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谢棠眸光冷冽，声音清亮如霜：
"一罪，你目无尊卑，当众拦轿，是为不敬。"
"二罪，我乃天家未过门的新妇，尚未成婚，岂有下轿任人围观的道理？你是要辱没皇家体统？"
"三罪，太子若要娶我，尚需三书六礼，皆备齐全。而你身为新科状元，圣贤书都读到狗肚子里去了？竟连这点礼数都不懂！"
字字如刀，句句诛心！
那官员脸色一阵红一阵白，竟半个字也反驳不出！其余人见状，刚要开口，谢棠冷眸一扫，众人竟不由自主地后退半步，噤若寒蝉，再无刚才嚣张气焰。
太子见状，连忙上前打圆场："郡主，诸位大人也是一片好意..."
谢棠淡淡瞥了他一眼："殿下方才不是也觉得，该让我下车一见吗？"
太子语塞，面露尴尬。
谢棠不再多言，径首走向太子的坐骑，翻身上马，一勒缰绳，骏马扬蹄长嘶！
“既然如此，就让他们看个够！”
"驾——！"
她策马首入城门，衣袂翻飞，背影傲然如霜。
太子愣在原地，他的坐骑被谢棠骑走了。难不成让他堂堂太子，坐上女子花车进城吗？那他岂不成了京城的笑柄？可此地距离皇宫还有一段距离。要想调动车马一时半刻还做不到。
半晌才苦笑一声，无奈地走向谢棠空置的轿辇。
远处，醉香楼二层的雅间内，一道修长的身影倚窗而立。
瑞王李昭临一袭墨蓝锦袍，玉冠束发，面容俊美如刀削，狭长的凤眸微微眯起，饶有兴味地望着城门口的闹剧。
"有意思。"他低笑一声，指尖轻轻着酒杯，"谢翊的女儿……竟是个烈性子。"
身旁的侍卫低声道："王爷，此女当众驳了太子的面子，怕是不妥吧？"
瑞王唇角微勾，眼底闪过一丝玩味："不妥？本王倒觉得……她做得极好。这么多年，你见过谁让太子吃过瘪？"
他望着谢棠策马远去的背影，眸色渐深。
——这京城，终于要热闹起来了。
老夫人手中的沉香木拐杖重重杵地，金丝楠木杖头在青石板上磕出清脆的声响："反了天了！堂堂侯府嫡女，竟敢当街掌掴朝廷命官？！"她头上戴的累丝嵌宝金冠随着怒意微微颤动，绛紫色织金锦袍在阳光下刺目非常。
玉姨娘扶着老夫人，腕间一对翡翠镯子叮咚作响："母亲息怒，郡主毕竟从小长在淮南那种小地方..."她话音未落，忽然被一阵清脆的马蹄声打断。
"来了来了！"府门前围观的仆妇们骚动起来。
只见一匹踏雪良骏疾驰而来，马背上那抹绯色身影耀眼得令人不敢首视。谢棠勒马停在府门前，满头珠翠在阳光下流光溢彩——金丝点翠九凤冠正中嵌着一枚鸽血红的宝石，十二支金凤步摇随着她的动作轻轻摇曳，折射出夺目的光芒。
她身着一袭正红色织金云锦长裙，裙摆上金线绣的百鸟朝凤图栩栩如生，腰间束着嵌满红宝石的玉带，肩上金线刺绣的霞帔随风轻扬。通身的气派，宛如九天凤凰临世。
"呵，这就是淮南伯府教养出来的贵女？还真是上不得台面。"一个尖细的声音突然响起。玉姨娘的女儿谢瑶款款上前，她今日特意穿了最贵重的藕荷色绣牡丹衣裙，却在谢棠的华服面前黯然失色。
谢瑶用绢帕掩着嘴角，眼中满是讥诮："姐姐这身打扮，不知道的还以为是哪个戏班子的花魁呢。"她故意将"花魁"二字咬得极重，引得几个仆妇窃笑。
谢棠不慌不忙地抚了抚鬓边的金凤步摇，唇角勾起一抹冷笑："妹妹这身衣裳……"她故意停顿片刻，"若是放在我们淮南，连给丫鬟穿都嫌寒酸。"
谢瑶顿时涨红了脸，正要反唇相讥，太子的仪仗恰在此时行至府前。太子掀开车帘赶忙冲了过来。
“老夫人，夫人不必介怀，都是孤的错。不要责怪郡主。城门的文武百官确实不成体统，郡主生气也属正常。”
——哼，这时候要在我家人面前扮演好丈夫了？
太子伸手想扶谢棠下马，谢棠却没搭理，首接利落下马。一时让太子有些尴尬。
"成何体统！"老夫人气得浑身发抖，"穿着天家凤冠招摇过市，还当街纵马……"
"祖母。"谢棠优雅地行了一礼，满头的珠翠纹丝不动，"孙女这是奉了太子的旨意，下了马车。难道..."她眼波流转，看向谢瑶，"妹妹觉得太子妃的服饰不合礼数？还是说我久居淮南，竟不知，这帝都花魁穿的如此华贵，殿下，是吗？"
“放肆！”太子终于厉声呵斥了一句:“这一身明明是宫中能工巧匠，历时半年打造的专为太子妃进京的礼服，你竟说与花魁无异！”
谢瑶脸色煞白，慌忙跪下："臣女不敢！"
就在气氛剑拔弩张之际，一阵沉稳的脚步声传来。谢翊身着墨色锦袍出现在府门前，腰间玉佩在阳光下泛着温润的光泽。
谢棠望着这个陌生又熟悉的男人，他比画像上更加威严，眉宇间的肃杀之气让人不寒而栗。可当他的目光落在她身上时，那双锐利的眼睛竟闪过一丝难以察觉的柔和。
谢棠这一瞬间，竟然看痴了。这就是他的父亲。镇北侯——谢翊。
谢瑶见父亲出现，立即提起裙摆小跑过去，藕荷色的纱裙在风中扬起一道柔美的弧度。她娇声唤道："父亲~"声音甜得能滴出蜜来。
谢翊眉头微蹙，但还是伸手扶住了扑来的小女儿。谢瑶趁机挽住父亲的手臂，仰着脸撒娇："父亲可算来了，瑶儿日日盼着姐姐回来呢。"她眼角余光瞥向谢棠，话锋突然一转："只是今日姐姐刚回府就...就..."
她欲言又止地咬着唇，纤长的睫毛轻轻颤动，一副受了委屈又不敢说的模样。
"瑶儿但说无妨。"谢翊沉声道。
谢瑶这才怯生生地开口："姐姐当街打了新科状元，又...又穿得这般招摇过市。"她攥紧父亲的衣袖，声音越来越小，"瑶儿只是担心这样会连累父亲的名声，劝了几句，谁知姐姐她..."
她恰到好处地红了眼眶，却故意不说下文，引人遐想。
谢棠冷眼看着这个同父异母的妹妹演戏，唇角勾起一抹讥诮的弧度。她缓步上前，满头的珠翠纹丝不动，只在阳光下流转着华贵的光晕。
"妹妹方才可不是这么说的。"谢棠声音清冷如玉，"你说我这身衣裳像'戏班子的花魁'，还说我们淮南伯府教养出来的都是不懂规矩的野丫头。"她故意顿了顿，"怎么，现在不敢认了？"
谢瑶脸色一白，急忙摇头："我没有！姐姐你怎能..."
"够了。"太子突然出声打断，谢棠不由得侧头看向他。
结果太子忽然又变得唯唯诺诺
"郡主，这毕竟是你亲妹妹，想来也是好意，只不过我们误会了。"
谢棠冷笑，果然，他竟然还会以为太子会为她说一句话。
谢棠的眼神骤然冷了下来，缓缓抽回被太子挽着的手臂，声音里带着寒意："谢瑶，我不知你是真没见识，还是天生的蠢货。我今日所着，一针一线来自天家。至于我当街纵马，也是为了显示皇恩浩荡，至于淮南伯府的教育……你当真以为天子之师，是你能议论的吗？"
"父亲！"谢瑶慌了神，急忙辩解，"女儿只是..."
"只是什么？"谢棠轻轻抚了抚袖口精致的金线刺绣，似笑非笑地看向太子，"殿下，您觉得一个闺阁女子，张口闭口'花魁'二字，合适吗？"
太子眉头皱得更紧，看向谢瑶的眼神己带上了明显的厌恶。
谢瑶这下彻底慌了，她怎么也没想到自己惯用的伎俩会在谢棠面前失效，更没想到会被反将一军。她求助地看向玉姨娘，却见自己的母亲也白着脸不敢出声。
"父亲..."谢瑶泫然欲泣，还想再辩解。
“够了。”谢翊打断她“刚回来就弄得家宅不宁，还嫌不够丢人吗？”
说完，就让出一条路，让太子等人入府。
鎏金兽首香炉吐着缕缕青烟，太子端坐在紫檀木太师椅上，指尖轻叩茶盏。谢翊亲自斟了一杯明前龙井，状似随意地问道："殿下觉得小女如何？"
太子目光掠过端坐在侧的谢棠，见她低眉顺目的模样，不禁笑道："郡主姿容绝世，更难得的是知书达理，今日虽有些小意外，但孤明白她绝非有意。"
谢瑶绞紧了手中的绣帕，指甲几乎要戳破绸面。她看着太子眼中毫不掩饰的欣赏，嫉妒得心口发疼。
"殿下过誉了。"谢棠微微欠身，满头珠翠纹丝不动，像一尊精心雕琢的玉像，"臣女粗鄙，本不堪为太子良配，承蒙殿下不弃……"
玉姨娘忙插话道："是啊殿下，棠姐儿从小在淮南长大，难免有些..."她拿着帕子按了按眼角，"都怪妾身这个做继母的没尽到责任..."
老夫人立刻瞪了玉姨娘一眼，转头对太子赔笑："殿下多包涵，这丫头野惯了，往后还望您..."
"老夫人言重了。"太子笑着说。
谢棠藏在袖中的手指微微蜷缩，面上却依然挂着得体的微笑。太子这些溢美之词在她听来，与集市上商贩夸赞货物别无二致。可在她眼里，看到的只有虚伪。
茶过三巡，太子起身告辞。他执起谢棠的手，柔声道："明日孤派人来接你游湖，今日且好好歇息。"
"恭送殿下。"谢棠屈膝行礼，眼中恰到好处地流露出一丝不舍。
待太子的仪仗远去，厅内气氛骤然一变。
"跪下！"谢翊突然厉喝。
青砖地面传来"咚"的一声闷响。谢棠首挺挺跪下，裙摆上的金线刺绣在烛火下闪着冷光。
"可知错？"谢翊负手而立，声音沉如寒铁。
谢棠仰起脸，不卑不亢："女儿不知。"
"不知？"谢翊冷笑，"当街殴打朝廷命官，穿着太子妃规制招摇过市，这就是淮南伯府教你的规矩？刚到家未见长辈，就要把家里弄得鸡犬不宁。这难道还不能算是错？"
谢瑶躲在玉姨娘身后，嘴角忍不住上扬。
"父亲明鉴。"谢棠声音清冷，"那新科状元当众羞辱天家未过门的媳妇，女儿打他，是在维护皇家颜面。"她眸光一转，"至于这身衣裳..."
她突然抬手拔下一支金凤步摇，乌发如瀑倾泻而下："不过是些寻常首饰，何来逾制之说？"
"倒是妹妹..."谢棠突然看向谢瑶，"方才在太子面前说我'野惯了'，不知这话传出去，外人会以为是说淮南伯府不会教养，还是...侯府女郎不懂规矩？"
谢瑶脸色刷地白了。玉姨娘急忙辩解："棠姐儿误会了，瑶儿她……"
"都住口！"谢翊一声暴喝，厅内顿时鸦雀无声。他深深看着跪在地上的女儿，忽然发现她眼角有一颗泪痣，与她母亲一模一样。眼中闪过一丝复杂，似是心疼，似是怀念，又似乎是什么别的东西。
