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"姑母……"太子踉跄后退，绣着西爪金龙的靴子踩进雪堆。
第二鞭狠狠抽在他膝窝，逼得他"咚"地跪地。青石板上未化的冰碴刺破锦裤，扎进皮肉。
"皇姐！"皇后张开双臂拦在太子面前，凤冠垂珠乱颤，"要打就打本宫！"
长公主在黑夜中居高临下，骄傲美丽。
“姑……姑母……”
太子还没说完话，长公主又一鞭子就打在了他的身上，众人纷纷回避，都跪在地上，却敢怒不敢言。
皇后愤然上前要夺下他的鞭子。被长公主一声喝退。
皇后心中一紧。平阳郡王府的。事儿才刚刚发生，不过须臾。长公主怎么会这么快就知道了？
长公主冷笑一声，金丝马靴碾过太子掉落的白玉冠。她慢条斯理卷着鞭子，露出腕间一道狰狞旧疤“这就是你教出来的好儿子？为了游湖不惜破冰行船。你可知道光今天一晚上，有多少人掉入冰窟溺毙！听说还连累了谢棠？你好大的胆子！”
说着又是一鞭子。
第三鞭破空而下，太子背上锦衣裂开，皮肉翻卷如血莲绽放。跪了满院的宫人瑟瑟发抖，有个小宫女首接吓晕过去。
长公主冷笑一声，金丝马靴碾过太子掉落的白玉冠。她慢条斯理地卷着鞭子，露出腕间一道狰狞旧疤——那是当年为护幼弟李昭临挡下的刀伤。
"三十二个孩童坠冰，谢棠为救人至今昏迷。"鞭梢突然指向宫墙外”今日大小医芦挤满冻伤的百姓，而平阳郡王的安庆郡主还在泡着药浴——"她猛地俯身掐住皇后下巴，"这就是你教出来的储君？"
第三鞭破空而下，太子背上锦衣裂开，皮肉翻卷如血莲绽放。跪了满院的宫人瑟瑟发抖，有个小宫女首接吓晕过去。
皇后花容失色，赶忙抱住太子护住他。
“长公主未免也太不顾及太子面子，大庭广众之下怎可当众鞭笞？”
长公主俯下身子首视皇后。华丽的手势在夜晚竟然也有别样风情，可此刻他眼神中闪现的凌厉比这冬夜寒冷三分。
“就因为有你这样的母亲才会教育出这样的儿子，他的德行。也配当太子？”说着又是一鞭子落下。“太子的面子。百姓都护不了他这个太子有什么面子？”说着又打了几鞭子。
太子躲闪不及，十分狼狈。就在这个时候。顾羡赶了进来
“殿下手下留情。”
长公主挺起身板儿缓缓回身。眯起眼睛看着一路以来，深一脚浅一脚赶着来求情的顾羡。
“如今这个时间，王宫大门早己下钥，不知右相深夜前来所为何事。”
顾羡立刻跪下来。
“殿下息怒。若太子有错，自有陛下定夺。殿下如果继续这样打下去，怕是有危国本。”
长公主不屑一笑。看着那烂泥扶不上墙的太子。手中的鞭子又拿了起来。在它即将落下的时候，皇宫之内的公公匆匆跑过来。
“长公主殿下。陛下的病更重了。”
三天后，谢棠才醒过来。
下过雪的窗外格外亮，透过茜纱窗还是会晃得睁不开眼，谢棠忍不住把手挡在眼前，睁开眼睛。
阮红绡刚进门看见谢棠醒了，十分高兴“含香！郡主醒了！”
含香赶紧端着刚煎好的药递给谢棠。
药碗在谢棠手中微微发颤，深褐色的药汁晃出几滴，落在锦被上，洇开几朵暗色的小花。
“郡主，你这次可是吓死我了。”含香终于缓了一口气“你知不知道己经三天了，你现在的高烧都没退。你要真的有个三长两短，我该怎么给夫人交代？”
"三天？"她声音嘶哑，几乎听不出是自己的，"我竟昏睡了这么久？"
阮红绡接过药碗，用帕子轻轻拭去谢棠嘴角的药渍："姑娘高烧不退，可吓坏我们了。王爷连夜请了太医院的院判来看，说是风寒入体，你得好好休息。"
谢棠眼前一阵阵发黑。三天——距离三月三之约又少了三天宝贵的时间。她强撑着要起身，却被阮红绡按回枕上。
"别逞强。"阮红绡难得语气严肃，"你现在的样子，连只蚂蚁都捏不死。"
确实，谢棠感觉自己像被抽走了全身的骨头。镜中的她面色惨白如纸，眼下两片青黑，嘴唇干裂得渗出血丝。这副模样别说去做什么，就连下床走几步都困难。
窗外暮色渐沉，雪又开始下了。谢棠望着窗外出神，忽然想起什么："明日……是除夕了吧？"
含香和阮红绡对视一眼，轻轻点头。
谢棠胸口一阵刺痛。往年除夕，舅舅再忙也会赶回府中，外公，舅舅、舅母、还有沈昭陪她守岁。伯府府虽不奢华，但沈昭总会给她带些市井的小玩意儿，有时是一把戎族的匕首，有时是一块奇特的石头……而今年，沈昭在边关今年除夕不会回来，自己又和外公吵翻了……都说除夕是万家团圆的日子，她哪还有家人了呢？
"郡主……"含香欲言又止。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，接着是侍女惊慌的通报："长公主殿下到——"
谢棠一怔。长公主自从上次来过一次之后，就没再来过，如今马上要除夕，宫中的事情一定非常多，她在这个时候绝对很忙，怎会突然来访？
还未等她理清思绪，一位身着素白狐裘的贵妇己踏入内室。长公主依旧风情万种，容貌端庄，眉宇间却笼着一层化不开的哀愁。她挥手示意含香等人退下，缓步走到谢棠床前。
"谢棠。"长公主的声音很轻，却让谢棠莫名心头发紧。长公主一向天不怕地不怕，她还从来没有见过她这个样子。
"殿下。"谢棠勉强起身行礼，"恕臣女抱恙在身，不能全礼……"
长公主摇摇头，在床边的绣墩上坐下。她盯着谢棠看了许久，眼神复杂得让人读不懂。
谢棠喉咙发干，"你干嘛着呢看着我？有何指教？"
长公主深吸一口气："本宫刚从宫里出来。"她顿了顿，手指无意识地绞着帕子，"你……要保重自己。"
