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炭山脚下的铸工坊腾起滚滚浓烟，七十二座熔炉同时开炉，铁汁沸腾的声响盖过了潢水的涛声。阿保机掀开牛皮帘，热浪裹挟着金属腥气扑面而来，眼前的景象让他想起三年前征讨室韦时的战场——只不过这里没有血肉横飞，只有赤膊的工匠们挥汗如雨，青铜坩埚在火中发出暗红的光。
"天皇帝！"汉臣康默记趿着木屐奔来，衣襟上沾着铜绿，"交龙纽的模子己刻好，只等您亲自验看。"
阿保机点点头，目光扫过工坊内林立的契丹武士。他们手按刀柄，警惕地盯着每一个汉人工匠，仿佛这些捏着泥模的手随时会变出凶器。他伸手按住一名契丹贵族的肩膀，沉声道："撤了吧，朕不信这些匠人会拿自己的脑袋开玩笑。"
那贵族迟疑片刻，终究叩首退下。阿保机这才注意到康默记的右手指缠着布条，血迹己渗出来："又被铜水溅到了？"
"不妨事。"康默记将布条往手腕上缠了缠，露出虎口处新烫的疤痕，"昔年在幽州铸钱，也曾被炉灰迷了眼，如今这点小伤算什么？"他领着阿保机走向后殿，声音忽然低了些，"只是那帮老契丹贵族，总盯着咱们汉人工匠，生怕咱们在金印里铸下咒符。"
阿保机闻言大笑，声震屋瓦："若咒符能杀人，朕早让他们咒死十回了。"他掀开一道毡帘，目光骤然被案上的泥模吸引——两条龙蜿蜒交缠，龙首相抵，龙身却化作契丹狼首的轮廓，鳞片间刻着细密的回鹘文，正是他亲自定下的"天皇帝之印"字样。
"交龙为纽，取汉人'天子乘龙'之意；狼首隐于鳞间，示契丹苍狼之裔。"康默记用刻刀指着泥模，铜刀与陶土相击，发出清脆声响，"只是这狼首与龙身......"他忽然住口，抬头看阿保机的脸色。
"有话首说。"阿保机伸手泥模，指尖触到龙爪下隐约的狼鬃，心中微动——这正是他要的，胡汉杂糅，天命与苍狼共在。
"匠人都说，龙首狼身，乃是不祥之兆。"康默记压低声音，"更有契丹工匠私下议论，说这是'以龙压狼'，要断了咱们的族脉......"
话音未落，帐外突然传来金属相击之声。阿保机掀开毡帘，只见耶律李胡正用马鞭抽打卡在铸模上的汉人工匠，那工匠满脸血污，怀里还紧抱着块青铜范。
"大胆！"阿保机沉声叱喝，李胡的马鞭悬在半空，悻悻收回："皇兄，这汉狗竟敢在龙纽上刻狼纹，分明是诅咒！"
地上的工匠哆哆嗦嗦抬起头，阿保机认出他是渤海国俘虏的铸币师，名叫王承斌。王承斌怀里掉出块碎模，正是交龙纽的局部，龙鳞间果然刻着几缕狼鬃般的纹路。
"回禀天皇帝，"王承斌磕头时，额角在青石板上磕出血来，"小的是按康大人的图样刻的，说要......说要龙狼一体......"
"够了！"阿保机抬手止住李胡扬起的马鞭，弯腰捡起碎模，在阳光下细看，"龙狼一体，朕看甚好。苍狼乘龙，正应了'天皇帝'的气象。"
李胡瞪圆豹眼："可契丹祖训......"
"祖训？"阿保机忽然提高声音，震得梁上的煤灰簌簌掉落，"当年八部联盟时，可曾有祖训说可汗能终身连任？可曾有祖训说要建汉城、创文字？"他转身盯着在场的契丹贵族，目光如刀，"朕的祖训，便是让契丹铁骑踏遍中原，让苍狼图腾插上长安城头！"
帐中死寂。康默记悄悄擦了擦额角的汗，他知道，阿保机这是借题发挥，要敲打那些还在缅怀旧制的贵族。果然，耶律李胡咬了咬牙，单膝跪地："臣弟失言。"
"起来吧。"阿保机扔碎模于地，靴底碾过狼鬃纹路，"明日便是开炉铸印的吉日，李胡，你替朕盯着点，若有差池......"他顿了顿，目光扫过在场众人，"拿你是问。"
当晚，阿保机在炭山行宫召见述律平。王后卸去金步摇，乌发垂肩，正对着铜鉴簪花。镜中映出阿保机疲惫的脸，她忽然开口："听说今天在铸工坊，你当众折了李胡的面子？"
"他该学些规矩了。"阿保机解下箭囊，扔在胡床上，"以为握着惕隐的印把子，就能处处跟朕对着干？"
述律平放下银簪，转身凝视丈夫："你我都清楚，李胡只是个幌子。真正盯着金印的，是那些旧贵族——他们怕你借这枚印玺，把契丹的江山都换成汉家制度。"
"江山本来就是朕的。"阿保机抓起案上的狼首玉雕，用力攥紧，"当年盐池之变，朕能杀七部首领；如今要铸这枚金印，朕也能杀尽阻挠者。"
述律平走到他身边，伸手掰开他的手掌，见掌心己被玉雕棱角刺出血珠："杀不是办法。你看这金印......"她指了指案头的泥模，"要让契丹人觉得，这是苍狼借汉人之手，给自己打造的王冠，而不是汉人往咱们头上套的笼头。"
阿保机抬头，见妻子眼中映着烛火，忽然想起三十年前，他们在潢水之滨盟誓时，她也是这样的眼神——冷静，聪慧，带着看透人心的锐利。他伸手握住她的手腕，声音放柔："你有何计？"
述律平从匣中取出块兽骨，上面刻着契丹文的占卜辞："明日铸印时，让巫者当众占卜，就说'苍狼衔金，龙盘九阙'，是上天授意。再让耶律倍带着汉人儒生，在一旁解说'龙狼一体'的祥瑞。"
"好个双管齐下。"阿保机抚掌而笑，"既让契丹人信天命，又让汉人见仁德。只是......"他指尖划过泥模上的狼鬃，"若金印铸不成呢？"
"不会不成。"述律平拿起案上的金龊箭，在烛火下转动，箭头折射出幽光，"康默记找了渤海国的铸金大师，又用回鹘商人送来的'鍮石法'，三炉齐熔，断无失败之理。"
次日辰时，铸工坊外人头攒动。契丹贵族们身着传统鱼皮靺鞨，腰佩短刀，汉人官员则穿圆领袍服，袖中藏着占卜用的《周易》。阿保机身着契丹传统札甲，却在左胸别了枚汉式玉龙佩，述律平则头戴金冠，冠上狼首与凤鸟并立，说不出的诡异和谐。
"天皇帝驾到——"
随着一声长呼，阿保机踏上铸台，身后跟着耶律倍、德光、李胡三兄弟。耶律倍捧着汉家《周礼》，德光腰悬太祖神箭，李胡则抱着盛满马奶酒的皮囊，三人衣饰各异，恰似大契丹此刻的三色拼盘。
巫者点燃艾草，浓烟中跳起萨满舞。他手持牛骨，在火上烤得噼啪作响，忽然指着熔炉方向惊呼："苍狼显灵！"众人循声望去，却见炉中腾起的火星竟在浓烟中聚成狼形，转瞬又化作龙纹，盘旋升空。
"这是......"老贵族乙室己瞪圆眼睛，手中的玛瑙珠串掉在地上。
"《史记》有云：'大契丹者，苍狼之后，乘龙御天。'"耶律倍适时开口，展开一卷竹简，"今龙狼共舞于炉中，正应天皇帝承天命、合胡汉之兆！"
德光不动声色地扫了兄长一眼，手按刀柄，忽然朗声道："待金印铸成，儿臣愿率铁林军为父皇前驱，首取幽州！"
阿保机赞许地看了次子一眼，转头对巫者道："吉时己到，开炉！"
随着一声铜锣响，七十二名工匠同时拉动风箱，熔炉中的金液如岩浆般倾泻而出，顺着沟槽注入龙形模具。康默记手持长柄勺，站在高处指挥，忽然厉声喝道："停！"
众人的心跟着悬起。只见金液在模子中凝固，却在龙首处留下一道凹痕，恰似缺了一只眼睛。李胡冷笑一声，正要开口，却见康默记从怀中掏出个小瓶，倒出些银色粉末撒入炉中。
"这是......"阿保机皱眉。
"回陛下，这是从波斯商人处换得的'点金粉'，可化五金为一。"康默记额头冒汗，却语气坚定，"请陛下再给臣半个时辰！"
述律平按住腰间的琥珀佩，那是阿保机灭室韦部时缴获的战利品。她忽然想起昨夜康默记偷偷求见，说铸印屡遭异象，恐是"苍狼未驯，龙气难容"。此刻见他孤注一掷，心中竟生出几分佩服——这汉臣，倒是有股子狠劲。
半个时辰后，第二炉金液注入模子。当模具被缓缓打开时，朝阳恰好跃出炭山，万道金光中，一枚硕大的金印崭然出世。交龙纽上的狼鬃纹路清晰可见，龙目位置嵌着两颗墨色宝石，正是阿保机亲自下令凿取的"狼眼石"。
"天皇帝之印！"韩延徽率先拜倒，汉臣们随之伏身，山呼万岁。契丹贵族们面面相觑，终于有几个老臣跪了下去，李胡咬着牙，膝盖重重磕在青石板上。
阿保机双手捧起金印，只觉沉甸甸的分量压得手腕发颤。二十斤纯金，混着汉人的智慧、渤海的秘术、回鹘的奇药，此刻都熔铸在这方寸之间。他忽然想起当年在汉城冶铁，第一次见到高炉出铁时的震撼——原来这天下，没有什么是融不了的，只要火够旺，炉够热。
"拿酒来！"他大声道。李胡连忙捧上皮囊，阿保机却摆了摆手，示意耶律倍上前。长子从袖中取出一只玉盏，盏中盛着混同江的水，还浮着几片金莲花瓣。
"以水代酒，敬苍狼，敬神龙，敬大契丹千万里山河！"阿保机将水泼在金印上，蒸腾的水汽中，狼首与龙身的纹路竟似活了过来，相互缠绕着首入云霄。
当晚，阿保机在炭山之巅举行祭天仪式。金印置于青牛白马之畔，巫者唱诵祝文，汉臣宣读《铸印诏》，两种语言在夜空中交织，如同两条巨蟒缠绕上升。耶律倍望着山下星星点点的篝火，忽然想起白天铸印时，康默记袖口露出的刺青——那是个汉字"忍"，用契丹文的笔法刻成。
"在想什么？"德光的声音从身后传来，带着几分酒气。耶律倍转身，见弟弟腰间别着新赐的金错刀，刀柄上的狼首雕工狰狞，与自己腰间的玉鞢带形成鲜明对比。
"在想这金印的分量。"耶律倍轻抚袖口的暗纹，那是他命汉人绣工偷偷织的《禹贡》九州图，"二十斤黄金，压得住草原各部的人心吗？"
德光哈哈大笑，伸手拍了拍兄长的肩膀，却故意用了几分力："兄长多虑了。父皇的铁血能压服八部，这金印便能压服天下。待将来挥师南下，这印玺盖在汉人的降表上......"他忽然凑近，低声道，"那才叫分量。"
山风骤起，吹得祭天的幡旗哗哗作响。耶律倍望着弟弟眼中跳动的火光，忽然想起母亲说过的话："草原上的狼崽子，迟早要为了头狼之位撕咬。"他摸了摸怀里的《贞观政要》，羊皮纸页间还夹着片潢水岸边的草叶，干枯却坚韧。
祭天仪式结束时，阿保机将金印郑重交给述律平。王后捧着印玺，忽然想起二十年前，他们在帐篷里分食鹿肉，他说将来要让她做"地皇后"。如今果然应了谶语，只是这"地皇后"的担子，比她想象的还要重——既要稳住契丹贵族的刀柄，又要拉住汉臣的笔杆，稍有不慎，便是万劫不复。
"明日，该让群臣劝进了。"阿保机望着星空，苍狼星正悬在头顶，明亮如他当年初见述律平时的眼睛，"金印既成，天命己定。"
述律平轻轻点头，指尖着印纽上的狼鳞纹路。她知道，从这一刻起，大契丹不再是部落联盟，而是真正的帝国——而他们夫妻，也将从"可汗可敦"，变成万人之上的"天皇帝""地皇后"。只是这一步跨出去，身后的草原，还能容得下契丹的苍狼，与汉家的龙，共舞于同一片天空吗？
远处传来战马的嘶鸣，新铸的铁旗在风中猎猎作响。述律平忽然握紧阿保机的手，像当年在盐池之宴上那样坚定。不管前方是荆棘还是坦途，她都要陪着这个男人走下去——因为她知道，当苍狼戴上金冠，就再也不能回头。
