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“你眼睛里的血丝挺多啊，这一路真是辛苦你照顾我女儿了。”米振国感激又歉疚地看着莫子辰，语气真诚。
莫子辰无奈地挠了挠头：“叔叔你就别客套了，还是赶紧说正事吧。”
“哦哦好。”米振国点了点头，接着开始思索，“该从哪里说起呢……你知道我们这个研究所的主要研究方向吗？”
莫子辰想了想，随即回答道：“我不太懂这些，不过听名字应该研究的就是生物技术这方面的吧？比如你们研究出了能抑制感染的疫苗，虽然我不知道，这造成感染的病毒……跟这里有没有关系。”
米振国闻言，微微叹了口气：“我们这个研究所是国家出资扶持的，平时主要负责疾病预防与治疗，生物制药以及……”米振国滔滔不绝地开始讲解起标准的模版。
“等，等一下，叔叔，这些以后再说吧？”莫子辰不得不出言打断。
“哦哦，好好好。”米振国不好意思地扶了扶眼镜，“抱歉，习惯了。回归正题，祈朝山脚下，有一座陵墓，你知道吗？”
“陵墓？”莫子辰微微坐直了身体，“有什么特别的地方吗？”
“一开始，是市政府计划在祈朝山一侧打通隧道，方便椿东市山区与城市的交通连接。可是在挖掘过程中，发现了一座陵墓。”米振国的神情严肃了起来，“这座墓穴的规模不算大，构造也不精美，里头没什么古玩珍宝，但是……”他停顿了一下，目光越发凝重，“墓穴里发现了从未见过的生物，不，确切说，是怪物。”
莫子辰听到“怪物”二字，脑海中瞬间浮现出一些关于盗墓的影视作品。他试探地问道：“那些怪物是……守卫墓穴的？”
“不清楚。”米振国摇摇头，“当时官方派遣探索人员几乎全军覆没，并且墓穴里的怪物不久后也失去了踪迹。新东陆成立后，如此大规模的人员伤亡是很严重的事，所以自然被封锁了消息。”
“那失踪的怪物就是造成感染的源头吗？”莫子辰说出了自已的猜测，“那怪物有什么特点？”
“是不是源头不能肯定，特点我们也并不了解。”米振国有些遗憾地叹了口气，“毕竟事发突然，即便是探索队自带的运动相机，也只能捕捉捕捉到模糊的影像——看起来像人形，但具体细节却看不清楚。”
连运动相机都只能捕捉到模糊的身影，可想而知这怪物的速度有多快。还有，人形？莫子辰联想到那些变异的猴子：“会不会是某种体型较大的灵长类变种？”
米振国面露难色道：“我跟你一样有很多疑问，只不过我们毕竟不是亲自进入墓穴的队伍，所以我知道的并不是很多。”
莫子辰略微沉默了一会，旋即想起自已最初的问题，连忙转回正题：“那研究所这边……是发生了什么？”
米振国微微摊开双手，身体前倾：“那之后东陆派遣了军队，加上怪物已经失踪了，所以墓穴内部才相对安全了一些。探索队伍真正开始探索那座墓穴之后，在内部发现了一种很特别的，类似石头的物质。”
讲到这里，米振国想了想，回头向小李求证道：“有几颗来着？”
“我记得好像……三颗或四颗吧？”小李仰头回忆了一会，“中央的王教授认为有两颗石头其实是同一块石头破碎后分开的，只不过没有得到证实，还需要研究。”
米振国点了点头，接着回头看向莫子辰：“总之，我们也被上头下了命令，研究其中一颗石头。”
“……这种奇怪的东西发现了，不应该统一带回首都一起研究吗？”莫子辰扶了扶椅子，“而且这里不是生物技术研究所吗，石头也能研究？”
“毕竟就在附近发掘出来的，所以一开始暂时寄存在我们这。”米振国回头看了看仍在沉睡的米晓楠，“上面还在商讨处理方案的时候，我们发现，这块石头有生命体征。”
“石头，有生命？”莫子辰的瞳孔微微收缩，语气里带着难以掩饰的震惊。
“于是，这块石头就被留在我们这里进行率先研究。”米振国接着开口道，“其他的石头被带回到首都的实验室进一步检验。考虑到运输的安全性和时效性，一颗石头被留在了这里的研究所，避免活性降低影响研究……”说到这，米振国想了想，便不再继续解释，“可能说多了也不方便你理解，总之，我们暂时给它命名为‘活墓石’。”
莫子辰皱着眉头思考，这小小的石头究竟是如何跟感染联系起来的？它所谓的“生命体征”，是否意味着它携带着某种特殊的病毒？或许，之前它因为被封印在墓穴深处，所以没有引发任何异变，直到被挖掘出来才让一切彻底失控。
不，不对。莫子辰很快否定了自已的推测。如果这块石头直接具备传播感染的能力，那么研究所里根本不可能还有人幸存。眼前这些研究员没有出现任何感染迹象，这本身就说明问题。
米振国似乎看出了他的疑惑，声音低沉地说道：“那块活墓石，其实是一把钥匙。”
“钥匙？”莫子辰的语气充满了疑问。
“你还记得3月11日那场红雨吗？”米振国面色凝重地开口道，“那正是我们不小心激活那颗活墓石的日子。”
血色天空，赤色落雨，莫子辰的脑海里又回想起一切的开始，那个普通得几乎让人放松警惕的周日，转瞬间却成为了灾难的开端。
“钥匙是指……？”莫子辰活动了一下僵硬的脖颈，声音里透出些许迟疑，“还有，激活又是什么意思？”
米振国靠在椅背上，双眼出神地望着天花板：“钥匙，是指潘多拉魔盒的钥匙。”顿了顿，语气中夹杂着难以掩饰的悔意，“从活墓石被激活的那一刻，我们就已经陷入了这场绝境。”
莫子辰看着米振国没有继续说下去的意思，又转头把疑问的视线投向了小李：“李哥，激活是什么意思？”即便小李之前对他态度不佳，此刻他依旧不计前嫌地称呼对方为“李哥”。
小李的神情也逐渐变得沉重，他声音低沉地开口道：“活墓石的表面比较坚韧，以我们现有的手段暂时无法破坏，也无法研究它的内部的具体结构。于是我们转为尝试外部刺激来观察它的反应，比如光线，电击，以及噪音。
“在重复实验的过程中，不知道是哪个步骤触发了那颗石头，它突然亮起了奇怪的纹路。”小李低着头，手指无意识拉了拉自已的白大褂，“那纹路并不像石头表面的花纹，反而像是半透明外皮下的内部结构，在微微活动，就像……某种活体组织。”
话音刚落，一直站在后排默不作声的戴眼镜的研究员从身后悄悄扯了扯小李的衣服，显然是想让他不要继续说下去。莫子辰敏锐地注意到，小李明显地身形一顿，转头瞟了一眼那名中年研究员，嘴唇微微张开，最终却没有再继续说下去。
莫子辰微微眯起了眼睛，心中警惕感瞬间提升了一层，在心里将戴眼镜的研究员列为重点关注对象。自已刚进来时的表现，确实对其他研究员造成了不小的敌意针对，只不过眼镜男在疫苗这件事上，和自已对峙更加明显。
莫子辰不确定眼镜男对自已的敌意究竟源自何处，是因为立场不同，还是因为自已的存在打乱了他的某些计划？无论如何，他心中已经警觉，对眼镜男的提防又加深了几分。他暗暗下定决心，无论如何都要小心提防对方暗中使绊子，避免任何不必要的麻烦。
