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夜色，浓得化不开。
丞相府的书房，灯火通明，却驱不散那份沉闷。
曹操面前的案几上，摆着一封密报，字迹潦草，显然是匆忙写就。
内容很简单：流言未止，反有愈演愈烈之势，且源头……难以彻底掐断。
“废物！”曹操低吼一声，声音不大，却让侍立一旁的程昱和荀攸心头一紧。
这几日，曹操的脾气肉眼可见地暴躁起来。朝堂上被刘墨不软不硬地顶回来，面子上挂不住；洛阳城里那些戳心窝子的流言，更是让他如坐针毡。偏偏刘墨那边滑不留手，抓不到任何实际把柄。
一个身影匆匆从门外进来，是曹洪麾下的一名心腹部将，名叫李乾。此人作战勇猛，但心思活络，总想找机会往上爬。
“丞相！”李乾单膝跪地，“末将有话说！”
曹操瞥了他一眼，没做声，示意他说下去。
“主公，那刘备在驿馆妖言惑众，煽动民心，若任其下去，恐生大患！依末将之见，与其被动，不如……”李乾压低了声音，做了个抹脖子的手势，“给他来个‘意外’，一了百了！”
程昱眉头微皱，觉得此法太过粗暴，容易留下后患。
荀攸也暗自摇头，刘墨毕竟是皇叔，身份敏感，又是应召而来，在洛阳出事，曹操难辞其咎。
曹操手指敲击着桌面，没立刻表态。他当然想除掉刘墨，但不是现在，不是用这种授人以柄的方式。可李乾的“主动请缨”，却也让他动了别的心思。
“哦？你有何良策？”曹操语气平淡。
李乾见曹操没首接呵斥，胆气壮了几分：“丞相，驿馆守卫虽严，但百密一疏。只需如此这般……”
他凑上前，低声说出了自己的计划：不必首接动手，可以制造混乱。
比如，驿馆深夜“走水”，混乱中，什么事情都可能发生。或者，更“精妙”一些，伪造一封刘备私通袁绍的书信，在搜查驿馆时“恰好”发现，坐实他勾结外敌的罪名！
曹操听完，不置可否，只是挥了挥手：“此事，我自有计较，你退下吧。”
李乾有些失望，但也不敢多言，躬身退了出去。
看着李乾的背影，曹操嘴角浮起一抹难测的笑意。
他没同意，但也没阻止。有些事，不必说得太明白。手下人“揣摩上意”，办砸了，是他自己的责任；办成了……那自然是为主分忧。
……
驿馆，后院。
这几日的气氛，明显紧张了许多。
连典韦这样粗线条的汉子，都感觉到了空气中那股不寻常的紧绷。
黄月影正对着一堆零件出神，秀眉微蹙。她总觉得这院子里多了些不该有的“味道”。
不是饭菜香，也不是花草气，而是一种……极淡的，类似桐油和硫磺混合的气息，若有若无，只在夜深人静，靠近院墙角落时才能勉强捕捉到。
“夫君，”黄月影放下手里的东西，走到正在看地图的刘墨身边，“这驿馆，怕是快住不下去了。”
刘墨指尖在地图上洛阳城郊的一处标记上点了点，头也没抬：“嗯，曹孟德的耐心，快耗尽了。”
墨羽悄无声息地出现在门口，声音低沉：“主公，院墙外围，夜间有不明身份的人活动痕迹。驿馆内部，负责洒扫的一个仆役，行踪有些诡异。”
刘墨放下地图：“查过底细吗？”
“查了，是新调来的，据说是城门校尉手底下的人，手脚不太干净。”墨羽答道。
黄月影插话：“我总闻到一股怪味，特别是靠近柴房那边。”
刘墨沉吟片刻。怪味，行踪诡异的仆役，城门校尉的人……曹操这是按捺不住，要耍阴招了？
“让兄弟们把我们带来的引火之物，都妥善收好，尤其是桐油、火绒这些。”刘墨吩咐道，“另外，通知典韦，让他晚上多带几个人，把守好前后门，任何进出驿馆的人员、物品，都要仔细盘查。”
他又看向黄月影：“月影，你那几个能喷水的小玩意儿，还能用吗？”
黄月影眼睛一亮：“能！我改进过了，压力更大，喷得更远！”那是她之前做的简易灭火器，用皮革和唧筒制造，原理简单，却很实用。
“好，多准备几个，放在显眼又顺手的地方。”刘墨嘴角微翘，“既然人家可能想玩火，咱们就得把水备足了。”
夜，再次降临。
比前几日更深沉，更压抑。
子时刚过，驿馆后院的柴房附近，几道黑影鬼鬼祟祟地靠近。
其中一人掏出火折子，正要点燃引火物，忽然——
“噗嗤！”
一股强劲的水流，如同凭空出现，精准地浇在了火折子和那人手上！
冰凉刺骨！
那人惊叫一声，火折子瞬间熄灭。
“什么人？！”黑影们大惊，抽出兵刃。
“抓贼啊！有贼人放火！”
典韦洪亮的嗓门，如同炸雷般在寂静的夜空中响起！
紧接着，驿馆内灯火骤亮，人声鼎沸！
几名手持水唧筒的护卫，在黄月影的指挥下，对着那几处有异味的地方又是一阵猛喷！
那几个黑影见势不妙，知道行迹败露，不敢恋战，慌忙翻墙逃窜。
典韦带着人追了出去，但对方显然早有准备，很快消失在洛阳城的夜色里。
现场，只留下几滩水渍，空气中弥漫着未散尽的桐油硫磺味，以及几块被水浸透、未来得及点燃的布头。
刘墨站在院中，看着这一切，面色平静。
“看来，是冲着‘走水’来的。”他淡淡说道。
黄月影拍了拍胸口：“好险！幸亏我闻到那味道不对劲，提前让夫君做了准备。”
墨羽上前，递过一块在墙角捡到的令牌残片：“主公，逃走时掉落的，看制式，像是……虎贲军低阶军官的腰牌。”
虎贲军？那是曹操的亲卫部队之一。
刘墨接过残片，着上面的纹路。
事情，越来越有趣了。
他没有声张，更没有立刻去找曹操理论。
“把现场清理干净。”刘墨吩咐道，“就当……是抓了几个偷鸡摸狗的小贼吧。”
他抬头望向丞相府的方向，夜色中，那里灯火依旧。
曹孟德，你的手段，就只有这些吗？
第二天，洛阳城内依旧平静。
仿佛昨夜驿馆那场不大不小的骚动，从未发生过。
丞相府。
曹操听着手下的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“废物！一群废物！”他低声咒骂着，“连这点小事都办不好！”
李乾跪在地上，瑟瑟发抖。他没想到刘墨那边防备如此森严，更没想到会被当场抓包，连令牌都丢了。
“主公，那刘墨……他，他好像早有防备！”李乾辩解道，“而且，他并未声张此事……”
“没声张？”曹操冷笑一声，“他这是在等！等我自乱阵脚！等我给他递刀子！”
这个刘墨，比他想象的还要难缠！
放火不成，反倒可能暴露了自己的人。
曹操感到一阵烦躁。这感觉，就像一拳打在了棉花上，有力使不出。
“主公，”荀攸在一旁开口，“眼下洛阳形势微妙，不宜再节外生枝。刘墨此人，韧性十足，步步为营。强攻，未必能得手，反而可能激起更大的反弹。”
程昱也点头：“公达言之有理。既然硬的不行，或许……可以试试别的法子。”
曹操看向程昱：“你有何想法？”
程昱眼中闪过一抹深意：“主公忘了？那刘墨，最在乎的是什么？”
曹操一怔，随即明白了过来。
名声！仁德之名！
“你是说……”
程昱微微一笑：“欲使其灭亡，必先使其疯狂。既然他爱惜羽毛，那咱们，就从这羽毛下手……”
……
驿馆内，危机暂时解除。
但刘墨清楚，这只是短暂的平静。
曹操的耐心有限，洛阳己是龙潭虎穴，步步惊心。
必须尽快找到脱身之策。
他的手指，重新落在了那张洛阳舆图上。
目光，在几个标注着曹操麾下重要文臣武将府邸的位置，来回移动。
曹操的阵营，并非铁板一块。
有忠心耿耿的元从，也有见风使舵的新贵；有主张强硬的武将，也有倾向怀柔的文臣。
这其中，或许……就有可以利用的缝隙。
