加入书架
锁链刺穿胸口的瞬间，林霍听见自己肋骨断裂的脆响。
草化的痛楚不再局限于左肩，而是顺着锁链的轨迹在体内炸开，像有无数根草茎正从心脏里往外钻。
他踉跄着后退半步，后背重重撞在祭坛边缘的刻痕上——那些原本晦涩的符文此刻泛着幽蓝，像在吞噬他的体温。
"第23代容器，你终于来到这里了。"
锈蚀的金属摩擦声突然在耳中清晰可辨，林霍猛地抬头。
族长手里的锁链竟在说话，每道链环上的凹痕都随着话音震动，黑血滴在地面的符咒上，腾起阵阵焦糊的青草味。
他这才发现，系统消失后，世界的声音变得尖锐而立体：祭坛下婴儿的啼哭裹着铁链拖拽声，老乞丐幻影的叹息混着自己剧烈的心跳，甚至能听见草茎在皮肤下生长时细微的"噼啪"声。
"别回应他的声音！"
熟悉的温度突然罩住后颈。
林霍瞳孔骤缩——老乞丐的幻影竟凝出了实体！
老人布满老茧的手按在他后颈草化的皮肤上，传来灼烧般的热意，那些疯长的绿纹竟被烫得蜷成了灰。
他转头时撞进老人浑浊的眼，那双眼和记忆里雪夜烤红薯时一模一样，眼角的皱纹里还沾着未散的烟火气。
"师父？"林霍喉头发紧，声音带着破音。
他想抓住老人的手腕，却触到一片干草扎手的触感——原来这具"实体"是无数根稻草编成的，在月光下泛着暖黄的光，像极了老乞丐当年用草绳给他编的蝈蝈笼。
族长的锁链再次扬起。
这次林霍看清了链尖的倒刺——每根倒刺上都嵌着半枚破碎的玉牌，和老乞丐临终前塞给他的那枚极为相似。
他本能地抬手抓住锁链，金属的凉意透过草化的皮肤刺进骨头，却在触及掌心的瞬间传来刺痛。
"松手！"老乞丐的稻草手指扣住他手腕，"那是用容器的骨血铸的！"
但林霍没松。
他盯着锁链上斑驳的刻痕，突然想起系统消失前那些被提示覆盖的画面——每次任务结束后，他总在角落看见的稻草碎屑，老乞丐坟头永远新鲜的野菊，还有阿强残肢上那截银链晃动的频率，竟和锁链震颤的节奏完全一致。
"咔嚓。"
金属断裂声比想象中轻。
林霍扯断锁链的刹那，飞溅的金属碎屑在半空化作金黄的稻草，像一场突然降临的雨。
他本能地将稻草拢在身前，那些草茎竟自动编织成盾牌，表面浮现出老乞丐常画的驱邪符纹——正是当年老人蹲在巷口，用树枝在青石板上教他认的纹路。
"轰！"
族长的黑雾裹着腐尸味扑面而来。
稻草盾牌瞬间腾起青烟，却稳稳挡住了冲击。
林霍借着反震力滚向祭坛边缘，余光瞥见地面浮起淡蓝色的文字——系统溯源的残影！
他眯眼辨认，那些字像被水浸过的纸，模糊却清晰："当前威胁成因：初代容器'老乞丐'意识封印松动"。
"原来你早知道。"林霍抬头看向老乞丐。
稻草老人的面容在黑雾中忽明忽暗，眼角的皱纹里渗出几点银光，"您当年说'别怕鬼，怕人心'，是怕我查到......"
"查到我才是一切的开始？"
族长的笑声像刮过枯井的风。
林霍猛地转头，却见那虚影的左眼突然扭曲——眼白褪成浑浊的灰，瞳孔缩成细长的竖线，竟和老乞丐年轻时照片里的眼睛一模一样！
"当年我将你的意识封入实验体，就是为了今天！"族长的声音里叠着两个音调，一个沙哑如砂纸，一个清冽如泉，"你以为自己是救世主？
不过是我养在人间的种子！
等你彻底草化，夜墟就能......"
"住口！"
林霍的刺青突然裂开。
他感觉左胸传来滚烫的灼烧，低头时倒吸一口冷气——草化的皮肤下，一颗金色的心脏正在跳动，表面缠着细密的稻草纤维，每跳一次就渗出几缕金光，将周围的草茎灼成灰烬。
那形状，和老乞丐临终前塞进他怀里的稻草心脏分毫不差。
"这是......"
"你的心。"老乞丐的声音突然变得遥远，稻草躯体开始片片碎裂，"当年我被选为初代容器时，偷偷用稻草捏了颗心藏进实验体。
它能替你挡住意识侵蚀......"
"但挡不住轮回！"
地底传来阿强的嘶吼。
林霍低头，正看见一截腐烂的右手从石缝里钻出来，手背的银链还在晃，指甲缝里塞着半片焦黑的符咒。
那手像有自己的意志，颤抖着攀上他的胸口，在草化的皮肤下摸索片刻，"噗"地将符咒扎进心脏旁的位置。
剧痛让林霍咬碎了舌尖。
血腥气在嘴里蔓延时，他听见系统最后的提示在脑海炸响，像碎玻璃划过神经："溯源成功——你本就是族长想抹杀的'完美容器'。"
"完美？"林霍盯着胸口的符咒，那半片纸突然泛起红光，和金色心脏的光交织成网，"那就让他看看，完美容器该怎么终结轮回！"
他抓住从老乞丐躯体里飘落的最后一把稻草——那是老人心脏的碎片，还带着体温。
林霍咬着牙将稻草心脏按在刺青上，符咒与心脏同时发出刺目的光。
族长的虚影开始扭曲，左眼的老乞丐面容痛苦地抽搐，黑雾里传来婴儿的尖叫和无数人的哭嚎。
"不——！"
族长的嘶吼戛然而止。
虚影像被风吹散的灰，连一声残响都没留下。
林霍松开手，瘫坐在地，却发现自己的手掌正透过地面的青石板——他的躯体正在透明化，能看见地下错综复杂的锁链，能看见阿强的残肢终于蜷缩成草团，能看见老乞丐最后一片稻草飘向天空，像一朵不肯落下的云。
"孩子，你赢了......"老乞丐的声音从云端飘下，"但夜墟的真相还没到揭晓的时候......"
系统重启的嗡鸣从西面八方涌来。
林霍抬头，看见月光重新洒在祭坛上，那些刻痕里的幽蓝逐渐褪去。
他想抬手触碰自己的脸，却发现指尖穿过了自己的鼻梁——躯体轻得像片羽毛，连疼痛都变得遥远。
最后一刻，他在祭坛的倒影里看见自己的眼睛。
原本漆黑的瞳孔不知何时变成了金色竖瞳，和族长消失前的眼睛一模一样。
祭坛深处传来石柱碎裂的轻响。
林霍的透明躯体不受控制地飘向那里，透过半透明的皮肤，他看见自己心脏的位置，稻草与符咒正交织成新的纹路——那是他从未见过的，属于"完美容器"的印记。
