加入书架
京城的雨丝裹着寒气往脖子里钻时，赵睿正蹲在破庙的供桌下。
供桌上的观音像落满灰，香案积着半寸厚的泥，唯有一盏残灯在风里摇晃，照见供桌下缩成一团的小身子——是个七八岁的女娃，浑身湿透，头发黏在脸上，怀里还抱着个缺了口的瓦罐。
“阿姊，你冷不冷？”赵睿解下自己的青布外袍，轻轻盖在她身上。女娃抬头，睫毛上挂着雨珠，眼睛亮得像两颗浸了水的星子：“不冷……阿爹说，菩萨会保佑我们的。”
赵睿的心尖颤了颤。他这才注意到女娃脚边的草席上，摆着块刻着“张记米行”的木牌——那是三天前被查封的奸商张万财的铺子。三天前，李昭带着玄甲卫砸了张万财的粮仓，说他囤粮抬价，可张万财却反咬“被泼脏水”，至今没定罪。
“阿姊的阿爹呢？”他蹲下来，指尖轻轻碰了碰女娃冻得发紫的手背。
女娃的眼泪“啪嗒”掉在青布上：“阿爹前日去张记米行讨工钱，被张万财的家丁打……打断了腿，今早没了。”她掀开瓦罐，露出半块发霉的红薯，“这是阿爹最后攒的，我想换碗粥，可他们说……说米行被封了，没米。”
赵睿的指甲掐进掌心。他想起昨日早朝，户部尚书王衍说“今年江南涝灾，国库空虚，恐难减赋”；想起左都御史陈廷敬拍着桌子骂“刁民闹事，该抓几个典型”；更想起张万财在酒肆里拍着他肩膀笑：“小殿下，这米行的粮，可都是给宫里备的‘御粮’……”
“帝者必孤乎？”他突然开口，声音轻得像叹息。
女娃歪头看他，不明白这话的意思。
赵睿望着庙外翻涌的雨幕，想起三日前在御书房，赵煊翻着奏折说：“朕查了张万财的账，他私吞赈灾粮十万石，可王卿说‘证据不足’。”他又想起昨日在玄机阁，陈薇指着密报上的红笔批注：“张万财的米行，每月给宁国公府送两车新米——宁国公的厨子，左手有烫疤。”
“儿臣在想，”他摸了摸女娃的头，“帝王坐在龙椅上，看的是天下山河，可天下山河里的人，是不是都像这庙里的菩萨？看着慈悲，可真要伸手，却够不着。”
女娃似懂非懂地“哦”了一声，突然拽了拽他的衣袖：“阿弟，我冷。”
赵睿这才发现自己还穿着湿外袍。他脱下里衣裹住女娃，自己只穿件单衣，站起来拍了拍身上的泥：“阿姊等着，我去去就来。”
他冲进雨里时，怀里揣着女娃塞给他的半块红薯——那是她最后的口粮。他要去找张万财的家丁，要找到张万财藏粮的仓库，更要找到王衍说的“证据不足”里，到底藏着多少张万财塞的钱。
养心殿的烛火映着赵煊阴鸷的脸时，赵睿正跪在丹墀下，浑身滴着水。
“父皇，儿臣有本奏。”他的声音发颤，却字字清晰，“张万财私吞赈灾粮十万石，证据在……”他从怀里掏出个油布包，“在破庙供桌下的墙缝里，儿臣找到了张万财的账册——他记着，每卖一石粮，给宁国公府送五斗‘好处费’。”
赵煊的手顿在龙案上。他望着儿子发梢滴下的水，在青砖上积成小水洼，突然想起三日前赵睿问他的话：“帝者必孤乎？”此刻，这孩子浑身湿透，怀里还揣着给孤女的半块红薯，哪里像“孤”？分明是把自己捂热了，再去焐这天下。
“还有呢？”他的声音沉了沉。
“儿臣还查了米行的伙计，”赵睿从油布包里抽出张纸，“这是他们写的‘卖粮单’，说张万财把粮卖给了城外的马匪——说是‘赈灾粮’，其实是换了刀枪！”他指着纸上的红印，“这印，和王衍大人的私印一模一样。”
赵煊猛地拍案。案上的茶盏“当啷”坠地，溅湿了赵睿的裤脚。他却笑了，笑得眼角发红：“父皇，儿臣还问了孤女，她说阿爹临终前说，‘菩萨不救穷，救穷的是人’。儿臣想，帝王也是人，该替百姓撑把伞。”
殿外突然响起更鼓。赵煊望着儿子冻得发青的嘴唇，喉结动了动。他伸手摸了摸赵睿的头，像小时候那样：“起来吧。”他从龙案下取出个锦盒，“这是朕藏的‘冰蚕锦’，给你裹上。”
赵睿接过锦盒，突然跪下来，额头重重磕在青石板上：“父皇，儿臣求您——减免江南赋税三年！让百姓能买得起米，让阿姊这样的孩子，不用抱着红薯哭！”
赵煊的鼻子发酸。他想起二十年前，他也是这样跪在太祖爷的陵前，说要“让天下无饿殍”；想起十年前，他在应天府，看着百姓啃树皮，攥碎了手里的玉扳指；想起昨日，赵睿蹲在破庙里，把最后半块红薯塞给孤女时，自己啃着冷馒头。
“传朕旨意。”他的声音发颤，却掷地有声，“着户部尚书王衍，即刻开仓放粮；着工部陈矩，速修江南堤坝；再着监察司——”他顿了顿，目光扫过赵睿怀里的油布包，“查王衍与张万财的勾结，凡涉案人员，抄家充公！”
赵睿笑了。他抹了把脸上的泪，把“冰蚕锦”裹在身上。锦缎柔软得像母亲的怀抱，他忽然想起女娃说的话：“阿爹说，菩萨会保佑我们的。”此刻他信了——这世间的“菩萨”，从来不是供在庙里的泥胎，是那些愿意为百姓弯腰的人。
退朝时，雨停了。赵睿望着殿外初晴的天，望着檐角滴落的水珠，突然想起赵煊刚才说的话：“帝者必孤乎？不，帝者该是伞，替百姓挡雨的伞。”
而他，要做那把伞的骨架。
风卷着云散，阳光洒在承天门的琉璃瓦上，折射出七彩的光。赵睿摸了摸怀里的半块红薯——那是孤女给他的，此刻被他焐得温热。他知道，这红薯里藏着的，是大昭最珍贵的东西：民心。
而民心，从来不会辜负任何一个愿意弯腰的人。
