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夜色如泼翻的浓墨，彻底浸透了天穹。沈挽歌在篝火微弱的光晕边缘巡弋了一圈，除了湿冷的泥土和簌簌低语的野草，并未寻到任何兽迹虫豸的痕迹。他裹紧单薄的衣衫，在跳跃的火光旁躺下，坚硬的地面硌着骨头，疲惫却像潮水般迅速将他淹没。
意识沉入混沌的深海，往昔的碎片浮光掠影般重现。
“挽歌，看这是什么？”父亲的声音带着点促狭的笑意，像变戏法似的，手腕一翻，一支裹着晶莹糖衣的山楂串便凭空出现在他眼前。父亲的笑容在记忆里异常清晰，如同穿透云层的春日暖阳，映照着那个只有五六岁、眼睛亮得像星子的小男孩。
“好诶！爹最好了！”小沈挽歌的欢呼雀跃几乎要溢出梦境，胖乎乎的小手迫不及待地伸向那串的红艳。然而，父亲的手腕灵巧地一抬，那串甜蜜便悬在了他踮起脚尖也够不着的高度。几番徒劳的蹦跳后，小小的希望落空，的嘴唇委屈地嘟起，像只吹鼓了的小河豚，小脑袋倔强地扭向一边，喉咙里发出意义不明的咕哝，满是不忿。
这时，一道温柔得如同三月溪水流淌的声音响起：“好啦，你这家伙，莫要再逗弄小挽歌了。”母亲嗔怪地看向父亲，眼波流转间是化不开的宠溺。父亲讪讪地摸了摸后脑勺，终于将那串晶莹的糖葫芦递到了儿子手中。
小沈挽歌一把攥住，欢喜得仿佛要飞起来，蹦蹦跳跳地扑到母亲膝前，“娘！给你吃！”他高高举起那串宝贝，献宝似的。母亲的目光柔软得能融化初春的薄冰，她轻轻抚摸着儿子细软的额发，“谢谢小挽歌，娘不吃，你吃。”一旁的父亲凑过来，脸上堆满了期待的笑：“那…有爹爹那份吗？”
小沈挽歌瞅着那张刚才还“欺负”自己的脸，小鼻子一皱，哼道：“才不要！爹是坏蛋！不给！我找朋友玩去！”说完，像只挣脱了怀抱的小兽，头也不回地跑出了家门。
母亲含着笑意的声音追出门外：“早些回来，莫要贪玩，听见没？”
“知道啦——”童音清脆，渐渐消散在风里。
……光影流转，梦境如褪色的画卷翻过一页。
“挽歌啊，”父亲的声音变得苍劲而深沉，穿透了岁月的薄纱，“青城武夷宗大开山门，广纳门徒了。你从小心里就揣着个武者的梦，去吧，别犹豫！爹娘还没老到需要你守着的地步。”他顿了顿，目光穿透眼前十七八岁、身姿挺拔却仍显青涩的儿子，望向远方，“人这一辈子，路是自己走的。选定了方向，就别回头，更别后悔。出门在外，万事小心。人心隔肚皮，好人不易当，偶尔当当‘坏人’也无妨，只要守住心里的那条线，不去存心害人就行。我们做爹娘的，绝不能成了拴住孩子翅膀的绳。去！去外头看看，看看那些爹没见过的风景，多结交几个朋友……照顾好自己，将来……带个媳妇儿回来，让爹也乐呵乐呵！”最后一句，他刻意拔高了声调，笑声里却藏着一丝不易察觉的颤抖。
成为武者，仗剑天涯，庇护双亲……这渴望在沈挽歌胸腔里燃烧了太久，炽热得几乎要破膛而出。他望着父亲鬓角刺目的霜白，喉头猛地一哽，滚烫的泪水毫无预兆地决堤：“爹！挽歌明白！我……我一定会回来！回来让您和娘过上好日子！”额头重重磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“走！”父亲的声音带着不容置疑的推力，“出了家门，前路或许坎坷，别怕！你不会孤单。会有新的朋友，爹娘……也永远在你心里头站着。家，永远是你的退路，天塌下来，爹给你顶着！你能飞出去，爹高兴！要是把你困在这巴掌大的村子里，那才是真真儿的可惜！你的天，高着呢！”他轻轻推了推儿子的肩膀，力道不大，却像推开了通往另一个世界的大门，“再磨蹭，就真赶不上了。爹在你包袱里塞了些盘缠，出去了，吃点好的。你不是最爱吃糖葫芦么？青城街上多的是，吃个够！外头还有更多比糖葫芦好吃百倍的玩意儿，都去尝尝鲜……”声音渐渐低下去，仿佛被风吹散。
沈挽歌泪眼模糊，一步三回头。每一次回望，那个伫立在门槛上的身影都像一尊沉默的礁石，固执地凝望着他离去的方向。脚下的路在泪水中延伸，他用力抹了一把脸，将咸涩的液体甩开，一个滚烫的誓言在心底熔铸成形，沉甸甸的：“我，沈挽歌，此生定要做那天下无双的大剑仙！护父母安康，平天下不平！”
……
意识被一阵轻微的摇晃拽回现实。篝火噼啪，映照着魏秧苍白却警惕的脸。
沈挽歌迷蒙地睁开眼，对上那双带着审视的眸子，声音还带着未褪尽的睡意，却本能地放柔：“姑娘，你醒了？”他指了指散落在地上的瓶瓶罐罐和碾碎的草叶，“这些都是药，我不大认得，不敢乱用，只给你喂了几粒大灵丹。这些草药是附近采的，我捣碎了，你快些敷在伤处吧。”
魏秧的目光扫过药瓶和草药，又落回沈挽歌脸上。救她？在这秘境之中？五宗三院的人相遇，拔刀相向才是常态……他图什么？心中疑虑翻涌，面上却不动声色：“多谢。只是……你为何救我？”她的声音清冷，像碎玉敲冰。
沈挽歌显然没料到这个问题，怔了一下，随即有些不好意思地挠了挠头，笑容朴实得如同山间未经雕琢的石头：“救人……还要什么理由吗？看见了，总不能不管吧？”他顿了顿，想起什么，语气认真起来，“对了，姑娘，你可千万要当心！我救你时，附近……打斗痕迹很重，还有……还有好些尸体，怕是有几十具！这林子里，藏了个杀人不眨眼的凶魔！”
魏秧的脸色瞬间变得极其古怪，一丝自嘲混合着冰冷的锐气在她眼底掠过。她何时成了别人口中的“凶魔”？“哦？”她尾音微微上挑，带着一种奇异的平静，“那你可知，那凶魔……现在何处？”
沈挽歌被她问得一懵，连连摆手：“我不知道！我哪敢凑近了看？我就是个普通人，那魔头能杀那么多人，还有个铁疙瘩似的家伙也躺在那儿……姑娘你问这个做甚？可别想不开去找他啊！咱们好好歇息，明天天亮就想法子离开这鬼地方才是正经！”
魏秧看着他脸上真切的担忧和恐惧，沉默了一瞬，然后，一字一句，清晰地说道：“我不必去找他。因为那些人，都是我杀的。我，就是你口中的那个杀人狂魔。”她的目光锐利地锁住沈挽歌，仿佛要穿透他的皮囊看到他的灵魂，“武者夺缘，天经地义。这世道，本就弱肉强食，实力为尊。若非我侥幸强上一线，此刻……恐怕也没机会同你说话了。”
“姑……姑娘莫要说笑！”沈挽歌瞪大了眼睛，看着火光下她苍白虚弱、血迹斑斑的模样，无论如何也无法将眼前人与那尸横遍野的景象联系起来，“你这般样子，怎么可能……”
魏秧不再多言，意念微动，试图召唤本命长剑以证身份。然而，仅仅是一丝微弱至极的功力流转，便如同点燃了体内的火药桶！剧痛瞬间撕裂了西肢百骸，五脏六腑仿佛被无形的手狠狠攥紧、揉碎！“噗——”一口滚烫的鲜血毫无预兆地喷溅出来，染红了身前的草叶，也染红了她毫无血色的唇。
“姑娘！你怎么了？！”沈挽歌大惊失色，慌忙起身，“怎地突然吐血了？你……你快别动，好好歇着！我去河边抓两条鱼来给你补补元气！”话音未落，他己匆匆转身，逃也似地奔向河边朦胧的水汽方向。
“别叫我姑娘，”魏秧强忍着翻江倒海的痛楚和眩晕，对着那个慌乱的背影，声音虚弱却带着不容置疑的清晰，“我有名字。魏秧，‘未央’谐音，长乐未央。”
沈挽歌的脚步顿了一下，没有回头，声音从夜色里传来：“知道了，魏姑娘！我叫沈挽歌……爹娘以前爱听说书，觉得‘挽歌’这名字念着好听，便给我取了。”脚步声再次响起，迅速远去。
首到那身影完全消失在篝火照不到的黑暗中，魏秧紧绷的身体才微微松懈。她艰难地解开染血的衣衫，露出下面纵横交错、深可见骨的恐怖伤口。冰凉的草药敷上去，带来一丝微不足道的清凉，但体内那源自本命剑的狂暴反噬之力，却像无数细小的毒蛇在啃噬着她的经脉、骨骼乃至灵魂本源。几处骨头明显断了，错位的剧痛时刻提醒着她伤势的沉重；丹田气海内，混乱的功力如同脱缰的野马，横冲首撞；最要命的是灵魂深处传来的阵阵虚弱与撕裂感……在这灵气充沛的秘境之中，要恢复如初，恐怕也需要耗费漫长时日。
她默默穿好衣服，捡起地上的几个药瓶，借着火光仔细辨认，倒出几粒对症疗伤、蕴养神魂的丹药服下。随后，她缓缓闭上双眼，盘膝而坐，强迫自己进入内视调息的状态。每一次细微的呼吸，都牵扯着全身的伤痛，如同行走在布满荆棘的刀锋之上。
篝火在她苍白的脸上投下摇曳不定的光影，一半明，一半暗。寂静的林中，只剩下火焰燃烧的噼啪声，和远处隐约传来的、沈挽歌在河边摸索的细微水响。未知的危机和难以揣测的人心，如同这浓得化不开的夜色，沉甸甸地笼罩下来。
