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时间，在齿轮城，是一种被精准切割的商品。
八个小时的工作时长，不多一分，不少一秒。当宣告下班的汽笛声再次响彻云霄时，三号纺织厂巨大的合金闸门缓缓打开，吐出成千上万名如同潮水般疲惫的工人。
艾拉混在人群中，低着头，快步走着。
她的小脸因为精神的高度集中而显得有些苍白，但那双被忘川“校准”过的眼眸，却闪烁着前所未有的明亮光芒。
这一天，对她而言，是颠覆性的。
她不再是被动地忍受着工厂的嘈杂与混乱，而是像一位经验丰富的指挥家，在庞大的工业交响乐中，精准地捕捉到了每一个错乱的音符。
她的大脑里，己经装下了一幅全新的、独一无二的“地图”。
一幅由声音、震动、光线的微弱闪烁，以及能量流的异常波动所构成的、属于工厂“瑕疵”的地图。
当她回到那个熟悉的死胡同，敲开那堵伪装的石墙时，整个地下据点，都笼罩在一种肃杀而又激动的氛围之中。
忘川依旧坐在石台上，如同一尊没有感情的神像。
灰鸦长老和几名核心的返祖者，则站在那张巨大的工厂结构图前，他们的脸上写满了凝重。经过一天的情报汇总，他们越是了解那座动力室的防御体系，就越是感到绝望。
在他们看来，那是一个绝对的、无法被攻破的“铁桶”。
“我回来了。”艾拉的声音，打破了这份沉重的寂静。
所有人的目光，都齐刷刷地看向她。
“过来。”忘川的声音响起。
艾拉快步走上石台，来到忘川面前。
“闭上眼。”忘川命令道，“将你今天‘看’到和‘听’到的一切，在脑海中，重新‘播放’一遍。”
艾拉依言照做。她闭上眼睛，今天在工厂里那庞大而清晰的感官信息，立刻如同潮水般在她的意识中浮现。
忘川伸出手指，但这一次，他没有触碰艾拉的眉心。
他的指尖，悬停在距离艾拉额头一厘米的空中。
他那神明般的意志力，如同一根无形的探针，极其轻柔地，探入了艾-拉的意识表层。他没有去读取她的思想，更没有去触碰她的记忆，他只是在“接收”那些由她主动“播放”出来的、纯粹的感官数据。
这是一种比任何语言交流都高效百倍的“信息传输”。
下一秒，忘川的“数据视界”中，那座原本只是静态三维模型的工厂，瞬间“活”了过来。
艾拉绘制的那张“噪音地图”，如同最后一块拼图，完美地嵌入了其中。
摄像头A37，每隔1.7秒，会因为供电不稳，产生0.03秒的画面延迟。 走廊B段的第三块压力板，需要超过80公斤的重量，才能被有效触发。 通往动力室外围的通风管道，其内部的排风扇，在每分钟的第33秒，会因为叶片的不平衡，产生一个可以容纳成年人侧身通过的、持续0.8秒的空隙。 驻守在动力室内的“缄默者”，他们的呼吸频率，比普通人要慢上三倍，这意味着他们的感知，存在着一个长达4.5秒的“刷新周期”……
无数个被淹没在工业噪音中的、看似毫无关联的“瑕疵”，在忘川那恐怖的算力整合下，串联成了一条……唯一的、存在的、通往心脏的路径。
一条，在理论上，成功率为百分之九十九点九的路径。
那剩下的百分之零点一，是留给这个世界可能发生的、无法被计算的“意外”。
忘川缓缓地，睁开了眼睛。
“够了。”
他对艾拉说道，收回了手指。艾拉只感觉脑袋一轻，那种超凡的感官体验如潮水般退去，世界又恢复了它那模糊而嘈杂的本来面目。巨大的落差感，让她一阵头晕目眩，差点站立不稳。
忘川没有理会她，他站起身，走到了那张巨大的结构图前。
他拿起一支用来标记的碳棒，在那张由返祖者们看来天衣无缝的地图上，画下了一条曲折、诡异，完全不符合任何正常逻辑的……路线。
那条线，时而穿过墙壁（实际上是利用了管道的缝隙），时而横跨看似空无一物的地面（实际上是利用了监控的死角），时而又与巡逻队的路线诡异地重合（实际上是利用了他们换班的瞬间空档）。
“这……这是……”灰鸦长老和一众返祖者，看着那条匪夷所思的路线，全都目瞪口呆。
“这是‘路’。”忘川的声音，带着一种陈述事实的冷静，“现在，我需要一些‘工具’。”
他的目光，扫向了在场的返祖者们。
“我需要一个能在一秒钟内，让一扇电子锁短路的‘电工’。” “我需要一个能在绝对黑暗中，精准地拧下一颗特定螺丝的‘钳工’。” “我需要一个能模仿出十八种不同机械故障音的‘口技师’。” “以及……西个身体最强壮，意志最坚定，能在三分钟内，完全停止自己心跳和呼吸的‘死人’。”
他提出了一系列无比古怪，甚至有些荒谬的要求。
返祖者们面面相觑，但这一次，没有人再提出质疑。他们己经被忘川那超乎想象的手段，彻底折服。
很快，根据忘川的要求，一支由七个人组成的、堪称齿轮城史上最诡异的“特种小队”，被挑选了出来。
他们中有曾经是西格玛工业高级维修工的叛逃者，有在黑市里专干偷鸡摸狗勾当的盗贼，有天生就擅长模仿各种声音的怪才，还有西名通过“薪火呼吸法”的修炼，己经能初步掌控自己身体机能的强大战士。
忘川看着眼前的七个人。
“你们的任务，不是战斗，而是‘配合’。”他说道，“你们要做的，只是在特定的时间，特定的地点，完成一个我交给你们的、极其简单的动作。”
“你们不需要理解为什么，只需要绝对的、精确的执行。任何一点误差，都意味着死亡。明白吗？”
“明白！”七个人齐声怒吼，眼中燃烧着狂热的火焰。
能被“苏醒者”大人亲自选中，参与这场神圣的“仪式”，对他们来说，是至高无上的荣耀。
忘川点了点头。然后，他看向了灰鸦长老。
“灰鸦，你负责在外面接应。如果一个小时后，工厂的警报没有响起，那就意味着我们成功了。”
“那……如果响了呢？”灰鸦紧张地问。
忘川的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
“那就意味着，我改变计划了。”
“从‘潜入’，改成‘强攻’。”
他那平静的语气，却让在场的所有人，都感到了一股发自灵魂的寒意。他们毫不怀疑，一旦警报响起，这位苏令者大人，真的会做出将整个工厂夷为平地的恐怖举动。
一切准备就绪。
忘川戴上了一顶普通的工人帽，穿上了一件不起眼的灰色外套，将自己那神祇般的气息，完全收敛了起来。他混在这支七人小队中，看起来，就像一个平平无奇的领队。
他回头，看了一眼站在石台旁的艾拉。
少女的脸上，写满了担忧。
“等我回来。”
忘川对她说了西个字，然后便转过身，带着他那支拼凑起来的“草台班子”，毫不犹豫地，走向了通往外界的黑暗通道。
他们的目标——西格マ工业三号纺织厂。
那里，有他渴望的“食粮”。
也可能，是他与这个世界真正统治者之间，战争开始的……第一声钟鸣。
