第1章 雨夜诡画
长安城的春雨，下得黏腻又阴冷。
亥时的梆子声闷闷滚过兴道坊陈旧的屋脊，更夫王癞头缩着脖子，蓑衣根本挡不住西面八方侵袭的寒意。
他抄了条平日绝不敢走的近路，一条堆满杂物的死胡同，只为快些钻回他那漏风的破屋，灌两口酒驱寒。
雨水在坑洼的石板路上积起水洼。
王癞头深一脚浅一脚，嘴里不干不净地咒骂着。
突然，他脚下一滑，整个人向前扑倒，手里的灯笼脱手飞出，在泥水里滚了几滚，烛火挣扎两下，“噗”地灭了。
“他娘的！”
王癞头啐了一口，摸索着去抓灯笼。
指尖却先一步触到一片冰冷粘稠的液体。
不是雨水。 他凑到鼻尖，一股浓烈到令人作呕的血腥气首冲脑门。
血！
王癞头头皮发麻，连滚带爬地向后缩。
眼睛在黑暗中瞪大，借着远处微弱的天光，他看清了那气味的源头，胡同尽头那口被烂木板半掩的废井！
井口边缘，暗红色的液体正缓慢地、源源不断地向外漫溢，沿着湿滑的井壁蜿蜒而下，在雨水冲刷下晕开一片惊心动魄的红。
“鬼…鬼啊！”
王癞头吓得魂飞魄散，连灯笼也顾不上了，手脚并用地向巷口爬去。
兴道坊的夜，被一声凄厉的惨嚎撕破。
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“枯井涌血”、“地狱现世”的流言，在天明前就传遍了半个长安。
晨光熹微，长安县衙的差役们，用麻绳圈起事发之地，个个面色发白，对着那口依旧渗出暗红、腥气扑鼻的枯井指指点点，无人敢上前细看。
“让开！都让开！”
一个清亮的女声响起。
人群分开一条缝隙。
苏渺来了。
她穿着一身洗得发白的素色窄袖襦裙，外罩一件干净的靛蓝色粗布验尸袍子，长发简单挽起，露出光洁的额头和一双杏眼。
她背上挎着一个半旧的木箱，步履稳定地穿过人群。
身后紧紧跟着、圆脸紧绷、手握短棍的阿蛮。
县尉此刻正用手帕捂着口鼻，离得远远的，见苏渺到了，如蒙大赦：
“苏仵作！快，快去看看！这、这到底是个什么邪门玩意儿！”他声音发颤。
苏渺点点头，没有多余言语。
她走到井边，那股浓烈的血腥味混杂着某种腐败气息扑面而来。
她深吸一口气，压下胃里本能的不适，目光扫过井口边缘。
那并非新鲜喷溅的血迹，而是粘稠、半凝结的状态，像某种恶意的颜料。
她戴上自制的鱼鳔薄手套，蹲下身，指尖小心地蘸取了一点井口边缘的粘稠物，凑到眼前。
色泽暗红近褐，质地粘腻，夹杂着极细微的、不属于血液的矿物颗粒。
“不是人血，”
苏渺的声音不高：
“至少不全是。混了东西。”
她站起身，目光投向幽深的井口：
“井下必有端倪。放我下去。”
“下去？！”
县尉和周围的差役都倒吸一口凉气。
“阿姐！”
阿蛮一把抓住苏渺的胳膊，满脸担忧。
“无妨。”
苏渺拍了拍她的手：
“取绳索和灯笼来。”
差役们面面相觑，还是依言准备。
绳索系在腰间，苏渺提着特制的、防风防潮的牛角灯笼，被缓缓吊入井中。
井壁上，那些被“血水”浸染过的地方，借着灯笼昏黄的光，竟隐隐显出扭曲狰狞的轮廓。
