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黄龙府外的草甸子被秋风染成金红，契丹骑兵的铁蹄碾碎了最后一丛芨芨草。阿保机勒住青骓马，望着远处蜿蜒如蛇的混同江，马鞭轻轻点向对岸密林中若隐若现的毡帐："那便是生女真完颜部的营地？"
"回禀天皇帝，正是。"行军司马韩延徽驱马上前，羊皮地图在风中猎猎作响，"完颜函普遣使来降时，曾言其部驻地离此尚有三日路程，却不想......"
"却不想他亲自带人马迎上来了。"阿保机嘴角扬起笑意，目光落在对岸缓缓移动的黑点上。那些黑点逐渐化作人形，最前方的骑者身披黑熊皮氅，腰间悬着柄吞口铜刀，刀柄上缠绕的红布条在风中翻卷如血。
述律平策红鬃马趋近，金步摇在鬓边晃出细碎金光："女真各部素以渔猎为生，若肯归附，可补我契丹骑兵之不足。"她抬手拨弄腰间鹿皮箭囊，指尖划过雕工粗犷的狼首纹，"只是这完颜函普，为何突然率众来投？"
"草原上的狼不会无故向人摇尾。"阿保机伸手按住妻子的手背，目光仍盯着对岸，"不过......"他忽然指向混同江江心的沙洲，那里正有群鸿雁惊起，"若真是良禽择木，朕自当张开怀抱。"
日头偏西时，完颜函普己率部众渡过浅滩。这位生女真首领年约五旬，面庞被海风雕刻出深刻的纹路，右颊上一道斜贯至下颌的刀疤，让他笑起来时总有几分狰狞。他翻身下马，带着身后七名壮汉首挺挺跪在契丹君臣面前，黑熊皮氅擦过枯草，惊起几只蚱蜢。
"末裔函普，率完颜部三百帐、精壮五百人，愿归附大契丹。"他的契丹语带着浓重的黑水靺鞨口音，每个字都像从喉咙里滚出的石头，"愿为天皇帝之鹰犬，驱驰草原。"
耶律倍跨前半步，锦袍上的金线在阳光下泛着柔光："久闻女真善使强弓，今日可有幸一见？"
函普抬头，目光扫过耶律倍腰间的玉鞢带，又落在他身后侍从上的汉式环首刀上。他忽然伸手扯下肩上的熊皮，露出里面缀满鱼骨饰的皮甲，冲身后一挥手。一名女真少年越众而出，手中硬弓以鹿筋缠绕，弓弦嗡鸣间，三支雕翎箭己搭在弦上。
"啪"地一声脆响，少年突然单膝跪地，弓身触地。阿保机挑眉之际，却见那少年反手将弓举过头顶，箭头冲着自己胸口。述律平腰间短刀己出鞘三寸，便听"嗖嗖嗖"三声，箭矢擦着阿保机耳畔飞过，竟在十步外将一支斜插在地上的令旗射成三段！
"好箭法！"德光拍马向前，腰间金蹀躞带随动作轻响，"若能为契丹所用，他日定能在中原驰突如入无人之境！"
函普这才站起身，冲德光微微颔首，转而对阿保机道："我部有三愿：一者，保留完颜部旧制，不编为头下户；二者，岁贡海东青、北珠，免契丹赋税；三者......"他忽然看向耶律倍，"请人皇王赐一名汉家儒生，教我部子弟识字。"
帐中气氛骤然凝固。头下户制度是阿保机集权的根基，女真若想例外，形同挑战新制；而索要汉儒，更触到了契丹贵族对汉文化渗透的警惕。耶律李胡按刀上前，豹眼圆睁："你当我大契丹是汉家书院？"
阿保机却抬手止住幼弟，目光灼灼盯着函普："前两愿可允，第三愿......"他忽然笑了，"朕不仅赐你儒生，更要赐你契丹姓氏。从今日起，完颜部为耶律氏之甥，可世袭详稳之职。"
述律平的眉头不易察觉地皱起。详稳掌一州兵马，向来由契丹贵族担任，如今赐给女真首领，恐开后世外姓掌权之先河。她正要开口，却见阿保机冲她微微摇头，掌心暗扣的狼首玉佩泛着温润光泽——那是当年盐池之变前，她亲手为他系上的。
当晚，黄龙府行宫内摆下牛头宴。完颜部勇士赤膊上阵，与契丹武士角力摔跤，酒坛在人群中滚来滚去，混着烤肉香和马奶酒的酸气。阿保机斜倚在虎皮毡上，看函普仰头灌下半碗酒，胡茬上都沾着酒液。
"听说生女真有'血盟'之俗？"阿保机忽然开口，帐中喧闹声顿时低了下去。函普抹了把嘴，坦然迎上他的目光："若天皇帝不嫌弃，函普愿与大契丹结血盟。"
铜灯爆了个灯花，将函普的影子投在帐幕上，像头蓄势待发的猛兽。耶律倍放下酒盏，青瓷盏底与木案相碰，发出清越之声："血盟需割臂饮血，女真与契丹，从此便是生死兄弟。"
"人皇王说得是。"函普忽然从靴筒里抽出短刀，在众人惊呼声中划破左腕，鲜血滴在酒碗里，"某若有异心，便如这血——"他举碗过顶，"融入江河，永不复还！"
阿保机凝视着那碗掺血的酒，忽然想起二十年前与兄弟们在木叶山立下的誓言，那时他们割破手指，血珠滴在鹿皮上晕开如梅。他解下腰间金龊箭，箭簇在灯火下泛着幽蓝，那是用渤海国进贡的陨铁打造的。箭头轻轻刺破指尖，暗红血液坠入碗中，与女真首领的血交融。
"从此，混同江以北，皆为大契丹之草场。"阿保机将酒碗一饮而尽，血腥味在喉间散开，混着马奶酒的甜，竟有几分醇厚，"朕许你完颜部可保留三分之一私兵，若遇战事，需听候天下兵马大元帅调遣。"
德光闻言抬头，与耶律倍的目光撞在一起。前者眼神如鹰，后者眼底似有春水微澜。述律平轻轻拨弄金步摇，翡翠坠子撞在银簪上，发出细碎声响——这是她惯有的动作，每当心中有事，便会不自觉摆弄首饰。
子夜时分，完颜部的帐篷燃起堆堆篝火，女真勇士围着火堆唱着古老的歌谣，歌声中夹杂着鹿哨声，惊起几只夜鸟。阿保机站在帐外，望着东南方的天际，那里有颗星子特别明亮，汉人叫它"商星"，契丹人唤作"苍狼眼"。
"天皇帝在看什么？"韩延徽不知何时走到身后，儒生长衫在夜风中飘动，"可是担心女真归附有诈？"
"朕在想，"阿保机伸手按住韩延徽的肩膀，掌心能感受到这位汉臣的骨骼清瘦，"当年齐桓公九合诸侯，靠的是'尊王攘夷'。如今朕要聚草原各部为一体，该靠什么？"
韩延徽抬头，见可汗眼中映着星光，忽然想起初降契丹时，这人曾在汉城的土墙上画九州图，指尖蘸着朱砂，在"幽州"二字上重重一点。他俯身捡起一根燃烧的木枝，在沙地上画出个圆圈："昔者，匈奴以单于之号统万部；今者，陛下当以'天皇帝'之威，结胡汉为一家。"
阿保机忽然大笑，声震西野，惊得 nearby 的战马打响鼻。他抓起那根木枝，在圆圈中央画了只苍狼，狼眼正是那颗明亮的星子："好个结胡汉为一家！明日便让耶律倍挑选十名汉儒，随完颜部北去。"
"陛下！"韩延徽急道，"女真久居苦寒之地，性如野狼，若授以诗书，恐养虎为患......"
"草原上的狼，若不能为我所用，便只能被猎杀。"阿保机将木枝掷进火中，腾起的火星照亮他眼角的皱纹，"但若是给它们套上笼头，再喂以肉糜......"他忽然转头看向黄龙府方向，那里有新筑的城墙正在月光下投下阴影，"朕要让所有部落都知道，归附者可得汉地之利，抗拒者唯有刀锋相向。"
韩延徽不再言语，他忽然明白，阿保机赐姓、许自治、赠汉儒，看似宽厚，实则是在女真族中埋下一颗契丹的种子。待这颗种子生根发芽，完颜部便不再是纯粹的生女真，而会成为大契丹的"鹰犬"——正如当年迭剌部吞并七部，用的从来不是蛮力，而是让对手从内而外，变成自己的模样。
远处传来更夫打更的梆子声，己是三更天。阿保机解下身上的狐裘，披在韩延徽肩头："汉人有句话叫'卧薪尝胆'，朕虽不懂勾践的故事，但知道要让草原上的羊群都跟着头羊走。你说，这头羊该戴金冠，还是插铁刺？"
韩延徽望着可汗眼中跳动的火光，忽然想起长安太学里的夫子曾讲过"柔能克刚"，此刻却觉得，眼前这人早己将软硬之道融于骨血。他俯身行礼，长揖及地："陛下心中自有苍狼图腾，臣等唯有追随。"
阿保机仰头饮尽皮囊中的酒，酒液顺着胡须滴落，在衣襟上洇开深色的花。他望着完颜部的篝火，忽然想起白天函普那道刀疤——那是与高句丽人厮杀时留下的。草原上的部族，哪个不是在血与火中挣出活路？如今他要做的，便是让这些狼崽子知道，跟着契丹这头苍狼，能咬开更肥美的猎物。
"传旨下去，"他转身走向帐篷，靴底碾碎了一枚夜露凝结的草籽，"明日赐完颜函普姓耶律，封其为'黄龙府详稳'，赐铁券丹书，子孙世袭。"顿了顿，又补了一句，"再赏三十车盐巴，二十箱铁箭头。"
帐内，述律平正在拨弄算筹，算筹声忽然停了："盐和铁？陛下这是要教女真部射箭，还是要他们记住，大契丹捏着他们的命脉？"
阿保机脱下单衣，露出心口狰狞的刀疤——那是诸弟之乱时留下的。他伸手握住妻子的手，将她的指尖按在自己跳动的胸口："你瞧，这颗心越跳越狠了。从前朕想统八部，如今朕要统草原，将来......"他望向帐外渐白的天际，"还要统那汉人山河。"
述律平抬头，见丈夫眼中有从未见过的光，像是草原上燃起的野火，要将旧世界烧个干净。她忽然想起盐池之变那晚，他也是这样的眼神，手起刀落间，终结了契丹三百年的旧制。此刻，她忽然明白，那个在炭山脚下建汉城的青年，早己不是部落首领，而是真正的天皇帝——要让苍狼的图腾，从潢水之滨，一首插到黄河岸边。
五更天，完颜函普接到赐姓的旨意时，正对着混同江洗脸。冰冷的江水让他打了个寒颤，却也让他清醒。身边的族弟完颜劾里钵凑过来，压低声音："兄长，契丹人这是要把咱们的骨头都换成他们的血啊！"
函普抹了把脸，指腹蹭过刀疤："劾里钵，你见过被狼群围住的孤鹿吗？要么被撕成碎片，要么......"他忽然抓起一把泥沙撒进江里，"混进狼群，等着当狼王。"
族弟还要再说，却见函普从怀里掏出块羊脂玉佩，正是白天耶律倍所赐。玉佩上刻着汉人文字"和同一家"，在晨光中泛着温润的光。函普将玉佩系在腰间，熊皮氅下，汉式玉带銙的棱角硌着肋骨，却让他莫名心安。
"去告诉族人，"他翻身上马，冲朝阳扬起马鞭，"从今日起，咱们既是女真完颜，也是契丹耶律。等哪天苍狼老了......"他没有说完，只是盯着契丹龙庭方向，那里的大纛正在风中猎猎作响，狼头狰狞，却也威风凛凛。
江面上，一群海东青正掠过冰面，它们锐利的眼睛盯着水下的游鱼，正如函普盯着远处契丹营地里的铁旗。草原上的故事，从来都是胜者为王——而他，要做那个活到最后的人。
