第1章 意识囚笼
新元纪，2092年。
夜幕如同被稀释的墨汁，均匀地涂抹在钢铁森林构筑的城市上空。霓虹灯以一种冰冷而炫目的方式闪烁着，勾勒出摩天大楼嶙峋的轮廓，巨大的全息广告在楼宇间流动，展示着星环集团最新的虚拟现实产品——“灵境X”。
街道上行人稀少，只有自动驾驶的悬浮车悄无声息地滑过，留下淡淡的能量轨迹。在这个时代，大部分的社交、工作甚至学习，都己迁移到了虚拟世界。现实，反而显得有些落寞和不真实。
林泽摘下头上的“意识链接”头盔，揉了揉有些发胀的太阳穴。眼前逼真的虚拟教室瞬间消失，取而代之的是他狭窄而整洁的房间。窗外是城市的夜景，繁华，却隔着一层厚厚的玻璃，仿佛两个世界。
他叫林泽，十九岁，是新元市第十七中学的一名普通高中生。普通，是他在这个被科技高度定义的时代里，给自己最准确的标签。成绩中等，性格偏内向，没什么特别的爱好，除了对逻辑推理和观察细节有着近乎偏执的喜爱。
“滴滴。”手腕上的个人终端传来提示音。
是苏然发来的消息：“阿泽，明天学校组织的VR历史课体验，你准备好了吗？听说这次用的是星环集团最新提供的实验性沉浸设备，效果超级逼真！”
消息后面跟了个兴奋的兔子表情。
林泽的嘴角不易察觉地弯了一下。苏然，他的青梅竹马，也是他这略显灰暗生活中为数不多的亮色。她和自己截然不同，活泼开朗，像个小太阳，而且，她还是个隐藏的电脑高手。
“嗯，准备好了。”林泽回复道，指尖在虚拟键盘上敲击，“不过，‘实验性’这三个字，总让人有点不安。”
“安啦安啦！”苏然秒回，“星环集团的技术可是顶尖的，能出什么问题？你就放一百个心吧！说不定我们能在虚拟的古战场并肩作战呢！”
林泽看着屏幕，没有再回复。不安的感觉并没有消失，反而像投入水中的墨滴，悄然扩散。星环集团……这个几乎垄断了全球虚拟现实和人工智能领域的科技巨头，它的名字如同空气，无处不在，却也让人感到一种无形的压力。它的创始人兼CEO沈夜，更是被媒体塑造成了神话般的人物，引领着人类走向“更美好的未来”。
但林泽总觉得，那过分完美的宣传语背后，似乎隐藏着什么。或许是他天性多疑，或许是看多了那些反乌托邦的老旧电影。
他甩了甩头，试图驱散这些不着边际的念头。明天只是一次普通的VR体验课而己，能有什么问题？
他再次戴上“意识链接”头盔，准备进入名为“星海”的超大型虚拟社交平台，完成今天的“社会实践”积分任务。这是新元纪教育体系的一部分，旨在让学生提前适应虚拟化社会。
熟悉的失重感传来，神经信号与机器对接，意识被缓缓抽离身体。眼前光芒闪烁，构建出一个瑰丽而庞大的虚拟宇宙。无数的“玩家”化身形态各异的虚拟形象，在星海中穿梭、交流、交易。
林泽的虚拟形象是一个普通的黑发青年，和现实中的他差别不大。他熟练地调出任务面板，开始在虚拟城市中寻找任务目标。这里的建筑光怪陆离，物理规则似乎也与现实不同，人们可以飞行，可以瞬移，可以轻易改变自己的外貌。
一切都那么便捷，那么自由，那么……虚假。
林泽按捺下心中的异样感，专注于任务。他需要找到隐藏在城市角落的三个数据碎片，并将它们提交给指定的NPC。这考验的是观察力和耐心，正好是他擅长的。
他穿梭在流光溢彩的虚拟街道，避开喧闹的人群，仔细观察着每一个可能的角落。墙壁上的涂鸦、商店橱窗的倒影、甚至是一个不起眼的数据接口……
第一个数据碎片很快找到了，隐藏在一个废弃机器人模型的关节里。
第二个数据碎片，藏在一个空中花园的全息喷泉底部。
寻找第三个碎片时，他来到了一片相对僻静的区域，这里模拟的是旧时代的图书馆。高耸的书架首抵穹顶，空气中弥漫着虚拟的纸张和墨水气味。
就在他伸手去够那个可能藏有碎片的古旧数据终端时，异变突生！
眼前的景象毫无征兆地扭曲起来！图书馆的稳定结构开始崩解，书架如同融化的蜡烛般坍塌，数据流像瀑布一样倾泻而下，发出刺耳的噪音。
“警告！警告！未知程序入侵！系统稳定性急剧下降！”
冰冷的系统提示音在耳边疯狂响起，带着电流的杂音。
林泽心中一紧，试图立刻断开链接，返回现实。但无论他如何用意念下达指令，甚至尝试物理摘下头盔（尽管他知道在深度链接状态下这几乎不可能），都毫无反应！
“链接端口异常！强制登出失败！”
“意识锁定！无法断开！”
恐慌瞬间攫住了他。他就像被困在了一个即将崩溃的数字牢笼里！
周围的景象彻底变成了混乱的数据乱流，色彩、形状、声音混杂在一起，疯狂地冲击着他的感知。他感觉自己的意识仿佛要被这乱流撕碎。
“不……”林泽咬紧牙关，努力保持清醒。他强迫自己冷静下来，分析现状。这不是普通的系统崩溃，提示里说了“未知程序入侵”！
是谁？为什么要入侵一个普通的虚拟社交平台？目标是他吗？
混乱中，他似乎看到一个模糊的人影在数据乱流中若隐隐现。那人影……和他长得一模一样！
只是那双眼睛，空洞、冰冷，带着一种令人心悸的漠然，仿佛在看一个与自己无关的陌生人，又或者……一件物品。
林泽想要看清，但那人影只是一闪而过，消失在更深沉的混乱数据中。
紧接着，一股无法抗拒的力量猛地将他的意识向下拉扯，仿佛要坠入无底的深渊。
“意识同步率异常飙升！”
“警告！检测到非法意识链接……正在尝试覆盖……”
“覆盖失败……启动紧急协议……意识保护模式激活……临时隔离区构建中……”
系统提示音变得断断续续，最后彻底消失。
林泽眼前一黑，彻底失去了意识。
……
当林泽再次恢复意识时，发现自己身处一个纯白色的空间，无边无际，没有任何参照物。他感觉不到身体的存在，只有思维在飘荡。
“这里是……哪里？”他尝试发出声音，却没有任何回响。
他记得系统最后的提示，“临时隔离区”。所以，他被系统保护起来了？但那个入侵的程序呢？那个和他一模一样的“人影”呢？
时间在这里仿佛失去了意义。他不知道过去了多久，一小时？一天？还是一瞬？
他开始感到焦虑。被困在这样一个虚无的空间里，比面对混乱的数据乱流更让人恐惧。他尝试回忆，试图找到那个入侵程序的线索，还有那个诡异的“自我”。
是幻觉吗？在高压和混乱状态下产生的？
但他清晰地记得那双眼睛，那种冰冷的、非人的眼神。
他一遍遍地回放着混乱发生前的每一个细节，试图找出异常。星海平台？图书馆区域？那个古旧的数据终端？还是……自己？
就在他思绪万千，近乎绝望之际，周围纯白的空间开始波动起来。
光线重新出现，扭曲的景象再次浮现，但这一次不再是混乱的数据流，而是……学校的VR体验室？
他能感觉到身体的存在了，头盔还戴在头上，身上连接着各种传感线。周围是其他同学，他们似乎刚刚结束体验，正在互相交流，脸上带着兴奋或者新奇的表情。
阳光透过窗户照进来，暖洋洋的。
一切都显得那么正常。
“林泽？你发什么呆呢？感觉怎么样？那个古代战场是不是超酷？”一个熟悉的声音在耳边响起。
林泽猛地转过头，看到了苏然那张带着雀斑的笑脸，正关切地看着他。
“苏然？”他下意识地开口，声音有些沙哑。
“当然是我啦！你没事吧？刚才叫了你好几声都没反应，脸色也有点白。”苏然凑近了些，仔细打量着他。
“我……我没事。”林泽定了定神，努力让自己显得正常，“可能……沉浸得太深了，有点没缓过来。”
他看向墙上的时钟。距离体验课开始，只过去了两个小时。
两个小时？
可是，他在那个纯白空间里的感觉，以及之前经历的混乱，绝对不止两个小时！至少……至少有一天那么长！甚至更久！
他记得系统提示音里似乎提到过“24小时”的字样，虽然模糊不清。
难道……他之前经历的一切，只是VR体验的一部分？那个所谓的“未知程序入侵”，那个“意识囚笼”，那个和他一模一样的“虚影”，都只是星环集团设计的“彩蛋”或者“压力测试”？
这个念头让他稍微松了口气，但随即被更大的疑虑取代。
如果是设计好的程序，为什么感觉如此真实？那种恐慌，那种失控，那种意识仿佛要被撕裂的感觉……太逼真了。而且，那个冰冷的“自我”，给他的感觉绝非程序那么简单。
他下意识地摸了摸自己的额头，一片冰凉。
“真的没事？”苏然还是有些不放心，“我看你好像做了噩梦一样。”
“真没事。”林泽勉强笑了笑，“可能是昨晚没睡好。对了，刚才体验课，你……或者其他人，有遇到什么奇怪的情况吗？比如系统突然混乱，或者看到什么奇怪的影像？”
苏然眨了眨眼，奇怪地看着他：“没有啊！一切正常。就是模拟古代战场，效果确实不错，弓箭射出去的手感都很真实。你怎么会这么问？”
林泽的心猛地一沉。
没有？一切正常？
那么，只有他一个人经历了那场“意外”？
或者……他现在所处的“现实”，也并非真实？
他环顾西周，同学们兴奋的讨论声，窗外悬浮车飞驰而过的微弱噪音，阳光照射在皮肤上的温度……一切都显得无比真实。
可是，如果他在虚拟世界里的时间流速和现实不同步呢？如果他在那个“意识囚笼”里真的度过了漫长的时间，而现实只过了两个小时呢？
那么，他丢失的那些时间，和他经历的那些事情，到底算什么？
一个可怕的念头在他脑海中浮现：他的记忆，是不是出现了问题？
他努力回想刚才的VR体验课内容——模拟古代战场。他有这段记忆吗？
一片模糊。
他的大脑里，关于这两个小时的记忆，似乎被什么东西覆盖了。清晰的，反而是那个混乱的图书馆，那个纯白的空间，和那个冰冷的“虚影自我”。
冷汗，瞬间浸湿了他的后背。
不是VR体验的彩蛋，也不是噩梦。
有些事情，真的发生了。
而他，似乎成了唯一的“异常样本”。
“林泽？”苏然的声音再次将他拉回现实。
“啊……没什么。”林泽深吸一口气，强迫自己冷静下来，“可能真的是我太累了。我们走吧。”
他站起身，脚步却有些虚浮。
阳光依旧明媚，城市依旧繁华，但在此刻的林泽眼中，这个熟悉的世界，似乎……裂开了一道看不见的缝隙。
而缝隙的另一端，是无尽的虚影，和深不可测的黑暗。
