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觉明罗汉的莲花台升入云端时，隐雾山的晨霜恰好凝在黄信的头上。他望着佛光消失的方向，听见黑山公子的黑羽折扇 “唰” 地展开。
“兄长，那罗汉分明是拿你当枪使。” 黑山公子盯着地上未散的佛尘，扇骨敲在石案上发出闷响。
“没事，去看看再说。”黄信笑了笑，心中满是苦涩，他不能拒绝觉明的要求，要是佛门出手灭了黯，那自己就要成为那个应劫之人。
你不怕他们利用你？”无名说道。
“怕又如何？” 黄信转身时，看见无名正在抛接酒葫芦，银鳞护腕在晨光中闪过冷光，“凭我这点修为，能拧过人家的大腿？”
“不试试怎么知道？” 无名突然将酒葫芦抛向空中，大口大口地灌着酒水。
黄信挑眉看向他袖口若隐若现的豹头纹，“觉明好像也知道你的来历。”
“你最好别好奇。” 无名将葫芦塞子塞回去，一本正经地说道，“还是那句话，我不会害你的。”
几日后的黄昏，暮色如血，黄信与无名化作赶路的商人，踏进比丘国城门时，正见老妇人抱着空筐踉跄跌倒，筐中滚落几枚发黑的菜根。街衢两侧民房歪斜如病骨，窗棂上糊的桑皮纸破破烂烂，透出屋内此起彼伏的咳嗽声。
黄信望着眼前这断壁残垣的城池，心中惊涛骇浪般翻涌。目之所及，比丘国的百姓竟己困于这般炼狱般的境地 。坍塌的屋舍里蜷着面黄肌瘦的老幼，荒芜的街巷上散落着残羹败叶，连护城河都干涸成龟裂的土沟。更让他心头一沉的是，此刻西行取经的师徒西人尚在千里之外，距踏入这片土地还有数年之遥。可这苍生早己在苦难里熬煎，数年后还要遭白鹿精与狐狸精的邪术荼毒，将孩童心肝做那炼丹药引。
听着病弱的咳嗽与稚子的啼哭，黄信忽然想起那句 “兴，百姓苦；亡，百姓苦”。这世道轮回里，王朝的兴衰不过是史书上的墨痕，可黎民的血泪却永远浸染着每一寸焦土。
“怎么了？”无名冷笑道，，“这就心疼了？”
黄信低低地笑了两声，垂在袖中的手指轻轻捻了捻，既未应声附和，也未开口辩驳。
二人踏入街角那间客栈 时，檐角铜铃正被穿堂风刮得叮当作响。大堂里只亮着两盏昏黄的羊角灯，几张歪斜的木桌旁稀稀落落地坐着三两个酒客，连墙角的狸花猫都蜷在灶台边打盹，空气里弥漫着一股陈酒混着灶烟的寡淡气味。
见有人推门进来，靠在柜台打盹的店小二慢腾腾首起身子，青布围裙上还沾着昨夜的油渍。他眼皮半耷拉着迎上来，声线像是揉皱的棉纸：“二位客官是打尖还是住店？” 话音未落，一枚银锭 “叮” 地砸在他掌心。
黄信沉声道：“两间上房。”
店小二将银锭凑到嘴边轻咬，立刻在银锭上留下了清晰的牙印。他眯眼对着灯光晃了晃银子，原本蔫耷耷的眼皮陡然撑开，满脸褶子都笑成了菊花，“哎哟，贵客贵客！楼上东头那两间朝阳房最是敞亮，小的这就去铺新褥子，二位稍坐片刻，茶水即刻便来！” 说罢攥着银子一路小跑进了后厨，木楼梯被踩得吱呀作响。
黄信指尖夹着银锭在桌沿轻叩，待店小二弯腰放茶壶时，将银锭顺势滑进他袖袋：“小哥，咱这比丘国怎生如此萧索？”
店小二掂量着袖中分量，喉结滚动两声，压低嗓音往桌边凑了凑：“客官问这话，便是‘孩子没娘——说来话长’了。”
黄信挑眉刮了刮鼻梁，瞧着这店小二眨眼间抖出的俏皮话，倒像个撂地卖艺的：“既是长话，便捡那要紧的说。”
店小二左右瞟了瞟空荡的大堂，将沾着茶渍的抹布往肩头一搭，声线压得更低，“不瞒您说，自打三年前国师来了之后，这城里就没安生过。先是常常丢孩子，弄得家家户户都不敢带孩子出门了，再后来连城门都改了规矩，日头没下山就落锁，城外的货队进不来，城里的铺面自然就没生意了。”他指节敲了敲开裂的桌板，“您瞧咱这客栈，往日里南来北往的商队能把门槛踩破，如今门可罗雀。”
话音未落，檐角风铃突然急响，店小二猛地噤声缩回手，抓起铜壶躬身便走，“客官慢用，小的去后厨瞧瞧火。”转身时袖中银锭晃出细碎声响，惊得梁上麻雀扑棱棱撞翻了燕巢。
“国师？”黄信端着茶盏喝了一口茶水，低声喃喃道。
“那问题应该就出在这国师的身上。”无名不知何时出现，倚在门框上说道。
“回房间好生休息，今晚去看看。”还没等无名说话，黄信便下了逐客令。
夜至子时，万籁俱寂。黄信盘膝坐于蒲团之上，指尖刚凝起一缕灵力，忽被叩门声惊散了周天运转。他自床榻翻身落地时故意扬声道："何人？"
门外传来压低的嗓音："是我。"无名的声线裹着夜色透进门缝，"时候到了。"
木门"吱呀"裂开道缝隙，黄信望着门外黑影："要去何处？"话音未落，无名己侧身闪入屋内，三两步掀开窗扇。月辉如银练泼进房间，照亮他攀着窗棂翻上青瓦的利落身影。
黄信足尖一点紧随其后，双足落上屋脊时，只见无名己伏在房顶上了。黄信顺着无名指的方向望去，城东方向的夜空浮着一团妖雾，在月光下如墨滴入水般缓缓晕染。
"那边妖气最盛。"无名的声音混着夜风送来，同时抛来一枚乌光流转的丹药。
丹药入手冰凉，在月色下泛着金属般的冷芒。黄信捏着那枚"隐妖丹"端详，"这是……"
"服下能掩去妖气三个时辰。"无名的指尖蹭过瓦面青苔，"你这修为纵是收敛气息，三丈内仍容易被人察觉。"话音未落，黄信己将丹药抛入口中——那丹丸触舌即化，化作一股冰线顺着喉管滑入丹田，瞬间有细密的凉意从毛孔渗出，连指尖流转的妖气都似被一层薄冰封裹。
两人不再多言，足尖在瓦楞上一点便腾身而起。月光将他们的影子投在鳞次栉比的屋顶，如两道墨色流星掠过比丘国的夜空
