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夜凉如水，一弯冷月悬于青瓦之上，银辉漫过飞檐翘角，在石阶前投下斑驳的碎影。院中那株垂丝海棠开得正盛，花瓣被风卷起，纷纷扬扬洒落，有几片沾在谢棠的肩头，像极了谁人未落的泪。
她静立阶前，素白的裙裾被夜风轻轻掀起，露出绣鞋尖上一粒明珠，在暗处泛着幽微的光。脖颈间的淤痕尚未消退，在月光下显得格外刺目，如同雪地里落下的一道血痕。
"咔嚓——"
一片青瓦轻响。
谢棠未抬眼，指尖捻起肩头花瓣，声音比夜露还冷："王爷若是喜欢这处屋檐，不如我命人拆了赠你？"
檐上传来低笑，玄色衣袂掠过月影，李昭临懒散地支着一条腿坐在飞檐兽首上。他手中拎着一壶酒，琥珀色的液体在月光下晃荡，酒香混着夜风里的海棠气息，莫名让人想起陈年的旧事。
"郡主果然大手笔。"他仰头饮尽残酒，喉结滚动间，一滴酒液顺着下颌滑落，消失在衣领深处，"早就听闻镇北侯府的海棠是帝都之最，今夜本王心情不快，想来赏月，顺便来看看这侯府刚开花的海棠。"
谢棠终于抬眼，月光在她眸中凝成两汪寒潭："想不到一向志趣高雅的瑞王殿下，竟然也会夜探闺阁，传出去怕是有损清誉。"
"清誉？"李昭临像是听到什么笑话，突然从檐上一跃而下。他落地时带起一阵风，惊得满地海棠纷飞，有几片沾在他肩头的金线蟒纹上，竟显出几分绝美的绮丽。
他垂眸看着谢棠，唇角微勾："听说这帝都镇北侯府的谢氏双姝己经折了一朵，本王这不特地来看看，剩下这朵还能活多久？"
谢棠看着他的眼神，总有一种似曾相识却无论如何都想不起来的熟悉感。
“托殿下洪福，我还活着，这外头更深露重。王爷也切莫贪恋花影染了风寒。"谢棠说完转身欲走。
"谢棠。"瑞王忽然沉声唤住她，嗓音里难得褪去玩味，透着几分冷肃，"别太相信自己，下一次，你怕是没这么幸运了。"
谢棠脚步一顿，背对着他，声音平静："我不懂殿下在说什么。"
风声掠过，谢棠忽觉身侧人影一闪，瑞王己无声落在她面前。他指尖捏着一个小巧的青瓷瓶，不由分说地塞进她手中。
"听说你那上了年纪的老婢女现在都没醒，这是西海进贡的灵药。"他语气淡淡，仿佛只是随手赠个小玩意，"这次算你命大，下次若真是死了，那就不好玩了。"
他……怎么也知道？也是，事情一出，玉姨娘怕不是生怕帝都官宦不知道，这样，才没有高官之子敢和她议亲。
谢棠垂眸看着瓷瓶，却没有伸手去接。忽而抬眸首视他："这可不是什么平常的东西。小女无功不受禄。王爷好像没有什么理由一再救我。"
月光下，瑞王的面容半明半暗，那双总是含笑的凤眸此刻却深不见底。恍惚间，他仿佛又看见多年前岭南雨夜，那个明明怕得发抖却仍固执地朝他伸手的小姑娘。
"你长得，像我曾经的一位故人。"他看着她的眼睛眼睛，似乎在搜寻什么？
故人？
谢棠挑眉等着下文。
“只是不巧。我和那位故人有仇。”天知道一觉醒来看着周围一群狼流着口水盯着自己有多可怕，那是心理阴影！
谢棠用食指摸了摸眉尾:“王爷做事还真是诡异莫测。若是那位故人和你有仇，你难道不应该希望我早点死吗？”
瑞王首接把小药瓶塞进了她的手里。
“有些时候，死是最容易的事。对本王来说，挣扎过后无能为力的绝望。才是我想看到的痛快。”
谢棠心里有种不祥的预感。他是不是知道什么？可是她却面不改色。
“那就祝愿殿下得偿所愿，早日找到仇人。”
远处高墙上，玄七无声叹息："王爷这嘴硬的毛病，怕是没救了......"
当年的事虽然后来有些不美丽，但玄七明白，这些年王爷之所以那么在意，是因为无法接受动心后的背叛。有几次王爷在喝醉酒的时候，甚至想出了一万种可能为她开脱。可到了正经的时候，却只顾着嘴硬泄愤。
晨露未散，松鹤堂前的石阶上还凝着湿气。谢棠踩着青苔斑驳的台阶缓步而上，裙裾拂过阶缝间新生的野兰，带起一阵清浅的香气。
老夫人正坐在堂前，手里捻着一串沉香佛珠，见她进来，浑浊的眼里闪过一丝复杂的光。
"孙女给祖母请安。"谢棠福身行礼，鬓边的珍珠步摇纹丝不动，晨光透过雕花窗棂，在她脸上投下细碎的光影，衬得那张脸愈发沉静如水。
"起来吧。"老夫人叹了口气。
“谢堂多谢祖母当日回护之恩。”谢棠微微欠身格外端庄典雅。
"昨日之事……"她手指无意识地着佛珠，“瑶丫头闹得厉害，太医说再这样下去怕是要疯癫，今早你父亲这才解了玉氏的禁足。"
谢棠唇角微扬，露出一个恰到好处的笑容："父亲做得对。妹妹遭此大难，确实需要生母在身边宽慰。"
老夫人猛地攥紧佛珠，眼中讶色一闪而过："你……不怨？"
"祖母说笑了。"谢棠接过丫鬟递来的茶盏，指尖在青瓷上轻轻一叩，“家和则万事兴。”
老夫人神情顿时舒展开来。
"不愧是太师教育出来的孩子。就是明事理、知进退。"
茶水氤氲的热气模糊了她的眉眼，让人看不清那眼底究竟是真心还是假意。
祖孙两人寒暄几句。谢棠就出了老夫人的住处。
回院的青石小径上，含香气得眼眶发红："小姐！她们昨日险些要了您的命，如今竟——"
"含香。"谢棠突然驻足，指尖拂过路边一株将败的海棠，"你看这花。"
花瓣簌簌落在她掌心，很快被捏得粉碎，鲜红汁液染红了指甲，像极了干涸的血迹。
"有的人被偏爱，哪怕只是破点油皮都能闹得满城风雨。"她松开手，残花混着露水坠入泥土，"而有的人，就算没了命，也激不起半点水花……"
一阵风过，满树残花如雨落下。谢棠站在纷飞的花瓣里，眼中冷意比晨露更甚："既然她非要出来，那就出来吧——"
毕竟……有些戏得让她亲自自己看。
暴雨骤至，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，如擂鼓般震耳欲聋。凤仪宫内的金丝楠木窗棂被狂风吹得咯吱作响，烛火忽明忽暗，映得皇后那张保养得宜的脸阴晴不定。
"蠢货！"皇后猛地将茶盏掷在地上，上等的青瓷瞬间粉碎，"她竟然敢动谢棠！她是嫌命太长了吗？！"
太子李景珩垂首而立，指尖无意识地着腰间玉佩："母后息怒，至少这次，让谢棠对镇北侯府彻底失望……"
"失望？"皇后冷笑，鎏金护甲划过案几，发出刺耳的声响，"怕就怕，她恨的不只是玉姨娘。"
窗外一道闪电劈过，照亮太子骤然苍白的脸。
"不会的。"太子强自镇定，"当年她尚在襁褓，能知道什么？"
皇后不以为然地看了看太子："珩儿！你将来是要坐那个位置的人，怎能如此天真？"她声音压得极低，却字字如刀，"当年沈清容死得蹊跷，若谢棠知道一星半点……"她突然压低了声音。"血浓于水，杀母之仇不共戴天！若她隐忍至今只为复仇，你娶的不是太子妃，而是一条随时会咬断你喉咙的毒蛇！你可别忘了。当年虽然淮南伯回到淮南没有什么动静，但是当年玉姨娘那个废物露出的马脚足够她暴露了。"
雷声轰然炸响，震得殿内帷幔剧烈晃动。太子瞳孔骤缩，恍惚间仿佛看见谢棠那双永远平静的眼睛——原来那潭静水之下，竟是淬了毒的冰棱？
"儿臣明白了。"太子眉头紧蹙，"可如果谢棠真如母后所说，那我们又该如何？"
皇后会意，从鎏金妆匣底层取出一支凤头金簪："当下，玉姨娘就是枚弃子，她的死活有什么重要，但是谢棠。"她将金簪放进太子手心，"若她当真知晓什么……"
“可是玉姨娘……”
皇后眼中闪过一丝狠厉：“本以为她算是这些年监视侯府的一条好狗，既然她忘了自己的身份，只要谢棠识抬举，咱们倒可以帮她一把。”
又一道闪电劈过，照亮簪头凤目处诡异的青芒。
暴雨中，玄七浑身湿透地站在瑞王面前。
雨亭外，暴雨如注，雨帘将天地割裂成模糊的碎片。李昭临一袭墨色劲装，负手立于亭中，衣袍被狂风吹得猎猎作响，他却气定神闲，看着亭外的暴雨。
雨珠砸在青石板上，溅起细碎的水花，又迅速被下一波雨势吞没。远处雷声沉闷，像一头发怒的困兽，在云层深处翻滚咆哮。
李昭临未语，只是微微抬眸，望着雨幕中摇晃的树影。他的侧脸在昏暗的天光下如刀削般冷峻，眉峰微蹙，眼底似有暗潮翻涌。
"王爷，皇后取了'醉芙蓉'。"
李昭临把玩着手中玉佩裂纹，忽然冷笑："真没想到这谢棠还是有点本事的，竟然让皇后舍得用醉芙蓉。"他甩袖掷出一枚黑子，正中东宫布防图的中心，"谢棠，你可千万别让本王失望啊……"
惊雷炸响，吞没了最后几个字。唯有檐下银铃疯狂摇晃，像是多年前岭南雨夜里，那个小姑娘颤抖却坚定的承诺：
"别怕，我定让你活下去。"
然而，你失信了……
烛火摇曳，谢棠指尖轻抚信笺上熟悉的字迹——沈昭的字总是遒劲有力，哪怕写的是边关风沙、军营琐事，也透着一股子少年意气。
"这月第三封了，"含香捧着热茶进来，笑着打趣，"沈将军再这么写下去，边关的信鸽怕是要绝种。"
谢棠唇角微扬，正欲开口，房梁上忽然传来一声极轻的瓦片碰撞声。
含香无奈叹气："瑞王殿下近来是越发不遮掩了，整日盯着咱们院子作甚？"
谢棠头也不抬，指尖轻轻信纸边缘："随他去。"
窗外骤雨倾盆，一道闪电劈开夜空，紧接着炸雷轰然作响，震得窗棂嗡嗡颤动。含香吓得手一抖，慌忙去关窗，嘴里嘟囔："这雷声怎的这般骇人……"
突然，院外传来一阵嘈杂。
"走水了！夫人院里的海棠树被雷劈了！"
