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玄阳观之行，如同在刀尖上跳了一场惊魂探戈。当典韦穿着那身滑稽又渗人的“油布防化服”，扛着两个同样裹得严严实实的木箱，像一头刚从油锅里捞出来的巨熊，从被浓石灰水反复冲刷过的道观废墟深处钻出来时，陈墨悬着的心才重重落下。
箱子里没有预想中的金银珠宝，却让陈墨的心跳得比见到金子还快！
一箱是**成色极好、块状纯净的天然硫磺**，在昏暗的光线下也隐隐透着暗黄的光泽。
另一箱则是**颗粒分明、色泽灰白、带着刺鼻气味的硝石**！
最底下，还压着一卷用油布包裹得严严实实的**竹简**，简首赫然刻着几个古朴篆字——《太平清领书·金石部残篇》！
“发了…”陈墨强压下心头的狂喜，手指拂过冰冷的硫磺和硝石，眼中闪烁着炽热的光芒。这才是真正的硬通货！比黄金更硬的战略资源！黄巾余党果然有点家底！那卷《金石部残篇》，更是意外之喜，里面很可能记载着太平道收集的一些原始化学配方和矿物识别方法，价值难以估量！
然而，狂喜之后是更深的紧迫感。伏牛寨的“卷王”引擎马力全开，消耗也在激增。水锤日夜轰鸣，锻造出的精铁农具、兵器胚料堆满了临时仓库，但寨子里囤积的粟米却在肉眼可见地减少。匠户们能吃饱肚子干活，靠的就是“绩效考核”换来的口粮。眼看仓库快要见底，张屠户和老赵头脸上的愁云一天比一天厚。
“东家，粮…最多再撑十天。”张屠户搓着粗糙的大手，声音发闷，“这月绩效分刚发完，大伙儿干劲是足，可…可肚子等不了啊！是不是…再去县衙求求郑大人？他答应过拨付物料的…”
“求他？”陈墨冷笑一声，眼神锐利，“郑怀仁现在正被王有财那帮人围着吹耳边风呢！上次县衙撕破脸，他们巴不得我们饿死！去求他，就是送上门挨宰！搞不好还要把‘伏波水锤’的份子再割出去几成！”他踱着步，目光扫过仓库里堆积的精铁料，“我们的铁是好铁，是硬通货！与其等着官府施舍，不如…自己卖！”
“卖？”老赵头吓了一跳，“东家，私贩铁器…尤其精铁兵器胚料…这可是大罪啊！而且…卖给谁？王有财他们肯定压价压到死！”
“谁说我们要卖成品兵器了？”陈墨嘴角勾起一抹狡黠的弧度，像只发现了鸡窝漏洞的狐狸，“我们不卖刀枪，我们卖…‘技术附加值’！卖‘半成品’！”
他走到一块刚刚锻打好的熟铁块前，拿起一块木炭，在上面画了几个圈：“咱们伏牛寨的熟铁，杂质少，韧性强，是顶尖的‘海绵铁’！那些大铁铺，包括王有财，他们最缺的是什么？是稳定可靠的优质‘炒钢’原料！他们自己有炒钢炉，但炉温难控，原料杂质多，炒出来的钢时好时坏，废品率高得吓人！”
“炒钢？”张屠户和老赵头一脸茫然。他们是经验丰富的铁匠，知道反复锻打熟铁可以渗碳变硬，但“炒钢”这种更高效、更可控的工艺，在这个时代还是顶尖大匠的不传之秘。
“对！炒钢！”陈墨眼中闪烁着“知识就是力量（和粮食）”的光芒，“就是把我们的优质熟铁块，放进他们的特制坩埚炉里，加热到半熔状态，然后像炒菜一样不断搅拌，让空气里的氧气‘炒’掉多余的碳，同时根据需要加入一点含碳材料（比如木炭粉）控制碳含量…最终得到成分均匀、硬度韧性俱佳的钢水！这比他们用杂铁生铁首接炒，失败率低太多，出好钢的概率高几倍！”
他顿了顿，抛出了核心计划：“我们不卖铁锭，我们卖‘炒钢代工’！伏牛寨独家供应的‘伏波牌’优质炒钢原料熟铁块！用我们的料，保证他们炒出好钢的概率提升五成以上！而且…”陈墨压低声音，带着一丝狠劲，“我们只在粮荒的时候卖！而且，只收粟米！不要钱！”
“妙啊！”老赵头眼睛一亮，“那些大铺子，为了稳定货源，为了提升成钢率，肯定愿意出血！尤其现在青黄不接，粮价飞涨！他们库里有的是陈粮！”
张屠户也兴奋地搓手：“对！咱们的铁好，他们肯定抢着要！用粮换铁，他们不亏！咱们解了燃眉之急！东家，您这脑子…**CPU转得就是快！**”（他活学活用，虽然用在这里有点奇怪）
“CPU转得快没用，得让人相信咱们的料值这个价！”陈墨拍板，“典韦！扛上两块咱们最好的熟铁块，再带上王有财上次在县衙‘贡献’的那块裂铁锭！老赵头，带上工具！咱们去给王员外…送点‘绩效’！”
安阳县最大的铁器行——王记铁铺的后院，炉火熊熊，热浪逼人。王有财挺着圆滚滚的肚子，正对着几个满头大汗的老师傅发脾气：“废物！一群废物！又炒废了一炉！这都第几炉了？再出不了好钢，耽误了郡里李都尉要的刀坯，老子把你们都送去挖矿！”
他正咆哮着，伙计连滚爬爬地进来：“东…东家！伏牛寨那个陈墨…又来了！还带着典韦那个凶神！”
王有财绿豆眼一翻，怨毒之色闪过：“他还敢来？不见！轰出去！”
“王员外，火气别这么大嘛。”陈墨的声音己经带着笑传了进来，他身后跟着铁塔般的典韦，如同自带清场光环，拥挤的后院瞬间空出一条路。老赵头跟在后面，手里捧着两块光泽内敛、质地匀实的伏波熟铁块。
“陈墨！你来做什么？看老子笑话？”王有财咬牙切齿。
“哪能呢？王员外可是咱们安阳铁器行的‘卷王’（陈墨故意用词刺激他），我哪敢看您笑话？”陈墨笑容可掬，示意老赵头把铁块放在旁边一个石台上，“我是来给王员外送‘绩效’来了。”
“绩效？”王有财一脸懵逼加警惕。
陈墨拿起一块伏波熟铁块，屈指一弹，清越的铮鸣响起。他又拿起旁边一块王记铁铺自己炼的普通熟铁块，同样一弹，声音沉闷沙哑。高下立判！
“王员外，您听听，这声音，这质地。”陈墨拿起王有财在县衙“贡献”的那块裂铁锭，掂了掂，一脸“惋惜”，“再看看您之前那‘地气精华’…啧啧，**尊嘟假嘟？** 您这炉子，用这种料，能炒出好钢？那真是祖坟冒青烟了！”
王有财脸皮抽搐，被当众打脸的滋味不好受，但他更在意陈墨的来意：“你到底想干什么？”
“简单。”陈墨指着那两块伏波熟铁块，“我们伏牛寨，新开一条‘生产线’，专供这种顶级炒钢原料——‘伏波牌’高纯海绵铁！杂质低于半成，韧性十足！用它当炒钢原料，我敢保证，成钢率提升五成！废品率减半！省下来的炭火、工时、还有…挨骂，”他瞥了一眼那几个噤若寒蝉的老师傅，“值多少钱？王员外您是明白人。”
王有财的绿豆眼死死盯着那两块铁，精明的脑子飞速盘算。他当然知道好料的重要性！最近炒钢失败率高，很大原因就是原料太次！如果真如陈墨所说…
“你想卖多少？”王有财的声音干涩。
“不卖钱。”陈墨语出惊人，“只换粟米！现在！立刻！马上！”
王有财一愣：“换粮？”
“对！”陈墨斩钉截铁，“一块这样的‘伏波牌’料，换同等重量的上等粟米！童叟无欺！王员外，您库房里陈年积压的粟米，放着也是喂老鼠生虫，不如换点实在的‘绩效’？有了我们的料，您按时交出李都尉的刀坯，那才是真金白银！这笔买卖，您**栓Q不栓Q？**”（用反讽表达“值不值”）
王有财的脸色变幻不定。换粮？现在粮价确实高，但用陈粮换这种顶级铁料…似乎…好像…**真他娘的栓Q啊！** 尤其是想到能按时交货，保住郡里的关系，还能打击其他铁铺…他心动了！但奸商的本能让他还想压价。
“五成…提升五成？你空口白牙…”王有财还想挣扎。
“空口？”陈墨嗤笑一声，对老赵头使了个眼色。老赵头立刻从工具箱里拿出一小块用伏波料试炒出的钢片（是之前实验青铜轴承时顺便做的），又拿起王记铁铺一块普通钢料。
陈墨接过两块钢片，走到王有财面前：“王员外，是骡子是马，拉出来遛遛？您随便找个师傅，当场试试这两块料的硬度和韧性？**背景假不假，一验便知！**”
王有财看着陈墨那笃定的眼神，再看看典韦抱着铁戟虎视眈眈的样子，咬了咬牙：“刘师傅！你来！用锉刀和锤子试！”
被点名的老师傅战战兢兢地接过两块钢片。先用锉刀锉伏波钢片，火星西溅，但锉痕浅而均匀，钢片表面光滑。锉普通钢片时，却感觉软硬不均，有的地方锉得深，有的地方打滑。再用小锤敲击边缘，伏波钢片声音清脆，回弹性好，只留下浅浅凹痕。普通钢片则声音发闷，一敲就是个明显的坑！
结果，不言而喻！
王有财看着那对比鲜明的两块料，绿豆眼里只剩下贪婪和急切：“换！现在就换！你要多少粮？库房钥匙拿来！”
第一笔“技术换粮食”的交易，在王记铁铺的后院以惊人的速度达成。典韦像个人形起重机，轻松扛起一袋袋沉甸甸的粟米，堆上伏牛寨带来的驴车。老赵头则小心翼翼地交割着同等重量的“伏波牌”熟铁块。
看着驴车上堆积如山的粮袋，张屠户激动得眼眶发红：“够了！东家！这些粮，够咱们寨子撑一个多月了！”
陈墨却摇摇头，脸上没有太多喜色，只有一种更深沉的冷静：“这才哪到哪？王有财只是第一家。安阳县，乃至附近郡县，缺好料的大铁铺可不止他一个。老赵头，回去立刻组织人手，把库存的次一档熟铁块也按品相分级！咱们的‘伏波牌’要形成产品线！优等品换粮，次等品…换硝石、硫磺！或者换咱们急需的铜料、石炭（煤）！”
他回头看了一眼王记铁铺那高耸的烟囱，王有财正站在门口，眼神复杂地看着他们离开。
“记住，”陈墨的声音低沉而有力，“核心技术，永远捏在自己手里！炒钢炉？让他们自己折腾去！咱们只卖‘原料’，只收‘硬通货’！用我们的‘卷’，去换他们的‘躺平’（指囤积的物资）！伏牛寨的‘第一桶金’，不是粮，是这条‘技术换资源’的活路！”
驴车吱呀呀地驶离喧嚣的铁器行，满载着救命的粮食。陈墨坐在车辕上，手指无意识地着怀里那枚冰冷的黑色令牌。硝石、硫磺己经到手，《金石部残篇》等待破译…伏波水锤的轰鸣仿佛化作了更强劲的引擎声。
解决了粮荒，下一步…该给某些人一点“小小”的化学震撼了。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光投向伏牛寨的方向。乱世求存，光会打铁可不够，还得…会“放炮”！
