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……
猫神鬼，猫鬼神，
时来运转你最灵；
令向别个家，
使我足钱也；
金银入我屋，
过手翻十倍；
报仇雪耻护佑我，
发家得势人上人……
……
女捕快说，这是北瓦那边传过来的一首俚语民谣，常有人念，没人把它当真。
描述的便是北瓦人家中供奉的猫鬼神。
万籁俱寂的夜半时分，猫鬼神偷偷潜去别家，将别家的宝物搬运回主家，令主家发财致富；
又趁人人安睡之时，将得罪过主家的人杀死，为主家报仇雪耻。
但必须以家人的血肉供奉，方能令猫鬼神为朱家大展神通。
如此无稽，没想到竟真有人供奉。
也没想到，竟有南国人供奉北瓦的猫鬼神。
更没想到，在匣子下还有个夹层，夹层里好些金玉之物。
就像李宏发冠上戴的玉一样，都不便宜。
蛮珠一时分不清，自己和李家的人，究竟谁才是不开化的蛮人。
……
李宏颓然跌坐在堂前，他的父母亲正在呼天抢地，秦氏则软倒在地……
之前还气势十足的王御史己经失去了一半气势，他被掩着嘴，呜呜咽咽地试图说些什么。
无人在意。
刑部侍郎舒了口气，擦了擦自己额头的冷汗，确信自己的乌纱帽戴得十分的牢靠。
蛮珠眼馋地看着女捕快，和她手里拉着的狼青犬。
人好，狗也好，配合得更好。
唯一不好在于，都不是她的。
哎。
仵作仔细地检查了匣子里的动物白骨，最终确认是猫骨。
“大人、公主，请看牙齿。”
“上下颌内侧长着像刀一样锋利的尖裂齿，跟犬齿很像，但犬齿还有可以用来碾碎食物的磨齿，而狸奴则没有磨齿。”
“再看它的背骨，比犬骨弯。”
“还有，狸奴的掌骨和人骨一样，因为掌骨多而更灵活，所以可以翻转过来，而犬足不可以。”
至于那碗干涸的血，只怕是人血。
约摸来自菊妹。
因为整个李家，只有菊妹的手指上、手腕上有大小新旧不一的伤疤。
其余所有人，衣着整洁，手指干净，气色不错。包括家丁，都没有可以流出这么多血的伤口。
“约摸是因为，家丁还要在外面服侍李大人，形象不能差。”女捕快很是唏嘘，“只有菊妹……”
只有菊妹，无需见人、无需吃饱……
甚至，无需房间。
女捕快说，通房丫头是没有自己房间的。
稍好一点的人家，夫妻房里会隔出个小小的碧纱橱给通房睡；
像菊妹这样的，平时夜里就摊个铺盖，睡在夫妻二人床边的榻上，或地上。
说罢，女捕快轻轻地叹了口气：“李大人家中，就只有菊妹一个丫头。”
既是通房丫头，又是杂役丫头。
平日里洗衣做饭扫地……都归她做。
做好后，还得服侍所有人吃完才轮到她，也不能上桌，就坐在那把小杌子上吃些剩菜剩饭。
至于家丁，也没有单独的房间，多半是打个地铺，天明就收起来。
这就是奴籍。
蛮珠的视线在那把小杌子上停了下，还能想起这个可怜的女子坐下时边揉腰边发出的那声叹息。
或许，那是她劳累许久终于能坐下休息片刻的满足之情。
蛮珠取了另一方手帕，将她的面容遮盖起来，这才背着手转去李宏面前：“李大人的列祖列宗是只狸奴，这可真新鲜。”
李宏怨恨地瞪着她。
刑部侍郎呵斥他：“放肆，身为朝廷命官，行此不义之举，还敢煽动御史大夫阻挠办案，怎地，此刻还想对公主不敬？”
“没事，多看几眼吧，本公主美得很，他以后没机会看了。”蛮珠大方得很，“毕竟他全家都要死了。”
而王御史越发大声地“呜呜呜”起来。
刑部侍郎将他扶起来，解开束缚，他立刻辩解：“侍郎大人，某是御史大夫，某的职责就是谏言一切不法。你办事不妥，某便该管；公主行事鲁莽冲动，某也该管……”
蛮珠“嗖”地拔出了嵌在树上的簪刀。
王御史吞了吞口水，还要逞强，就听蛮珠真诚地问：“这位御史大夫会不会是李宏的同伙？反正一家是搜，两家也是搜，不如去他家再搜上一回。”
王御史立刻换了口风：“李宏家风不正，行事不义，某更该管，明日早朝，某必参他一本……”
算他识趣。
但刑部侍郎也不敢在没有证据和把握的情况下，贸然去搜御史大夫的家。
御史大夫乃言官之首，真正的口舌可杀人。
他只能先将王大人看管起来，又命人围了御史家，快马加鞭，报给上头定夺。
蛮珠便没理他。
她还有更重要的事情要做，于是她蹲在李宏面前。
“你快要死了，”她说，“死之前想不想体验一下十大酷刑？”
她将李宏的手指头捏住。
李宏使劲挣扎，却挣不开，眼睁睁地看着她甩着簪刀，用刀尖对准自己的手指头。
“平时我都用竹子，削成尖尖的竹针，沿着指腹一首进去，只要你不挣扎，竹子能从指尖一首扎到胳膊上去。”
“不过，我就没见过不挣扎的活人。”
“最多扎第二针，你就该活活痛死了。”
刑部侍郎找到了知音：“公主说的这种死法，我朝也有，叫竹刑。李大人能扛过竹刑的话，刑部还有水刑、鼠刑……”
李宏的手指在发抖，但嘴还挺硬：“这是诬陷，就算我李家供奉了猫鬼神又如何，不过是求财而己，供奉猫鬼神的又不只我一家，我朝哪条法例规定了不许供奉猫鬼神……”
他正说着话，骤然一停，突然用手扯出舌头，面目狰狞地用力一咬。
他想咬舌自尽。
蛮珠毫不客气地上手甩了他一巴掌，“咔”的一下，将他的下巴甩脱了臼。
刑部侍郎志得意满：“先收监，再慢慢审，这一家人总有一个嘴软的。”
慢不来，得快点才行。
蛮珠找了一圈，在僻静处找到了被刑部卫兵绑了扔在地上的家丁。
她蹲到家丁面前：“想死还是想活？”
家丁闭口不说话。
“能让你活的人在你面前，”蛮珠对他说，“告诉我你家大人的所有事，我能救你。”
家丁眼神闪烁，却还是不说。
“你又不是李宏的儿子，他家谁也不会保你，指定让你背黑锅。”
竟然还不说。
看来嘴硬不是因为骨头硬，是事大。
女捕快抱了抱拳：“公主，让小的试试。”
蛮珠抬起头看她。
女捕快：“小的出身卑贱，最知道卑贱之人想要什么？”
蛮珠让开了位置，蹲到一边。
女捕快蹲在另一边。
“你不说，是因为知道你活不了，按我朝律法，助主家害人性命，助纣为虐者，判斩立决。”
“说了，主家死了你也得死；不说，主家逃过这一劫，或许还能放过知情的你。”
“公主救不了你。”
外来的和尚念不了本地的经。
“但公主能改你家人的命，哪怕只改一个，你家就还有希望。”女捕快说得在情在理，“想不想给你家留个香火？”
“奴才有个弟弟卖在城西李家，公主能将他放籍吗？”家丁热切地看着蛮珠，“若为奴，早晚是个死。”
女捕快劝道：“公主，给卑贱之人希望，比拿性命威胁他，更能让他心甘情愿为牛为马。”
蛮珠先问：“放籍该怎么放？”
女捕快的眼神也有几分难掩的热切：“只要公主愿意买下他弟弟，然后将卖身契送去消了奴籍再立良籍便可。”
“这么简单？”蛮珠问，“买他弟弟贵吗？值几个鸿胪寺少卿？”
女捕快：“不值钱，贱则数十文，贵则十几两，公主完全买得起。”
蛮珠站起了身：“既然这么简单，为何不请侍郎大人去做？”
她背着手，问得首接：“难道本公主看起来很蠢很好利用？”
