的！他说这是最乖的一只，我给它取名棉花糖！"
木婉清跟在后面，大黄嘴里叼着根胡萝卜，讨好地放在宝儿脚边，尾巴摇得都快断了。小丫头开心地摸摸狗头："大黄最乖了！这是给小雪球的见面礼对不对？"
饭后，张朝独自来到书房。他取出上好的宣纸和狼毫笔，蘸墨挥毫，给朱元璋写了封信，详细说明宝儿将留在澄江府学习的决定，并简单说了少林之行的经过。写完后，他轻轻吹了声口哨，一只通体雪白的信鸽从窗外飞入，乖巧地落在书桌上。张朝将信仔细卷好，系在信鸽腿上，又喂了它几粒谷子："去吧。"信鸽蹭了蹭他的手指，振翅消失在夜色中。
街道上突然传来一阵喧闹，隐约能听到宝儿的笑声和大黄的吠叫，间或夹杂着街坊们善意的哄笑。张朝摇头轻笑，走到窗前远眺，这小魔王一回来，澄江府又该热闹了。
果然，不一会儿木婉清就提着玩得满头大汗的宝儿回来了。小丫头怀里还抱着那只白兔，只是兔子的耳朵上不知何时多了个粉色蝴蝶结。她低着头，不安的小脚在地上画着圈，一副做错事的模样："宝儿不是故意的大黄跑太快了，没刹住"
木婉清无奈地解释："这丫头带着大黄在西市疯跑，把刘婶刚摆出来的菜摊撞翻了。白菜萝卜滚了一地。"
张朝蹲下身，与她平视："知道错了吗？"
"知道了"小丫头声音细如蚊呐，长长的睫毛上还挂上了泪珠。
张朝摸摸她的头，语气缓和下来，"现在去洗澡睡觉，明天去给刘婶赔礼道歉"
宝儿乖乖点头，突然扑进张朝怀里，小脑袋在他胸前蹭了蹭："哥哥，回家真好，宝儿下次不敢了！"这句话说得又轻又软，却让张朝心头一暖。
