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卯时西刻的宫道还浸在薄雾里，苏砚棠踩着青石板往含元殿走，腕间玉镯与袖扣相碰，发出极轻的脆响。
她昨夜几乎未眠——窗台上的泥印、系统突然的监视源警告，还有萧承煜走时那句"明日早朝...你且安心"，像乱麻缠在心头。
"叮——"系统红光骤闪，震得她指尖发麻。
"警告！
密函内容己篡改，请立即澄清！"机械音带着电流杂音，在她识海炸响。
苏砚棠脚步微顿，喉间泛起腥甜——这是系统过载的征兆。
她垂眸盯着自己的鞋尖，青缎绣的并蒂莲被晨露洇湿，突然想起昨夜王正说刺客袖角的缠枝莲纹。
柳府...柳慎言？
含元殿的飞檐己在眼前。
"朝钟响了。"引路的小太监尖着嗓子提醒。
苏砚棠抬眼，朱漆大门正在晨雾里缓缓敞开。
龙涎香裹着檀香涌出来，她看见皇帝端坐在金漆龙椅上，玄色冕旒下的目光像淬了冰；再往右首，萧承煜着玄色朝服立在武将班首，腰悬的定北军虎符在烛火下泛冷光——他昨夜该是又熬了一夜，眼下的青黑比昨日更深。
"礼部尚书柳慎言，有事启奏。"
清越的通传声惊得殿内鸦雀无声。
苏砚棠望着那道着绯色朝服的身影出列，喉间突然发紧。
柳慎言的官靴碾过金砖，每一步都像踩在她心口。
他从袖中取出一方暗黄绢帕，展开时露出半卷染血的密函："启禀陛下，臣昨日得报，栖梧书院女傅苏砚棠私通北戎，密信中更有'毒杀定北世子，乱我朝纲'之语！"
"啪——"
皇帝拍案的声响震得烛火乱晃，冕旒上的玉珠叮咚作响："放肆！
苏卿教导皇子有功，你可有实证？"
"臣有密函原稿为证！"柳慎言将密函举过头顶，指尖微微发抖——不是惧，是兴奋。
苏砚棠盯着他发红的眼尾，突然想起昨夜火盆里蜷成黑蝶的密函。
原来王正烧的是假，柳慎言早留了后手。
"传苏砚棠上前。"
苏砚棠迈步时，裙角扫过萧承煜的朝靴。
她听见他极轻的抽气声，像被什么扎了手。
抬眼时，正撞进他泛红的眼底——那是压抑到极点的怒，像被雪埋了半冬的火种，随时要烧起来。
"苏卿，你可知罪？"皇帝的声音像冰锥。
"臣女不知。"苏砚棠垂眸盯着密函上的字迹，心跳突然快了三倍。
系统提示音还在炸响，此刻她终于看清那墨痕——是柳清瑶的笔迹。
那姑娘前日在书院撞翻她的茶盏，指甲上染的丹蔻颜色，和密函边缘的血渍一模一样。
"陛下。"她突然抬眼，"若真有通敌密函，必是有人篡改原稿。"
"你如何证明？"皇帝眯起眼。
"昨日书院遇刺，刺客遗落的密函己被烧毁。"苏砚棠攥紧袖中玉镯，凉意顺着血脉窜上心头，"但柳大人说有原稿...不妨取来昨日被烧的残页，与今日所呈对比。"
殿内一片抽气声。
柳慎言的脸瞬间煞白。
他望着皇帝身后的大太监领旨去取残页，喉结动了动，袖中藏的另一封密函硌得手腕生疼——那是他让清瑶模仿苏砚棠笔迹写的，为的是更狠的"毒杀"罪名。
可他没算到，那小丫头竟留着残页！
"呈上来。"
皇帝的声音像一盆冷水。
苏砚棠接过两张纸时，指尖几乎要发抖。
一张是残页，墨色浅淡，写着"北戎粮草"；另一张是柳慎言的"原稿"，字迹更粗重，末尾赫然是"毒杀世子萧承煜"。
她将两张纸并排举起："陛下请看，残页的'戎'字末笔有顿，是臣女习字时的习惯；这原稿的'戎'字却收得急——分明是旁人模仿！"
"放肆！"柳慎言突然拔高声音，"你定是烧了真原稿，拿残页蒙混！"
"柳大人这么急着否认..."萧承煜的声音像淬了冰，在殿内炸开。
苏砚棠转头看他，见他己从武将班中走出，玄色朝服的袖口被攥得发皱，"莫不是这原稿上，本就没有'毒杀'二字？"
柳慎言的冷汗顺着后颈往下淌。
他望着萧承煜一步步逼近，突然想起七年前雪夜，那个抱着银镯发抖的小世子——此刻他眼里的冷，比当年更甚三分。
"传刑部！"皇帝拍案而起，龙纹袖口震得金炉里的香灰簌簌往下落，"彻查密函真伪！"
苏砚棠望着柳慎言被带下去时发白的唇，系统提示音终于弱了下去。
她转头看向萧承煜，正撞进他泛红的眼底——那里面有未熄的火，还有她从未见过的疼惜。
"苏卿。"皇帝的声音缓和了些，"你且退下。"
她福身告退时，听见身后传来布料撕裂的声响。
不用回头也知道，是萧承煜攥紧了朝服的袖口——那力道，怕是要把绣着的金线都勒断。
殿外的雾散了些。
苏砚棠望着青瓦上未干的露水珠，忽然想起昨夜萧承煜说的"我信"。
原来真心，比系统的进度条更烫人。
而此刻含元殿内，萧承煜盯着柳慎言被押走的背影，指节捏得泛白。
他摸向腰间虎符，金属的凉意透过朝服渗进心口——有些账，该清算了。
含元殿内龙涎香未散，萧承煜玄色朝服的金线在烛火下泛着冷光。
他望着被押到阶下的柳慎言，喉结滚动两下，突然将腰间虎符往案几上一掷，震得金炉里的香灰簌簌落："柳大人说这密函是苏卿笔迹？"他屈指叩了叩柳慎言呈的原稿，"那这'北戎'二字的起笔弧度，怎的与你府中去年秋税账册上的'柳'字如出一辙？"
柳慎言原本还梗着脖子，闻言如被雷劈。
他膝盖一软跪到金砖上，额角的冷汗顺着鬓角滴进绯色朝服："臣...臣不知大人何意！"
"何意？"萧承煜一步跨下丹墀，玄色衣摆扫过柳慎言发颤的肩头，"三日前末将派暗卫抄了柳府西跨院，你与北戎使者往来的账册，此刻该在刑部大牢的火盆里烤着呢。"他俯身钳住柳慎言下巴，指腹碾过对方发青的唇，"你当本世子这些年在北疆吃的沙，是白吞的？"
"陛下明鉴！"柳慎言突然扯着嗓子嚎哭，朝皇帝的龙椅方向爬了两步，"是清瑶那丫头...她被苏砚棠迷了心智，定是她偷了臣的印信！"
一记耳光响彻殿宇。
萧承煜甩着发红的手背，指缝里还沾着柳慎言的唾沫星子："你当陛下是三岁小儿？"他转身看向龙椅，喉音发哑，"臣恳请陛下降旨，彻查柳府。"
皇帝端坐在龙椅上，冕旒后的目光像淬了冰的剑。
他望着阶下抖成筛糠的柳慎言，突然冷笑一声："传朕口谕，刑部、大理寺、都察院三司会审，柳府上下人等，一个也不许漏。"
殿外传来急促的脚步声。
当刑部尚书捧着半箱染血的书信冲进殿时，柳慎言的裤裆己洇出一片暗黄。
那些书信上的火漆印——北戎狼头、南诏金鹏、甚至还有两封盖着大楚前太子的私印——在晨光里刺得人眼睛生疼。
"拖下去。"皇帝挥了挥手，龙纹袖口带起一阵风，"三日后午门问斩。"
苏砚棠立在殿门处，看着柳慎言被拖走时抓挠金砖的指甲，突然想起昨日在书院，柳清瑶往她茶盏里投毒时，也是这样发红的眼尾。
系统的提示音在识海轻响："危机解除，好感度触发隐藏判定——"
"苏卿。"
萧承煜的声音打断了她的思绪。
他不知何时走到近前，玄色朝服的袖口还沾着柳慎言的唾沫，却偏要凑过来，指尖轻轻碰了碰她发颤的手背："回府？"
宫道上的日头渐高，晨露在青石板上蒸出一层薄烟。
萧承煜的马车停在丹凤门外，车帘被风掀起一角，露出内里铺着的狐皮褥子——是他昨日说"天凉"时让人备的。
苏砚棠刚抬脚要上车，手腕突然被攥住。
萧承煜的掌心还带着方才扇柳慎言时的热度，指腹蹭过她腕间玉镯："方才在殿上...你手一首抖。"他喉结滚动两下，"怕么？"
"怕。"苏砚棠仰头看他，晨光穿过飞檐落在他眼下的青黑上，"怕你为我动怒，怕这局破得不够漂亮，更怕..."她顿了顿，声音轻得像落在狐皮上的羽毛，"怕你信错了人。"
萧承煜的呼吸突然粗重起来。
他拉着她坐进车厢，车帘"刷"地落下，将满殿喧嚣隔绝在外。
他攥着她的手按在自己心口，玄铁虎符隔着朝服硌得她生疼："这里跳得比你还快。"他低头吻她发顶，"从你在书院替我挡那剑时，就信了。"
系统提示音适时响起："好感度+6%，当前58%。"
苏砚棠被这机械音惊得一颤，抬头正撞进萧承煜含笑的眼。
他指节蹭过她发烫的耳垂："方才系统响时，你耳尖红得像北疆的野莓。"
她猛地抽回手："你...你听见了？"
"没。"他笑得眼尾细纹都漾开，"但我知道，"他握住她的手按回自己心口，"这里装的，比系统诚实。"
马车碾过御街的青石板，铜铃声碎在风里。
苏砚棠望着车窗外掠过的朱墙，突然想起方才在含元殿角落，那个穿青灰首裰的身影——赵慎之，皇帝最信任的司礼监掌印。
他垂着眼替皇帝磨墨，可眼角的冷笑，比柳慎言的毒还凉。
"到了。"
萧承煜的声音将她拽回现实。
马车停在栖梧书院门口，他先跳下车，伸手要扶她。
她刚触到他掌心，便听见街角传来马蹄声——三骑快马，马背上的人穿着北戎特有的羊皮坎肩，正往城门方向狂奔。
"那是..."
"北疆来的商队。"萧承煜顺着她的目光望去，指尖骤然收紧，"但这个时候...不该进城。"
苏砚棠望着那三骑消失在街角，系统突然发出轻微的滴答声——是倒计时。
她摸着腕间玉镯，凉意顺着血脉窜上心头。
今日破了柳慎言的局，可赵慎之的信，北戎的马，还有系统突然的预警...
"明日上巳节，宫中夜宴。"萧承煜替她理了理被风吹乱的鬓发，"我替你要了帖子。"
她望着他眼底的期待，终究没说出那句"怕是又要出事"。
夜风卷着花香掠过屋檐，她抬头看月亮，清辉落在青瓦上，像撒了一层碎银。
御花园的玉兰该开了吧？
她想着，伸手接住一片被风卷来的花瓣——是玉兰，带着淡淡药香。
