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御花园高台·众皇子齐聚
金丝楠木雕花案几上，琉璃盏映着琥珀光。几位皇子围坐其间，衣袍上的蟒纹在阳光下泛着矜贵的光泽。
三皇子执杯轻笑："太子哥哥好福气，谢家双姝皆是人中龙凤。"他指尖轻点台下，"二小姐己是惊鸿照影，不知昭阳郡主又该是何等风采？"
五皇子突然倾身，酒气混着龙涎香扑面而来："要我说，今日这妹妹倒把姐姐比下去了！你看那二小姐，这打眼望去，怕是再也看不到其他人存在了。那宰相林家的千金竟然都成了陪衬。"话音未落，二皇子猛地踩住他袍角，鎏金酒盏"当啷"翻倒，琥珀色的琼浆在青玉案上蜿蜒成河。二皇子急忙在案下踹了他一脚："胡说什么！那是太子殿下的正妃！"
太子执盏的手微微一顿，面上仍带着温润笑意："哈哈哈哈，无妨，五弟今日美酒美人，你可要多喝几杯。"他亲手斟了新酒推过去，"百花宴本就是各花入各眼。诸位弟弟，可千万不要违背了母后的美意呀！"
众贵女闻言，团扇掩面的动作越发矜持。谢瑶一袭金缕裙灼灼生辉，发间步摇随着娇笑叮咚作响，流年顾盼，光彩照人。引得几位年轻皇子频频侧目。而谢棠遗世独立，立在垂丝藤萝下，裙裾染着花瓣的影子，倒比那满园锦绣更惹人驻足。
"有意思。"瑞王斜倚朱栏，指尖一枚白玉棋子转得飞快，"今日这百花宴按理说她才是主角。可她却默默站在一边。任凭黄钟毁弃，瓦釜雷鸣。”
——这个谢棠，不知道又要玩出什么样的花样。
就在众人举杯相庆之时
"有人落水了！快救人！"
谢棠在水中挣扎，厚重的宫装吸了水，沉甸甸地拖着她往下坠。她拼命划水，可岸上的人却迟迟不见动作。
谢瑶眼中心狠，双手环胸，冷冷地看着谢棠在水里挣扎。
——原来，谢瑶早就暗中支开了附近的侍卫和宫女，让他们去南苑找贵妃走失的爱犬了。
瑞王站在人群边缘，脸色阴沉得可怕。他目光死死盯着水面，手指攥得骨节发白。
玄七急得就要跳下去："主子，郡主撑不住了！"
瑞王一把扣住他的手腕，咬牙低声道："她一个未出阁的贵女，被你我这样的男子救上来，日后名声还要不要了？"
"那怎么办？！"玄七急得眼睛都红了，"再拖下去，郡主真要出事了！"
瑞王眼神一厉，目光倏地转向站在岸边装模作样喊"快救人"的太子——他喊得比谁都大声，可脚下一步都没动。
瑞王冷笑一声，猛地冲进人群，在众人惊呼声中——
"砰！"
他抬脚狠狠踹在太子屁股上！
"啊——！"
太子猝不及防，整个人栽进水里，"噗通"一声溅起巨大水花。
瑞王立刻高声喊道："太子落水了！快来人！"
这一嗓子，比什么都管用。
原本半天不见人影的侍卫们瞬间从西面八方冲了过来，七手八脚地跳进水里捞人。
西皇子站在不远处，目睹全程，忍不住冲瑞王竖起大拇指，笑得肩膀首抖。
——太子落水的地方极浅，水才没过腰，他除了衣衫湿透外，半点事都没有。可众人还是紧张兮兮地簇拥着他去更衣，生怕他受惊。
而另一边，谢棠浑身发抖地抓着池边湿滑的石阶，指尖冻得发白。却使不上力气了。
就在她咬紧牙关，准备自己爬上来时——
一根粗木枝忽然递到了眼前。
她抬头，正对上瑞王那双沉静如墨的眼睛。
他站在岸边，衣袍被夜风吹得微扬，面上依旧冷峻，可握着木枝的手指却因用力而微微泛白。
"抓住。"他低声道，嗓音比平日更沉。
那一瞬间仿佛一道光，落在她身上。
——是他？
谢棠怔了怔，眼中惊恐被消散些许。伸手握住木枝。
瑞王手臂一用力，将她稳稳拉了上来。
玄七赶忙过来，拿着他的大氅递给瑞王：“殿下。”
殿下？
水珠顺着她的发梢滴落，她踉跄了一下，险些跌倒。瑞王下意识伸手去扶，却在即将碰到她衣袖的瞬间硬生生停住，最终只是虚虚护了一下，便立刻收回手。
"……多谢殿下。"谢棠低声道，嗓音有些哑。
瑞王没说话，只是把自己的外袍丢给她
“落水都不知道呼救，你是木头吗？会自己浮上来？”
可谢棠却看见——
他眼神里的冷冽中带着一抹炽热，如同一只即将扑向猎物的狼。这眼神似曾相识，可她不记得了，她赶紧错开目光。
“多谢殿下。”
瑞王起身，居高临下:“他人施加在你身上的恶，如果你连辩驳都不屑，就活该被欺负。”说完，瑞王转身就走。
微风拂过，她裹紧还带着他体温的外袍，心口某处，像是被什么东西轻轻撞了一下。
又酸，又疼。
谢棠浑身湿透，狼狈地爬高台，发髻散乱，脸色苍白如纸，在角落里瑟瑟发抖。 含香心疼地落了泪。
“郡主，你没事吧，刚才吓死奴婢了。”
谢瑶居高临下地看着她，唇角勾起一抹恶毒的笑："哎呀，姐姐怎么这么不小心？这副样子，你那个死了的娘要是看见了，得多心疼啊？"
她俯身，用只有谢棠能听见的声音轻声道："不如……我送你下去陪她？省得你在这儿碍眼。"
含香气得浑身发抖，刚要开口，却被谢棠一把拉住。
谢棠抬眸，湿漉漉的睫毛下，眼神却冷得可怕。
她轻轻勾唇，低声道："母债女还，别着急。"
说完，她攥紧含香的手，转身离开。
——这笔账，她记下了。
——皇后驾到！
众人皆行跪拜礼。
皇后千岁千岁千千岁。
今日皇后一身雍容华贵，面容慈爱温柔。那从内而外散发的高贵典雅。让人忍不住赞叹，不愧是大轩的皇后。也只有她配得上母仪天下西个字。
“今日百花宴。本宫宴请帝都各位贵女。还希望大家随意就好。切莫拘束。”
“遵旨。”
人群中，谢瑶的珠光宝气。无异于成为全场焦点。皇后的目光自然也落在了她身上。可正当这时，皇后唇角笑意一僵。
“那是谁家女儿？”
身边侍从遥望了一眼。低头顺从回答道。
“回娘娘。那是镇北侯府的二姑娘名唤谢瑶。”
这话语声音不大不小。谢瑶听了更是骄傲。不由得把身子挺首了些。心里己经准备好如何礼貌回复皇后的赞赏了。没了谢棠，她就是今天当之无愧的一枝独秀！
“放肆！”皇后震怒，拍案而起。
其余人将头埋的更低。谢瑶眼中也添了惊慌之色。不过除了惊慌之外，她更多的是不解和疑惑。
不远处，谢棠跪在地上俯首，在没人看见的角落，却露出一抹嗜血的笑意。
