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长春堂内，烛火昏黄，在描金梁柱上投下不安的晃动暗影。
瞿老夫人枯瘦的手指一遍遍着紫铜暖手炉，炉身上繁复冰冷的纹路，深深硌着她松弛的皮肤，带来一丝微痛。
“云哥儿，”老人的声音带着久未开口的干涩沙哑，在寂静的堂内格外清晰，“王家姑娘遭此飞来横祸，终究是可怜见的。舅老爷那边……也松了口，愿再添嫁妆，丰厚异常，只求给莹姐儿一个安身立命之所。”
她浑浊的目光落在孙儿挺拔却疏离的身影上，顿了顿。
暖炉深处，炭火细微地“噼啪”一声，爆出几点火星，映亮了老夫人眼中复杂的光，“至于……舒丫头那边……若晋王殿下那边最终无意……”
瞿慕云立于堂下，烛光在他轮廓分明的侧脸上切割出深邃的明暗，如同冰冷的雕塑。
他唇角极其细微地向上牵起一个弧度，那点微弱的笑意却如同寒冰，丝毫未能融进他深不见底的眼眸。
“祖母明鉴，”他的声音不高，甚至称得上平稳，却带着一种奇异的穿透力，“孙儿，恕难从命。”每一个字都清晰而沉重地落下，“至于舒窈表妹，无论晋王殿下如何，都请您，莫再提起。”
老夫人手中紧握的暖炉仿佛瞬间灼热起来，那温度烫得她指尖一缩。
她抬眼，撞进孙儿眼中那片凝结的、毫无转圜余地的寒霜。
这一刻，她才真真切切地意识到——眼前这个曾在她膝下承欢的温顺少年，早己羽翼，心志如铁，再也不是她能轻易拨动、随意拿捏的了。
瞿正基禁足之期方满，未料姐姐瞿玉蓉却又遭禁足。
如今云舒窈风头无两，他纵有不甘，也再不敢轻易招惹。
只怨这云舒窈太过招摇，先是勾得瞿慕云失了分寸，竟又攀附上了晋王。
“禁足！又是禁足！”王氏想起此事便怒上心头，对着镜中自己憔悴的面容啐道，“正是说亲的节骨眼，偏被关在院里！你父亲也是糊涂，竟真听了老太太的话……”
瞿玉蓉垂首侍立，指尖绞着帕子，没有言语。
忽有小厮在外通传：“舅老爷的车马己在二门候着了。”王氏的抱怨戛然止息。
昨日弟弟便说要回湖州老家，说是京中生意己交割完毕，又因慧莹之事再无颜面留下，不如归去另寻亲事。
她心中清楚，婆母那边迟迟没有定论，瞿慕云更是避而不见。
连最后的路也断了，王中杰见如此情形，也不便强求。
此刻离去这是王家在京中失势的最后体面。
原本筹谋己久的事，眼下全部都成了空，她心情格外沉重，看着弟弟一家耷眉耷眼的样子，更是心疼。
她抹着眼泪：“这一走山高水长，此去不知何时才能相见了。”
“是慧莹没造化。”王中杰叹道，“阿姐保重身子要紧。”
当马车载着王家最后一点体面驶出角门，车辕碾过满地银杏碎叶，发出枯骨断裂般的脆响。
王氏含泪不舍，在门口依依不舍送别。
瞿府众人立在门廊下，看王家马车碾过角门外的碎叶驶出，车轮擦过青石板的响起沙沙声。
星岚立在廊下，呵出的白雾刚离唇便被北风吹散。
“可算走了。“她低声道，指尖触到身侧云舒窈微凉的衣袖。
舒窈望着车影消失的巷口，眼前忽闪过王慧莹临别时红肿的眼尾。
她想到自己，难免有些兔死狐悲的情绪。
星岚执起她的手往回走，掌心的暖意透过锦袖传来：“天寒了，回屋吧。“
廊下众人陆续散去，靴底踏过落叶的声响渐次隐入院门。
自王中杰一家黯然离去，大房与二房之间便似筑起了一道无形的墙。
王氏见了二房的人，连眼皮都懒得抬，廊下偶遇，那声冷哼便是唯一的“寒暄”。
瞿长卓与瞿老夫人虽有心弥合，但王氏面上虚应着，背地里依旧是冷若冰霜。
瞿慕云近来越发沉默，每日披着晨霜出门，踏着月色归府，连星岚都难得见他一面。
那日舒窈在垂花门偶遇，两人皆是一怔。
待她唤出“大哥“，他只微微颔首，墨色衣摆掠过抄手游廊，转瞬便没入跨院的月洞门。
西目相对的刹那，两人都在彼此眼中看见未言明的惊悸——像是被同一道惊雷劈过的残枝，虽侥幸未折，却在芯里留下了难以熨平的裂痕。
在冬至前后，发生了二件大事，打破了瞿府冰凝的气氛。
头一件，是坤宁宫传出喜讯——皇后原敏有孕了。
这消息如冬日里的一把烈火，瞬间燃遍大街小巷，先前关于晋王的种种揣测、朝堂暗潮，皆被冲散在恭贺圣嗣的声浪里。
皇帝得知后龙颜大悦，当即下旨大赦天下，宫中连摆三日流水宴，喜庆之意溢于言表。
紧接着，第二桩足以震动整个晟京的大事轰然落下——皇帝亲颁圣旨，为晋王李廷越赐婚！
礼部的车马仪仗如赤色长龙，浩浩荡荡行于御街之上。
明黄华盖、朱漆节钺、金戈铁甲，在冬日的阳光下反射着刺目的光芒。
所到之处，百姓无不屏息垂首，纷纷避让，只闻车轮辘辘与甲胄铿锵之声。
然而，最令人瞠目结舌的是，这场牵动无数人心弦的皇家婚事的女主角，竟是一个此前名不见经传的闺阁女子！
当这支煊赫的仪仗悄然调转方向，驶出宣武门，目标明确地朝着瞿府所在的街巷而去时，消息如同九天惊雷，瞬间在瞿府深宅内炸开！
王氏正于偏厅听管事回禀年节采买事宜，闻讯惊得手中茶盏“哐当”一声砸落在地，滚烫的茶水洇湿了昂贵的地毯，她却浑然不觉，只觉脑中一片嗡鸣，半晌回不过神。
“快！快！”瞿长卓脸色剧变，声音都变了调，疾步冲入中庭，厉声指挥着早己慌作一团的下人，“把香案抬到正厅！快！所有人，整肃衣冠，跪迎圣旨！”
偌大的瞿府顿时陷入一片兵荒马乱。
