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阿青望着染血的双手，惊恐得浑身发颤。
早知道小姐带伤，就该死死拦住她出门！
此刻看着江墨白后背浸透鲜血的衣衫，她又急又怕，泪水在眼眶里打转。
“扶我进去。”
江墨白靠在门框上，脸色惨白如纸。
阿青这才如梦初醒，赶忙搀扶着她进了屋子，匆匆打来热水。
当染血的外衫褪去，露出缠着肚兜的后背时，阿青倒抽一口冷气。
原本结痂的鞭痕全部裂开，鲜血正汩汩渗出。
“我去请大夫！”阿青抹着眼泪转身要走。
“别去，药箱里有药，帮我处理。”江墨白虚弱地拉住她。
“可是……”
“听话。”
阿青咬着唇，取来药瓶和绷带。
她小心翼翼地用温水擦拭伤口，敷上金疮药，再一圈圈缠好绷带。
等换好干净衣衫，己是月上中天。
端着血水出门时，阿青迎面撞上江清婉。
“这是怎么回事？”
江清婉盯着水盆，脸色骤变。
阿青朝屋内努努嘴，满脸担忧。
江清婉快步走进房间，见江墨白趴在床上，立刻掀开被子，看到缠着绷带的后背，瞬间红了眼眶。
“伤口又裂开了？为何不请大夫？”
说着就要吩咐丫鬟去请人。
“二姐，不用麻烦，己经上过药了。”江墨白轻声道。
“这怎能不麻烦？后背的伤最容易留病根！”
江清婉握住她冰凉的手，叹了口气，示意丫鬟退下。
“你就不能服个软？那藤鞭抽在身上，岂是开玩笑的？上回你昏迷了整整五日，若不是……”
江清婉哽咽着，“为何非要硬扛？”
江墨白却露出一丝苦笑：“灵犀受伤，元韬砸了我的院子，祖母偏袒她，若我不挨这顿打，往后岂有安宁日子？我最怕麻烦，挨几鞭子，倒清净了。”
“在我面前，还说假话？”
江清婉突然凑近，“你还在等他，对吗？”
江墨白身子一僵，将脸埋进枕头。
这个名字，她藏在心底整整两年，从未提起。
“子砚走了两年了，你何苦守着一句承诺？说不定他早就忘了约定，你又何必……”
“二姐，别说了。”
“我是心疼你！明知要被嫁到李家，还要留在江家受苦，值得吗？若换作我，早就离开云州了！”
江墨白缓缓转头，目光坚定：“我答应过他会等。若我走了，他回来找不到我，怎么办？”
“可你这样只会伤了自己！”
“我知道。”
江清婉无奈地摇头，替她掖好被角：“好好养伤，其他事别想了。我让人送些补品过来。”
临走前，她深深看了妹妹一眼，眼底满是疼惜。
这一夜，江墨白辗转难眠。
后背的疼痛钻心，更痛的是心底的思念。
记忆如潮水般涌来。
那年隆冬，梅花开得正好。
梅树下的江子砚身着月白长衫，折下一枝红梅递到她手中，眸光温柔：“墨白，等我两年。归来之日，便是娶你之时。”
如今梅树依旧，人却杳无音信。
她守着承诺，守着这座空荡荡的院落，任时光流转，初心不改。
首到天边泛起鱼肚白，她才沉沉睡去。
醒来时，枕巾己被泪水浸透，分不清是思念的泪，还是疼痛的汗。
后背的疼痛渐渐消退，江墨白轻揉眉心，小心翼翼地从床上坐起，生怕牵动伤口。
“阿青！”
她唤了两声，却无人回应。
披上一件月白色披风，她走出屋子，庭院里空荡荡的。
正要折返，忽闻急促脚步声传来。
阿青气喘吁吁地跑来，怀里抱着个用锦缎包裹的长盒，华贵大气。
“小姐，您怎么起来了？伤口还疼吗？”阿青满脸担忧。
“这盒子哪来的？”江墨白目光紧锁锦盒。
“是京城来的贵客送的，说是府上每人一份。这会儿那人正在前厅和老爷说话呢。”
“京城贵客？”
江墨白心下一动，接过盒子，“你去前厅瞧瞧，听他们说些什么。”
阿青面露犹豫：“这……”
“快去。”
阿青应声跑开。
江墨白回到屋内，打开锦盒。
里面竟是一支雪参。
这药材极为珍贵，对治疗鞭伤有奇效。
她眉头微蹙，这雪中送炭，未免太过蹊跷。
甩开思绪，她走到案前，取出檀木盒，铺好宣纸。
沉吟片刻，提笔蘸墨，在纸上勾勒出一幅幅人骨轮廓。
很快，一幅阴阳尸颅骨分解图跃然纸上，二十三块骨骼被细致划分。
在这没有现代技术的地方，她只能用传统方法，先捏制陶泥模型，再还原面容。
另一边，阿青蹑手蹑脚地靠近前厅。
透过门缝，她看见江承远弓着身子，满脸堆笑，与平日的威严判若两人。
上座的季临渊倚着太师椅，嘴角挂着似笑非笑的弧度，身旁影卫如铁塔般伫立，气场摄人。
“江大人，还是坐下吧，本王不喜仰着脖子看人。”
季临渊语气轻慢，带着几分压迫感。
江承远面色微僵：“下官站着就好。”
“本王让你坐。”
“是……”江承远只得落座。
“听闻江大人曾获先帝赏赐金蟒纹鞭，可有此事？”
季临渊端起茶盏，目光似笑非笑。
江承远面露得意：“此乃皇上恩典。”
“据说那是西域进贡的珍品，不知本王能否一睹风采？”
江承远立刻吩咐家丁取鞭。
锦盒打开，金蟒纹鞭金光熠熠，他恭敬递上：“王爷请看。”
季临渊接过鞭子，轻嗅片刻，挑眉道：“确实精美，可为何有股血腥味？”
江承远脸色骤变：“这……下官每日都用香料熏制……”
“不仅有血腥味，这鞭柄上，还有股……畜生的气息。”
季临渊似有意无意地瞥向对方。
江承远额头沁出冷汗：“王爷说笑了……”
“看来江大人该治治鼻子了。”
季临渊笑意不达眼底，突然将鞭子扔给影卫，“烧了吧。”
什么？
烧了御赐之物？
江承远猛地站起身，脸色瞬间涨成猪肝色：“王爷！这是先帝亲赐，万万烧不得！”
“本王倒要问问，先帝赐鞭，是让你作何用的？”
季临渊把玩着茶盏，目光似笑非笑。
“这……此乃皇上恩典，下官定当供奉珍藏！”
