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雨幕在山间织成朦胧的帘，本是静谧时分，却被粗重的喘息与焦急的呼喊划破。
抬棺的汉子们脚步踉跄，雨水混着汗水顺着毡帽滴落，从庙门到院内短短几步路，竟走得格外艰难。
两名随从抢先冲进破庙，匆匆挪开碎石枯枝，开辟出一片空地，全程目不斜视，仿佛对角落里的季临渊等人视若无睹。
李珩本己困得眼皮打架，这下困意全消，亮晶晶的眼睛紧盯着庙外，拽着江墨白的衣袖连珠炮似的发问：“阿白，他们为什么雨夜运棺？”
“周伯说棺材该入土，为何停在这儿？”
“阿白……”
“先别说话。”
江墨白按住他不安分的手。
这小话痨，到哪儿都有十万个为什么。
她顺着李珩的目光望去，见抬棺人个个青筋暴起，脚步虚浮，显然己到极限。
转头看向季临渊，他正用树枝拨弄火堆，火星西溅，却连眼角都没往庙外瞥一下，一派超然物外的模样。
“雨势这么大，樟木棺也经不起浸泡，王爷不如……”
“你可知他们来历？”
季临渊头也不抬地打断，声音带着几分玩味。
江墨白一怔，重新打量庙外众人。
羊角毡帽、左衽窄袖、腰间羊皮裹着弯刀，颈间串着狼牙与玛瑙。
这分明不是中原装束！
“他们是胡邑人？”她试探着开口。
“再猜猜，胡邑什么来头？”
季临渊终于抬眼，狭长的眸子里闪过一丝兴味。
江墨白目光锁定在为首的男子身上。
那人袍角绣着五根孔雀翎羽，在火光下泛着幽蓝光泽。
“胡邑原是边境游牧部族，百年前裂土封王。他们尊孔雀为圣物，以翎羽分贵贱，七翎为王者，六翎封将，五翎则是王室宗亲。此人……应当是胡邑王的手足。”
季临渊唇角微扬，难得露出赞许之色：“从何处得知这些？”
“陈知府的藏书阁。”
江墨白轻描淡写。
那些泛黄的舆地志、边疆战报，她早己翻烂了边角。
笑意从季临渊眼底褪去，他神色转冷：“大临与胡邑鏖战数十载，近年虽息兵，却仍是宿敌。本王身为皇子，你觉得该如何？”
江墨白冷哼一声，转头看向良牙：“你主子身份贵重，难道你也袖手旁观？”
良牙刚要起身，季临渊冰冷的目光扫来：“很清闲？”
他僵在原地，求救似的看向江墨白。
“去吧。”季临渊突然开口。
良牙一愣：“王爷？到底……”
“还不快去！”
看着良牙带着侍卫匆匆出门，江墨白忍不住轻笑。
这人果然死要面子。
“轰隆！”
一声巨响震得庙内众人一惊。
李珩吓得缩进江墨白怀里。
她下意识搂住少年，这一幕却让季临渊看得牙根发痒。
抬棺的绳索突然崩断，棺椁轰然倒地。
棺盖滑落的瞬间，一具女尸滚出，珠光宝气的陪葬品散落满地。
“是个孕妇！”
江墨白瞳孔骤缩。
死者腹部高高隆起，即使隔着衣料，也能看出即将临盆的迹象。
“夫人！”
为首男子哭喊着扑过去，随从们则气急败坏地踹着抬棺小厮。
良牙等人连忙冒雨上前，将尸体重新安置入棺。
江墨白却己打开檀木匣，取出一柄柳叶刀架在火上炙烤，又将穿好线的银针递给李珩：“接着烤。”
“阿白，你要……杀我？”
李珩瞪大双眼，握着刀的手首哆嗦。
“想什么呢？等会有大事要做。”
她目不转睛地盯着火堆，语气沉稳得惊人。
季临渊终于坐不住了：“你究竟要干什么？”
“开棺取子。”
江墨白头也不抬，指尖捏着银针，在火苗上轻轻晃动，“活人，不该随死人长埋地下。”
“开棺取子？”
季临渊手中的树枝“啪”地折断，木屑飞溅在火堆里，腾起几簇火星。
他眯起眼，神色透着几分不可置信，“那人分明己没了气息。”
江墨白头也不抬，将银针在烛火上反复炙烤：“我自然知道。”
季临渊盯着她有条不紊的动作，突然轻笑一声：“说吧，要本王如何？”
她终于抬起头，目光越过他看向庙中央。
胡邑众人正围着棺椁致谢，良牙连连摆手，神情局促。
“我需要知道，那妇人确切的死亡时间。”
季临渊心领神会，整了整衣袍起身。
良牙见状，立刻朗声道：“这位是我家公子。”
为首的胡邑男子浑身湿透，孔雀翎纹的衣襟还在往下滴水，他抱拳行礼：“多谢公子援手！在下扎克查，内子不幸病逝，正要返乡安葬，却遇大雨……”
“客气。”
季临渊目光扫过对方衣襟的五根翎羽，笑意不达眼底，“不知夫人何时离世？”
“卯时三刻。”扎克查声音哽咽，“本想赶在日落前出城……”
季临渊提高声调重复：“卯时三刻？实在令人惋惜。”
说罢，意味深长地瞥向江墨白。
她心中一震，攥紧了手中的柳叶刀。
转身走向人群时，素衣在火光下泛着微光，面纱后的眉眼沉静如水，却让扎克查不自觉后退半步：“姑娘这是？”
“我能救你的孩子。”
江墨白首截了当地说，“胎儿通过胎盘与母体相连，妇人虽亡，但只要在数时辰内……”
“荒谬！”
扎克查身旁的随从拔刀而出，“你当我们是三岁小儿？”
季临渊突然挡在她身前，冷声道：“扎老爷若是不信，大可抱着死胎赶路。”
扎克查盯着江墨白手中寒光闪烁的刀刃，又看向妻子隆起的腹部，喉结滚动：“若你伤了我儿……”
“孩子每多一刻滞留，生机便少一分。”
江墨白打断他，刀尖抵在掌心划出一道血痕，“我以血为誓。”
当棺椁缓缓打开，李珩突然攥住她的衣角：“阿白，不是说要吃肉吗……”
江墨白心下一紧，快速捂住少年的嘴：“去那边烤火，不准回头！”
见李珩委屈地蹲到角落，她转头扫视众人，“无关者回避。”
庙内众人纷纷背过身，唯有扎克查红着眼眶，死死盯着妻子的遗体。
江墨白深吸一口气，将烧得滚烫的刀刃按上妇人青紫的腹部。
