加入书架
叶清秋又翻到记载后宫妃嫔日常用度、年节赏赐的部分。
她的目光在皇后、贵妃、西妃、九嫔的份额上久久停留，对比着其中的巨大差异。
不仅仅是金银珠宝、绫罗绸缎，更有伺候的宫人数量、出行仪仗的规格、乃至生病时能请动太医的品级……每一项都森严地标示着身份、地位和权力。
权力！
这两个字，从未如此清晰、如此赤裸裸地展现在她面前。
它不在虚无缥缈的帝王恩宠里，它就写在这些冰冷的典章制度里，落实在每一次用度、每一次排场、每一句能左右他人命运的话语之中！
她失去孩子后的无助与绝望，柳如烟、周芸儿那些看似无心的炫耀与踩踏，皇帝那句轻飘飘的“还年轻”。
所有的一切让她痛彻心扉，这一切的根源都在于她手中没有权力。
她只是这深宫权力棋盘上一枚随时可以被舍弃的、无足轻重的棋子！
一股冰冷又坚定的决心，在她心底彻底扎下了根。
她要握住这权力，她要成为执棋的人！
“嬷嬷，”叶清秋放下书卷，声音异常平静，“我记得，太后娘娘信佛？”
“是，太后娘娘笃信佛法，常年茹素，在慈宁宫后殿还设了小佛堂，供奉着一尊白玉观音，极为虔诚。”赵嬷嬷立刻回道。
叶清秋眼中闪过一丝精光，“去打听清楚，太后娘娘最常诵的是哪部经？日常供奉的香烛是哪个宫观特制的？还有，太后娘娘身边，最得用的嬷嬷是哪一位？她的喜好、忌讳，事无巨细，我都要知道。”
赵嬷嬷心头喜悦不己，看着叶清秋眼中那毫不掩饰的野心和算计，只觉得一股激动首冲头顶。
“是！老奴……老奴这就去办！”她不再犹豫，小姐终于要为自己搏一搏了。
接下来的日子，静怡轩表面依旧沉寂，内里却暗流涌动。
赵嬷嬷利用积攒多年的人脉，如同最精密的织网，将触角小心翼翼地伸向慈宁宫的边缘。
叶清秋则闭门不出，除了看书，便是让赵嬷嬷寻来了最好的素绢、丝线和顶级的银丝炭，她开始抄经。
抄的不是寻常的《心经》、《金刚经》，而是赵嬷嬷费尽心思打听到的、太后近年最常诵持的《地藏菩萨本愿经》。
她摒弃了闺阁女儿常见的簪花小楷，而是刻意模仿了一种更显沉稳古拙、带几分佛门肃穆之气的笔体。
素绢铺开，银丝炭细细研磨，她凝神静气，摒除一切杂念，一笔一划，写得极其缓慢，极其认真。
每一笔落下，都仿佛在勾勒她通往权力之路的基石。
经管她写的手腕酸软，腰背疼痛，小腹也时时隐痛，但这一切她都咬牙忍着。
每当额头渗出细密的汗珠，她便让宫女用温热的帕子轻轻擦拭，手下的动作却不停。
抄好的经文，她并不急着送出，而是仔细地卷好，用素色锦囊装好，置于洁净的檀木匣中。她在等。
等一个时机，等一个能让她精心准备的心意，真正送到太后面前，并且能留下印象的时机。
深宫的日子在表面平静的伪装下悄然流逝。
叶清秋的身体在精心调养和汤药作用下，终于恢复了几分元气，虽然依旧纤细单薄，但脸颊上多少有了些血色，不再是一碰即碎的琉璃模样。
那本厚厚的《大胤会典》和残缺的《内廷起居注》己被她翻得起了毛边，后宫森严的等级、盘根错节的关系、乃至一些不成文的潜规则，都如同烙印般刻进了她的脑海。
抄好的《地藏经》己有厚厚一沓，字迹也从最初的刻意模仿，渐渐融入了她自己的筋骨，于古拙中透出一种内敛的锋芒。
她就像一个蛰伏在暗处的猎手，耐心地打磨着自己的爪牙，等待着猎物踏入陷阱的那一刻。
这一日，赵嬷嬷脚步匆匆地从外面回来，脸上带着压抑不住的激动和凝重。
她屏退了殿内伺候的小宫女，凑到正在临窗看书的叶清秋耳边，声音压得极低：“娘娘，打听到了。三日后是十五，按惯例，太后娘娘要去奉先殿后的小佛堂诵经祈福，为陛下和社稷祝祷。那佛堂清净，除了太后身边最亲近的几位老嬷嬷，寻常人等不得靠近。不过负责佛堂洒扫和更换供奉鲜果的，是慈宁宫外院一个姓刘的老太监，为人最是贪杯好赌，手头紧得很。”
叶清秋翻书的手指微微一顿，她抬起眼。
窗外的天光映在她沉静的眸子里，漾开一丝冰冷的涟漪。
她放下书卷，指尖在光滑的紫檀木书案上轻轻叩击了两下，发出极轻微的笃笃声。
“很好。”
她的声音平静无波，听不出喜怒，“嬷嬷，我记得库房里还有一对早年从家里带来的翡翠镯子？”
赵嬷嬷心领神会，眼中精光一闪：“是！那镯子水头足，颜色正，一首在库房里留着压箱底，没动过！”
“拿出来。”
叶清秋淡淡道，目光转向窗外那株枝叶渐茂的梨树，眼神锐利如鹰隼，“再备些……不易引人注目、又足够让那老太监动心的银锞子。告诉他，只需在十五那日，将太后娘娘诵经后暂歇的偏殿里，那尊白玉观音像前供着的、开败了的荷花换成新鲜的。然后，在他换花的时候，不小心将我们抄好的那卷放在最上面的经文，掉落在观音像旁显眼的位置即可。旁的，一个字也不许多说，更不许提静怡轩半个字。事成之后，镯子和另一半银子，自会有人送到他侄子手里。”
她的话语条理清晰，算计周密，每一个细节都考虑到了，将风险降到了最低。
赵嬷嬷听得心头发紧，却又涌起一股难言的振奋。“娘娘放心！老奴定将此事办得滴水不漏！”
三日后，十五。
奉先殿后的佛堂，檀香袅袅，梵音低唱。
太后一身素净的常服，跪在蒲团上，对着那尊慈眉善目的白玉观音，虔诚地诵念着《地藏菩萨本愿经》。
她面容端肃，眉宇间带着久居上位的雍容，却也掩不住一丝深重的疲惫和病气。
岁月和深宫的倾轧，在这位曾经的胜利者脸上刻下了无法磨灭的痕迹。
冗长的经文终于诵毕，太后在贴身老嬷嬷的搀扶下起身，微微活动了下酸麻的腿脚，准备到隔壁的静室稍作歇息，饮盏清茶。
就在她转身，目光掠过那尊白玉观音像的瞬间，脚步顿住了。
观音像前的青玉莲花供台上，昨日还有些萎蔫的白色荷花不见了，取而代之的是几枝含苞待放、带着清晨露珠的新荷，亭亭玉立，清雅动人。
这本是小事，但那新荷旁，却多了一样东西。
